站在春蘭的麵前，我是拖著行李包的。我不看春蘭的臉，開口就說，春蘭，我回了，阿兄給我相了一個人，阿兄說挺合適。那家女仔說聽過我的名，我去鎮上買東西時遠遠看過我，挺合意。
我知道春蘭流淚了，我不敢抬頭。要是抬了頭，我不能保證自己不把實話說出來。
我接著說，那女仔娘家家底不錯，說了，要在鎮上辦個小服裝廠，由我來管理。
我不擋你的前程。春蘭好像終於喘過氣，咳出這句話。
我還是垂著眼皮，要站不住了，可我還是說，春蘭，我對不住你！
春蘭在我這句話後哭出了聲。
順老伯去掏煙絲。月光下，溜子看見那隻伸煙袋的手顫著，拿袋子的手也顫著，冷極了的樣子。
等老伯卷好了煙，抽完那支煙。溜子問，後來哪？
我回了家，送走阿兄，留下，照料阿媽。
春蘭呢？
我聽說，嫁給那個會計了，一直留在城裏。
順老伯，你為什麼不說實話，跟春蘭說。
順老伯不接溜子的話，隻說，春蘭嫁好個會計不好麼？留在城裏不好麼？那個會計我知道的，是個正經人。和服裝廠的老板沾點親戚關係，他不會過錯日子。
可你……
我，我連自己的老屋都住不了，住著祠堂。春蘭也來住祠堂麼？
溜子不說話了。溜子想，怪不得，順老伯身上有那樣的光彩，怪不得，他成了溪裏寨最遙遠最別樣的一個。
月光在天井睡了，靜在時間之外。
溜子也安靜了，他不想，不覺得空。他想，不覺得躁。
溜子靜靜地看祠堂，開始像順老伯那樣，任往事浮於月光之上。
對囡仔來說，祠堂是不能隨便抬腳進去的禁地，寨裏哪個角落他們都鑽個通透，除了祠堂。如果不是聚著大人，如果不是湊了成群的夥伴，腳不會輕易邁進去的，雖則順老伯的故事確實新奇——特別是城裏的那些段落，聽了總讓人瞎想好長一段時間。
怎麼就不害怕，一個人住在祠堂裏？喜月和溜子曾問過順老伯，問得極小心，又極小心地提到，特別是祠堂裏掛上白賬布的時候，睡得著嗎，就睡在祠堂側間？順老伯就哈哈地笑，我什麼沒見過，這把年紀了。不用多久，我也會躺在白賬布後麵的。人躺到白賬布後的時候，這一世就算是走下來了，什麼事也算不得事了。後麵的話，喜月和溜子聽不懂，但順老伯竟敢那樣想，把自己也想到白賬布後麵，順老伯就是最了不起的人。不過，溜子總有點不滿，他已經十二歲，不是囡仔了，順老伯怎麼老把他跟喜月扯在一起說，喜月才九歲，順老伯又不是看不出來。
溜子想不到，祠堂可以讓人如此安心。
天井那片月光清朗了，真像中秋。
8
那些中秋，一下子湧回來了。
白天，疊金塔，準備供品，忙著。
晚上，是月娘的時間，也是囡仔的時間。
那時候，溪裏寨裏，天上最美的是月娘，月下最美的是溜子的燈籠。溪裏寨的囡仔都這麼覺得，但話是喜月說出來的。
溜子的燈籠，根根竹篾彎得弓樣柔美，罩著的桔色紙又簿又透，粘得緊繃繃，平展展。溪裏寨的囡仔想不明白，那層薄薄的紙到溜子手裏就聽話，繃得那樣又緊又平，就是沒一點破處。紙上畫些魚呀狗呀花呀草呀的。燈籠裏的蠟燭一亮，魚就遊起來，狗也跳動了，花和草在剛裏晃，連畫著的一個小人也張嘴嗬嗬地笑，趣味得很。最絕的是，溜子能畫真人，溪裏寨那張囡仔的臉他都能畫，畫得囡仔的阿爸阿媽開口笑，說鬼了，比照相還好看。溜子一動筆畫畫，喜宇就趴在旁邊，身子，手腳不動，嘴巴不動，眼珠不動，隻有唇角一根口水一拉一拉地。
喜月的燈籠總是綻著花，蘭花、牽牛花、大紅花、繡球花，幾種花開在一上燈籠上。喜月愛花，溜子知道，做的花燈籠專門給喜月的。喜月的燈籠一點，那些花一朵一朵地開，豔豔地紅在燭光裏，好像都聞得到香味了。看看自己的燈籠，囡仔們感歎著，很不滿意，後悔太要強，要和溜子比比手藝，沒讓溜子出手，紮個好燈籠。
