喜月背過身，解開辮子，把長發鬆鬆散開。輕厚的黑發披在腰背，因長期編著辮子而微微曲卷，曲卷得很勻。興仔人木了，臉麵木了，目光也木了。他想說，喜月你像海報上的人，鎮上賣的海報，人沒你好看。
喜月笨拙地把頭發攏成一紮，攏得雙手發酸，轉過身問，這樣？
興仔猛回神，看了看，說，再高點，紮在腦後，四邊再梳一梳，橡皮筋紮緊點就成了。喜月感到那束頭發把自己往上提，脖子涼涼的，頭頂沉沉的，她不習慣地晃晃腦袋，看那紮頭發會不會滑散開。興仔遞過蝴蝶結，指點她固定在橡皮筋上麵。
興仔的目光蝴蝶一樣撲扇扇地翻飛，他興奮地歎氣，喜月，我沒看錯，你比誰都有打扮的本。他拉了喜月，走到天井邊水缸前。水缸棕黑，盛了大半缸水，清清楚楚映著天井瓦沿的一根草。喜月往裏一探頭，被自己嚇了一跳，頭發往上一梳，脖子好像長出許多，整個臉都顯出來了，精神了。看不清楚那隻蝴蝶結的顏色，但兩片長長的綢布垂在耳邊，像開得很美的花下麵那兩片托葉，托著小巧的臉，俏得她不敢相認。難怪電影上那些女的都喜歡這樣紮。對著缸裏那個自己，她羞羞地笑了笑。
興仔的極力慫恿下，喜月踮著腳出了少芬老嬸的天井，紮著那隻蝴蝶結，步子又磨蹭又不自然。門口沒人，喜月很慶幸，自家門口那些囡仔都顧著吃蛋、打鬧，沒人回頭注意她，她稍鬆了一口氣。
13
溜子就是這時候從巷口拐過來的，提著一籃菜，半低了頭看菜。喜月的手比念頭更快，伸出去一把扯下蝴蝶結。溜子抬起臉看見了她，看見她紮頭發的樣子，沒看見那隻蝴蝶結。
喜月臉一紅，笑有些僵。她手往後伸，在背後把蝴蝶結塞還落下半步的興仔。然後，她迎上前，步子輕快，說，溜子兄，菜都洗了？
溜子含笑看喜月，一會兒說，你頭發這樣紮著好，清清爽爽的。
喜月關垂了頭不說話，接過菜籃進門，溜子隨後跟進去。
拿著那隻蝴蝶結，興仔咬著舌尖，胸口一起一伏地鼓蕩。
那一天，不管興仔找了多少機會，比正比反地說，喜月都不肯再要那隻蝴蝶結。喜月隻一句話，太惹眼，就算拿了也不敢紮出門的。
興仔認定，要不是溜子，蝴蝶結就戴在喜月頭上了。
蝴蝶喜月不要，興仔沒法。興仔總來找喜月，喜月也是沒法的。
喜宇，你大姐在嗎？興仔進門的時候口哨響得很婉轉，問了一句後口哨又接著吹，他心裏藏著好消息。喜宇坐在門檻上，專注於菜葉上一條優美扭動的青蟲，想著這青色的蟲爬在青色的菜葉上，用水彩怎麼畫在紙上，未回過神應興仔的話。興仔越過擇菜的喜宇，往屋裏探頭，喜雲蹲在天井淘米。
喜雲，你阿姐哪？
喜雲頭沒動，後腦勺不耐煩地丟過一句話，去摸田草了，哪像你整日閑著。
喜宇抬起臉，把目光從青蟲收回，放在興仔身上。他吐吐舌頭，誇張地聳聳肩，意思很清楚了，你看，我二姐脾氣就是這樣壞。興仔剛給了他一盒高檔的水彩，他的歡喜還清清楚楚的。那真是盒好水彩，顏色鮮得沒法說，畫出來的東西含了水一樣。他讓了讓身子，對興仔表現出一份殷勤，興仔兄，進屋坐，日頭這樣辣，我大姐要回了。
興仔晃著頭，搖出滿頭滿臉的遺憾，不坐了，也沒什麼事。今天星期天，過來走走。
昨天，興仔也來找過喜月。他有最新消息要分享，那個消息像興奮的豬仔，在他身子內竄，弄得他無法安坐。消息從阿爸那裏來的，阿爸又從鄉幹部嘴裏得到的，保證了新鮮度也保證了純正度。這份珍貴，除了喜月，給誰興仔都舍不得。
鄉裏準備在坡子山後那一片田地開出一個新寨場，做溪裏寨的新址。興仔家將率先在新寨占有一席之地。阿舅和阿爸目光拋得遠，念頭也浮得很高了，地未買，話題已經燃燒到建新屋子的具體事上。阿舅出麵，到時新屋建得不氣派不單丟了阿爸的臉麵，阿舅的臉麵也不光亮。
興仔知道這件事時，腦裏突然浮出喜月的麵容，就像端起飯碗必提起筷子那麼自然，好像這事和喜月有關係，莫大的關係。
其實，聽到這事，喜月會不會真替他歡喜，興仔沒底。
其實，建房的事阿舅前兩年就提了。
14
當時，阿舅的意思是，讓阿爸去鎮上建屋，說不定能弄個鋪麵。阿爸不肯。那時候，未滿十六歲的興仔暗暗笑，阿爸不會去鎮子的，這點他清清楚楚，可阿舅就是想不通。說白了，建到鎮上，是回阿媽的娘家，加上由阿舅出麵建房，阿爸不是成了明明白白的倒插門？
興仔懂，但興仔不說，隻是暗暗歡喜此事不成。他也不願去鎮上。不是不喜歡鎮子，鎮子熱鬧多了，再者人住到那，就能說是鎮上的人了。鎮上的人，好聽。但當鎮上的人要離開溪裏。喜月還住在溪裏寨，和鎮子離這麼遠。不用兩三年，他和喜月就成了兩個圈子的人，溜子倒天天和她粘著了。
現在，新屋建在新寨就不一樣，和老寨近，見喜月是抬腳的事。興仔的算盤打得很完滿，向喜月家走去時，腳步也邁得格外完滿。他還沒法想到，其實沒有真正完滿的事。
他昨天沒見到喜月，他的完滿缺了一角。
對缺掉的這一角，興仔耿耿於懷，今天一放學就想再找到喜月。可喜雲說，喜月去摸田草了。興仔準備去田裏找她，現在。興仔幾乎等不及了，他一路想著怎麼把話說得完滿一些，讓這個消息發揮出最好的效果。他幾乎能想象到喜月清俏又燦爛的笑容了。
已經來到寨外，走過喜月家朝外的那麵牆，興仔的腳步撲地絆了一下，好像鞋子突然缺角了。灰色的頹喪把他的下巴往下拉，興仔覺得沒法在喜月麵前開口了，建新屋的事最好提也別提。
喜月家的屋子在寨子最邊一角，向著寨外這一麵外牆裂了道縫，兩指粗，從左屋簷直貫右牆根，斜斜的曲曲繞繞的，像爬了條巨大的蜈蚣。因了這道裂縫，牆用一根長方石柱撐著。興仔的印象裏，從小時候他和喜月他們整日耍在一起，這根石柱就撐在這了。他無數次經過這，無數次視而不見，今天這石柱突然在日光下閃成一把刀，閃閃爍爍，又刺人眼又讓人心寒。
建房的事飄飛一個氣泡，在日光下啪地散了。興仔步子仍往前邁著，機械而茫然。
遠遠的，有兩個人影，從路的遠處走來。
是喜月，戴著草帽，草帽扣得有點低，遠遠地看不見臉麵。但興仔知道是喜月，他相信，世上有一種味道就叫喜月，興仔更相信，多遠也好，他也聞得到這種叫喜月的味。
還有溜子，也戴著草帽。興仔腦門嗡地一聲，額角那片日光啪地炸開。
喜月和溜子，走著，肩並肩。他們走得那麼緩，談著什麼呢。他們走得那麼安靜，周圍的一切好像都退得遠遠的。他們走得那麼入神，興仔站在這裏，半天了，他們都沒有看到。
興仔想張口，高聲地喚，把那份緩淡和安靜拍個四散。興仔張了口，但沒有喚，他突然沒了信心。他們間的那份緩淡和安靜像是有韌性，有彈性的，興仔沒信心地拍散。
興仔退了幾步，靠在路邊一叢竹子邊。他拍住頭，後悔開始繞心繞肺地絞動。當初要是堅持一下，退了學，現在那樣一起走著的，也許還有他興仔一個。最後悔的是，自己當時突然冒起的一個主意。
15
上高中的溜子和上初中的喜月同時退學。興仔立即也想退學。因為退學的事，和家裏鬧了一陣。興仔的主意就是那時冒出來的，當時，他的手掌啪地落在大腿上，人彈直了，阿爸，阿媽，我可以不退學，不過，你們幫我辦件事。
不退學，這三個字像降火的清涼茶，再旺一股氣慢慢往下順，嘴裏罵，小子，算計起你阿爸了，什麼天大的事，得用這種辦法來說。
關於溜子的。