那年，溜子的燈籠被搶了風頭。搶了風頭的燈籠是興仔的。
一群囡仔把溜子和喜月的燈籠圍在中間的時候，興仔出來了，大搖大擺的。所有的目光都被牽扯過去，丟下了溜子紮的燈籠。
興仔的燈籠，沒人見過，好看得像從電影裏直接提出來的，好看得不像真的，溪裏寨的囡仔哄地圍上去。
興仔的燈籠不是自家紮的，是買來的，他阿爸今天到鎮上買水果買月餅時順便買的。塑料的外殼水紅色，像一個凸肚子的熟南瓜。外麵蒙的是塑料薄膜，畫的鯉魚跳龍門是彩色的，那魚身紅是紅，赤是赤，波浪是水藍的，好像有風吹著，一湧一湧的。燈籠下麵垂的穗又順又柔，月光下也看得出黃燦燦。燈籠用圓溜溜的塑料棍挑著，裏麵的蠟燭用鐵絲固定著，點亮了燈籠轉圈圈也不滅不倒。
惹眼，興仔的燈籠比天上的月娘更惹眼，囡仔們轉著興仔的燈籠團團轉轉，像蛾子。多少人想提一提這個新式的燈籠，口還沒張，興仔手一揮就把那意思掃掉了，又驕傲又興奮。一抬頭，興仔看見還有人不圍過來，坐在不遠處的石磨上，頭湊著頭說話，一人提著一個燈籠，是溜子和喜月。
興仔立即撥開兩邊的人走過去，提著新式的燈籠，那條魚在他手裏晃來晃去的。
9
興仔把寶貝遞過去時，顯得那麼大方，興仔說，喜月，你提，我這燈籠給你提，想提多久就提多久。
搖頭。中秋的月光很明朗，興仔看清楚了，喜月確實在搖頭，她的目光從自己的燈籠上跳過去。溪裏寨至今以來最好看的燈籠，喜月不看，反而晃了晃手裏溜子製的燈籠，說，我有。
一隻手揚起，興仔指住喜月手裏的燈籠，那個算什麼燈籠，土。然後，興仔撇撇嘴，說我這個才是正經的燈籠。
喜月毫不在意樣子，說，我覺得好，真好看，你自己還做不出來，要你阿爸花錢。說著，喜月把燈籠提高，提到臉那麼高，又伸手抬溜子手裏的籠柄，也抬到臉那麼高，兩隻燈籠並在一起。
喜月的臉在光裏燦燦地笑，說，興仔兄，你看看，這燈籠再好看沒有了。
手向下垂，燈籠跟著往地上垂，揚出去的那隻手收回，用力地撓頭。興仔轉了話題，說，你們在這做什麼？到寨外去耍吧，大夥都要去。
我們看月娘。喜月抬頭，指著天，說，阿嫲說月裏住著嫦娥，還有吳剛在砍桂花樹，十五砍得最賣力。真有棵樹在裏麵，像後坡子山最大的那棵。喜月眼裏溢滿光輝，話像是對興仔說的，卻去扯溜子的袖子，指住月。
溜子抬頭，我看到了，後坡子山上那棵，前天我們還爬在上麵吃蕃薯，樹杈大得能睡覺。
興仔昂起頭，看了一會，脖子發酸，雙眼發蒙，並沒有看到什麼桂樹。興仔嘟囔著，怪不得你叫喜月，這麼愛看月。
喜月頭沒動，仰臉的姿勢在月光下像一幅剪紙。溜子頭也沒動，仰臉的姿勢在月光下也像一幅剪紙。
興仔再說什麼，他們也不聽了。
興仔退了兩步，把燈籠借給喜宇提一提，借過去時交代這交代那的，滿是退求其次的不情願。提了一會，興仔問，喜宇，我這燈籠好看麼？
好看！畫的這尾魚是活的！
給你多提一會，你喊你大姐出寨耍，別讓她和溜子坐著了。興仔附近喜宇耳邊。
喜宇點頭，朝石磨邊撲過去。他搖晃喜月的腿，阿姐，阿姐，去耍，去寨外耍。
喜月立即低下臉，抓住喜宇小小的腕，好，好，阿姐去耍。喜月轉臉說，溜子兄，去耍吧。
溜子就和喜月一起跳下石磨。
興仔走近前，鬼鬼地笑，看你們不聽我的話。
喜月拉喜宇，說，別跳，看路。不接興仔的話。
後來，喜月曾暗歎過，總是這樣，從小到大，興仔像個影子，她和溜子走哪，他就粘到哪，什麼事他都有份的。
同上小學的時候，喜月放學回家的路總是和溜子一起走的，興仔也總是在。溜子上了初中，興仔和他一個班。初中路遠一點，興仔和溜子跑得快，兩人回家順路經過小學，會一起在校門口等喜月。要是溜子走快了，興仔也會趕上。當然，也有趕不上的時候。