溜子？
夏生叔走了，溜子就剩一個人，靠種田種瓜，哪有出頭的日子？現在，他家裏沒什麼掛牽，你讓阿舅幫個忙，在城裏給他找個活。什麼活都比窩那老屋裏強，跟我一樣大的人，什麼時候才是頭？
煙嗆了，再旺咳成一串，身子一跳一跳地，咳裏帶著笑，難得難得。難得想得到這層，不虧了你們從小一起耍大的。這事你跟你阿媽說才是，你阿舅麵前，你阿媽的話比我重。這事想來不難，壯壯實實一個後生，又算是念過一段高中的，幫這樣的人找活應該不難。
少君在一邊點頭，點了滿頭滿臉的笑。
興仔頰邊發燙，躲閃著阿爸的誇獎和阿媽的笑，天知道是為什麼？他是從小和溜子耍到大的，他真這樣想過嗎？興仔不敢深想。沒想到事情這麼順利，他站起身，說，我就和溜子說去。
興仔急衝衝出門的背影那麼寬那麼高，少君探長了脖子，把那背影直看出巷口。縮裏脖子時，酸的卻是眼角，她揉住眼角說，興仔大了。
再旺搖搖頭笑，女人，動不動揉眼睛。他沒想到，自己一開口，聲音也變得怪怪的，忙含住煙，深深往肺裏吸。
興仔算好了，正是午飯時間，溜子該下田回家了。
很準，興仔立在門檻邊時，溜子在天井洗腳麵上的泥。
聽見腳步，溜子抬起臉。興仔看見他汗濕的頭發一縷一縷的，粘在額角。溜子讓興仔先進屋坐。興仔不動，立住腳盯著溜子，然後把遺憾放在搖晃的頭和婉轉的歎息裏。興仔說，溜子，你的書卷氣全被泥土氣蓋掉了，才退學幾天哪？我敢說不用一個月，你就是地地道道的農民了。溜子彎著腰，手依然搓腳，搓得極他細，隻偏過頭抬起臉，笑，書卷氣看得出來？真有書卷氣的，蓋得掉？再說，泥土氣好啊，實在。農民怎麼了，你敢說自己不是農民？不是你那農民阿爸阿媽養的你？這麼快就忘了本？
興仔想，溜子平日話不少，單單碰了他話就多，有時還尖酸，真有點夏生叔的影子了。
興仔和喜月說過這想法。
喜月說，總是興仔兄先激的溜子兄，除了你，溜子對哪個說話尖了？
興仔的笑從鼻孔出來，冷，短。興仔說，別，大道理一堆一堆，是個人誰不想往前走？要是有更好的路，你去問問我阿爸阿媽，不一把扔掉鋤頭才怪。
溜子不答，洗腳。
興仔拍拍手，好了，說正經的，現在就有個讓你不當農民的機會——別洗你那腳了，夠幹淨了，話能不能好好聽？
溜子直起腰，跺腳上的水珠，攤開雙手，笑，不當農民？你養我？
養你！能養你我興仔就走出來了，也不用傻坐在學校裏咬筆頭。提到自己，興仔的無可奈何又冒了一身，直接說吧，我阿媽答應了，讓我阿舅幫你找個活。在城裏找，你不用再下田了。興仔的頭隨話一節節仰上去，因此，溜子突然斂了笑的眉眼他沒看到。
但溜子失去笑意的聲音他聽到了，生硬，含著怒。溜子說，我什麼時候托你辦這事？興仔，哪個說我想進城做工？
16
興仔頭回到正位，和溜子緊繃繃的目光對上了。興仔稍稍愣了下，口氣是半帶著教訓的，溜子，這樣的好事隻能碰，不是想托就托得到的。你一個人，能進城做工最好，到手直接就是現金。你隻顧自己一個，存下多少全算自己的。走出去，不單是幹活，更是指望以後還能有什麼發展，這麼一拐，路是不一樣的。說到最後，興仔有豪情萬丈樣子，也有苦口婆心的味了。
不當農民，進城當民工就是進步？溜子甩手上的水珠，語氣沒有半點好轉的跡象，你對少君嬸說多謝了，我不進城，從未想過。
這樣的機會你放手？興仔的驚訝不知怎麼表示，一時無措，表情反而有點木，你打算怎麼辦？
打算？
以後怎麼過日子？
就這樣過。
用什麼活？興仔攤開雙手，把溜子破舊的屋子劃了一圈。
種冬瓜。我早隨阿爸做慣了，總不會餓死。溜子的笑意總算回到臉上。
一輩子種冬瓜？難以置信，興仔的臉麵扭成說不清的一團，溜子和他是同齡人，怎麼會這樣不思進取。竟想當農民，一輩子當農民。
一輩子，現在不敢隨便說。反正目前是這樣決定的。溜子抓一條破布擦手，一臉的安靜。再說，種冬瓜隻是維持生活，我還有更重要的事。最後這句話，溜子隻在心裏默默念。
從溜子家出來，興仔的頹然清楚地從腳步，從低埋的頭，從鬆弛的腰身滲出來，爬蔓全身。他撫著凹凸不平，長滿灰黑幹苔蘚的牆壁，小心地整理自己的思緒，就算自己真跟著喜月和溜子退學了，又怎麼樣？像溜子那樣，隨阿爸下地種菜？思緒走到這，他就像撞上一塊冰，皮膚上起了陣寒顫，在寒顫中腦子反而清楚了。腳下，巷子高高低低。兩邊，屋牆破敗。逃避的欲望從未如此強烈過。興仔立住了，渾身抖顫，止也止不住，他感覺血在四肢和頭麵奔湧，推著湧著，有一種叫誌向的東西出現了，一點點清晰、具體。就算不能像阿舅那樣光彩，最少要靠近他，才算真是生活了。興仔驚奇地發現，這種東西其實早就深埋於心底，不知為什麼，今天才冒芽長葉般出現。興仔不邁腳了，就那麼定著，靜靜感覺體內那種生長、結果的驚奇。
喜月的影子就是在這時候出現的，清清楚楚擋在那片生長著的枝葉和果子麵前，興仔張大嘴巴，慌亂極了。再回神，所有的東西全迷成一團，包括剛長出的枝葉、果子，包括喜月……
現在，看喜月和溜子走著，肩並肩，緩淡而安靜。興仔好像明白，溜子為什麼不離開了。
那時的興仔還不知道，後來，喜月也不離開，像溜子一樣，放掉了那麼好的機會。
興仔就想，溜子不離開，喜月也不離開。念頭轉到這，他的腦筋就卡死了。
17
後來是少君的服裝店生意大好的時候。
生意好了，少君一個人就忙不過。要看攤子要收錢要介紹要找各種碼數的衣服。有好幾次，店裏的人一多，她招呼不了客人的詢問，記不起誰付了錢誰要什麼碼的上衣。回家就和再旺嘮叨，店裏沒個人幫忙不行，現在曼婷也不專門送貨了，隻托運。貨一來，我就得跑去車站。人一走開，店門就得關，對店裏試衣的客人不禮貌，很麻煩。
再旺說，和我嘮叨也沒用，菜園裏的活夠我忙的了。再說，我一大男人往女裝店一站，隻有一個用處，嚇走人。
誰讓你看店？少明說的，我要的是辦法。少君吞下半杯水，撫住脖，喉嚨一直發燙，這活看起來輕，整日動嗓子，動腦子，還要動眼珠，是出暗力的活，累在身子內的。
簡單，找一個人幫忙。興仔插嘴。
再旺的臉刷地掛下去，又有你的事。我們不懂得要找人？人一找就著？要找就得找像你這麼大的女仔，沒個家事拖累。寨裏像你這樣大的女仔除了幾個念著書，其它的早都出門找活了，短時間內那麼容易找的？
少君說，你進裏屋看書，別什麼事都插手插腳。
阿爸，你別急，我也不是自己要去看店。我是想起老寨就有一個現成的人選。興仔試探著說，然後住了口。
誰？再旺和少君的聲音合成一個。
其實，我一直在服裝店走動，這事早就在想了，難得阿爸阿媽先提出來。
哪個？少君立起身，你再耍嘴皮！
喜月。她沒念書，也沒出門。她家的活喜雲和喜宇都能幹了，她家也缺錢，不是最合適？
笑意像翻湧的雲堆到再旺額角，他扔掉煙頭，收回的手摑了興仔腦後勺一把，這小子，腦子是比我活泛。再旺說著，也立起了身。
少君的臉也有雲在翻湧，陰色的，語氣刺一樣，父子同一塊柴劈的，倒都挺會為別人著想。
再旺坐下，燃起一支煙，一口一口地抽。