10
這天，興仔被老師留下改作業。溜子就走快了，到小學校門口，喚了喜月就走。順路彎進路邊竹林撿竹殼，軟軟的竹枝穿了長長一竄。用竹殼起火最快。溜子說，喜月，竹殼都歸你，我幫你拿回家。
喜月說，總給我，今天竹殼你帶回去。
溜子擺手，阿爸砍竹子搭瓜棚，竹杈竹葉削下一大堆，我家不缺燒火的，都想給你家送去兩捆。
喜月找地方坐下，擺弄手裏的竹殼。半天，轉過臉說，溜子兄，念過了這學期，我就不去學校了。
溜子呀地一聲，蹲到喜月麵前，你不是愛念書？再說，你小學還沒畢業，現在停太早了。今年我上了初一，科目比小學多一倍，裏麵好多東西。我想，你念了初中一定會喜歡。我阿爸說了，他種冬瓜再難，也要盡量供我念書，能念多高就念多高。
指甲摳著竹殼，喜月垂下脖子，不是我不愛念，我是不能再念下去。明年喜宇也上學了，家裏就阿媽種田養豬。阿爸去世後，阿媽身子不好，田裏家裏忙不過來。我得回家幫忙，讓喜雲和喜宇上學。喜月的聲音低了，比竹林裏的風聲還低。
溜子立起身，走走停停，繞竹叢轉了兩圈，眉眼一展，說，喜月，有法了。家裏的活我幫你幹，我們一起和秋柳嫂說，放了學我們幫她撥草、摘蕃薯葉，地裏的活我現在都拿得起放得下了。半年前，阿爸就讓我挑兩大半桶水澆菜，現在我能挑滿滿兩大桶。放學到日頭落山，還有那樣長一段時間，夠我們幹活的。農忙時學校有放假的，我們趕在放假那幾天把穀子收了、曬了。
喜月抬頭看溜子，這一年，隨著上初中，他的個子也往上猛長，看起來要趕上夏生伯了，壯壯的，是能幹許多活，重活。喜月拍著手跳起身，溜子兄，你說真的？那你阿爸的瓜棚呢，你也是瓜棚裏一個勞力了。
沒事，我說是你家的事，阿爸肯定會點頭。前些日子，他還讓我幫你，說你家沒有男勞力，秋柳嫂一個人頂那麼多重活，田裏的活要我多幫手。還說他被瓜棚纏住手腳，想幫都幫不上。
我也能幫。竹叢後麵閃出興仔來，他不知什麼時候也進了竹林，幾步立到溜子和喜月中間，喜月，阿爸阿媽少讓我幹活，我有的是閑時間。他轉向溜子，溜子，真有你的，下課鈴一響，就沒了人影，我都沒見你走出教室。虧我跟得快，看見你和喜月進竹林了。你說，落下我多少次了？
溜子不答，偏過身，喜月，就這樣定了，你的書要念下去。
沒錯，念下去。喜月，要是學費交不上，我去和阿爸阿媽說，他也會幫的，都不用你開口的。興仔總是容易想到最實際的問題。
喜月說，這個我可不敢和阿媽提，阿媽不會要的。沒事，學費的事我先和老師說一聲，半學期後賣了豬仔和花生才交，前兩個學期都是這樣。
那就把書念下去。
三人靠著一叢竹子，計劃得很歡喜。
直到現在，幾個頭湊在一起，很正經計劃著的樣子，還在月光裏清清楚楚地浮出來。溜子想，那時候，都還那麼小，特別是喜月，那麼小的歲數，在家裏是大阿姐，裏裏外外的活要幹，阿媽的話要聽，阿妹阿弟要照顧。寨裏人說，這囡仔，小小的人，過的是大人的日子。可喜月在溜子和興仔麵前，一下子就小了，成了阿妹。什麼事溜子和興仔都會為她著想的。
溜子沒想到，喜月突然就十五歲了，出花園了，那麼快。
11
換上出花園的新衣，有半天時間，喜月沒法站，沒法坐，手腳沒法放，目光沒法安排。任阿嬸阿姆的目光在身上劈劈啪啪響。
忍過那一陣後，各人回頭忙手裏的事，喜宇拉喜月幫著剝蓮子芯，手頭有事可忙，喜月的眼睛鼻子手腳立即歸位到自然狀態。
溜子進門了，左胳膊摟一抱白菜，右胳膊摟一抱芥藍，手掌卻合捧在胸前，扣著什麼東西——清早爬下床，他就過來了，剛走到門口，少芬老嬸派他去摘菜——打開胳膊，放下菜。溜子一步步邁到喜宇麵前，他伸長臂，合捧的手伸到喜宇麵前，喜宇，看我給你帶……