興仔轉向阿媽，這事還得阿媽點頭，他知道。他說，喜月家現在這樣，除了穀子就是蕃薯，最多是那頭母豬了，喜雲和喜宇的學費都成問題。讓喜月去，阿媽開出工資，也算幫了人家，名正言順。再說，喜月是能把衣服穿出味的人，服裝店裏的衣服一上她身，我保證，定會賣得你手軟。
靜默，很空很重的靜默。
請別人也是請。興仔的緊張很明顯地掛在臉麵上，他感到，自己說太多了，還是加了一句，忍都忍不住的，補救一般。
靜默，尷尬的靜默。
少君歎氣了，不為人察覺地。她說，興仔，這事你去說。如果喜月願意，過兩天就跟我上鎮子。
我就去。
18
喜月，好消息。興仔的聲音跳進天井，像聲音的尾巴，人影才隨著聲音進門。
喜月彎腰拌著鍋裏的豬菜，臉偏了偏，沒答話。興仔喜歡用這句話打開話題，喜月習慣了。
興仔大步進屋，高聲問，秋柳嫂，吃飯未？卻朝喜月轉過身，好消息，不想知道？
你說，我邊忙著。喜月沒抬頭，語氣淺淡。
這些重活你再不用幹了——秋柳嫂，田少種一點吧，你種不動了，一年下來又隻打那點穀子，隻夠塞幾張嘴。現在，有人打一天工能買上幾十斤穀子。
喜月抬起頭，興仔兄，有事你就說。
是這樣的，我阿媽的服裝店生意好，她一個人忙不了，想請個幫手，想來想去喜月最合適。那活不沾泥不碰水，保證工資不比在鎮上毛巾廠做工的少。明天你早點吃飯，我上學順便帶你過去。以後，阿媽說她用自行車能帶你。或者你學一學，帶她也好。
你和少君嬸說多謝，這個忙我怕是幫不上。喜月蓋上鍋蓋，拿抹布擦著手，話是想也沒想就應的。
興仔舌尖咬住了，他看著喜月走來走去地忙，臉色平平的，那句話也是平平的。他想，喜月是說錯了話吧，很快會改口的。
秋柳開口了，興仔，你阿媽讓喜月去的？
興仔點頭，他知道點頭沒錯。從小到大，秋柳嫂都這樣，阿媽送來的東西她一般會收，阿媽讓幫忙的事她一般會幫，阿媽說的事她一般會點頭。提到阿爸就不行了，一提阿爸，秋柳嫂就搖頭，隻是搖頭，不聽內容，也不答話。他想，秋柳嫂是個老傳統，重女輕男的。
秋柳把眼睛轉向喜月，說，那你去，有點工資，喜雲和喜宇的學費或者能寬鬆點。不能再拖著你阿舅了。還能和少君嬸學點東西。
阿媽，我不去。喜月在桌邊坐下，話是對阿媽說的，臉朝向興仔，這圈豬仔不全賣，我留下兩隻養肥豬。田少種，我多種蕃薯就是。家裏活這麼多，喜雲和喜宇還在念書，阿媽身子也沒好，我走不開。要打工，過兩年再說——興仔兄，你和少君嬸說一聲，家裏確實走不開，對不住了。
喜月，田種得少，活就少許多。家裏不就是雞和豬？喜雲也不是沒幹過，你不是邊幹活邊念書走過來的？就算你到鎮上幫忙，早晚還是在家的。我阿爸一個人在家種著菜養著魚都忙得了。就是真有什麼大事，我阿爸也會來搭把手。
喜月搖頭。
興仔不明白，現在的喜月，怎麼說不通的。從小到大，喜月一直是最懂事，最聽話的那一個。
興仔看住秋柳嫂，意思是她能開口。興仔相信，秋柳嫂堅持的話，喜月是會聽的。但秋柳嫂隻是坐著，目光有點散，很漠然，好像這事和她關係不大，可有可無的。剛才那幾句話她說出去了，也就盡了心，沒必要再說什麼了。
不單是秋柳嫂，喜月也愈來愈怪了，不知什麼時候起，她的念頭會朝哪個方向去，他再沒有一點底。明明是好事，誰都看得清清楚楚的，她張嘴就推掉了，就像溜子——溜子！興仔一個激淩，溜子和喜月事先約好了，約好留在寨裏，約好去田裏幹活？他們從小就這樣，什麼事都約著，落下他一個人。這個念頭再轉不開，這個念頭碎成千片萬片，在興仔腦殼裏嗡嗡碰撞喧鬧。
19
走出喜月家，興仔繞老寨兜了幾圈都沒轉出寨門。好笑，好笑，自己搬出老寨，留下他們?