溜子的目光認出了喜月，剛剛認出，他的話就斷了，嘴巴張著，是最後一個音節的形狀。先反應過來的是眼睛，眼皮眨巴了幾下，目光就散了喜月一身，從頭到腳。猛地又收回去，在眼裏聚成一個亮點，一雙眼就像注了井水，溢出一層清亮。
溜子兄的目光有火星，喜月呼呼地烘熱一團，胸膛鼓突突地漲。
喜宇，剩下這幾顆你剝。喜月扭身整理桌上的茶杯，臉偏到溜子的目光之外。茶杯嘩啦啦地碰，嘩啦啦地響。她不明白，溜子兄是整日見到的，怎麼突然這樣怪，自己也怎麼突然這樣不自在。喜宇丟下蓮子掰溜子的手，掏出一把水紅的覆盆子，歡喜地跑出門洗。
溜子說話了，溜子的話結結巴巴，喜月，你，你今天像變了樣，剛剛我都認不出。
喜月垂月，在桌上碗裏摸一顆紅殼蛋，握在手心。手從桌子上伸過去，伸到桌那邊。
溜子沒接，他看喜月，輕輕搖頭。
喜月的目光說了句什麼。
溜子伸手，接過紅殼蛋，握在手心，木呆呆的。
溜子。少芬老嬸的喊聲高高的，在天井裏打旋，菜怎麼扔在這。
溜子和喜月都嚇了一跳。溜子忽地立起身，來不及應聲，握著紅殼蛋的手啪地伸進袋裏。
屋裏太擠，你抱到井邊去洗。少芬老嬸又喊。
溜子拙著舌哎哎地應，上身半轉，腳抬出邁步的意思，目光卻一時扭不過彎。
溜子背出了門檻，喜月放下茶杯，攤開掌捂住雙頰。她雙手冰冰的，想著能捂掉那兩片烘。剛捂上，手心卻又麻麻地燙了。心像在胸裏憋住了，躁躁地撞著，急著要跳出來透氣。這是種從未有過的感覺，又奇異又無能為力，喜月隻能感覺，隻能旁觀，隻能它左衝右突。她幾乎把臉埋在茶盤上了，不敢抬也不敢轉，好像一不小心，這感覺會嘩嘩地跳成閃光的熱鬧的一群，會跳得滿屋子都是，任誰都要知曉了。
秋柳聽到了，聽到那群感覺四下跳躍，嘩嘩地響，閃著光。她一直半低頭，看著鍋裏的東西，目光卻散成兩縷，一縷大一縷小，小的落在鍋裏，大的尾隨著喜月和溜子。這縷目光看見溜子斜了身絆著腳出去，目光粘扯不斷，看見喜月背過身半低下頭，用手去捂雙頰。這縷目光就倏地縮成尖尖的一線，猛收回來時傷了自己的眼皮，手裏的鍋蓋碰在鍋沿上，鐺地一聲，尖利如目光。少芬老嬸剛好踏進門檻，奔到灶前，秋柳嫂，看著點，手蒸了水氣不是耍的，這個日子不能出錯。
秋柳慌慌地放下鍋蓋，嗬嗬地吹燙疼的手。日子不能出錯。她想，真的不能出錯。
12
喜月“出花園”兩天後，秋柳要去阿兄家走一趟。她裝了大袋的花生、蕃薯。喜月知道，自己“出花園”說到底是阿舅出的力。阿媽整日忙，太久沒去走動了。這幾年，阿舅專心養魚，花生、蕃薯幾乎沒種，送去一點做家用，也隻送得了這個。臨走前，阿媽讓喜月趁閑把南山邊那兩塊田的田草摸了，家裏的活讓喜雲喜宇幹。
不僅僅是喜月的“出花園”，樹春走後這幾年，幾個囡仔的學費做阿舅的不時要墊上一些，這些年喜月家的日子，是阿舅家半扶著走的。其實，阿舅自家也不易，有三個囡仔。虧得這兩年最大的表兄進城打工了。阿舅說，大表兄打工往家裏寄錢雖說少，不過畢竟不用再供著，擔子輕了些。
看阿媽挑了東西拐出巷口，喜月交代了喜雲、喜宇幾句，扣頂草帽就出門了。
摸田草的活不算重。插下的秧未長高，根基未穩，犁田時壓在泥裏的草茬和草籽都冒出頭來喘氣。時得用手摸著草葉，把草摁回泥裏，不讓它們見空氣見日頭，不讓它們有再長出的機會。等二十多天後，它們就是真能再鑽出來，稻子已經長高，整片的稻子又密又壯，足以把冒出頭的草困在腳下。
摸田草活不算難，但腰要一直彎著，腿要一直彎著，累，日光直拍打在腰背上，無遮無攔的，不用多久，脖頸肩背就曬得脫皮一樣疼。
喜月剛摸到田頭，就聽見溜子喊她，聲音隔著幾塊田地。
喜月抬頭推起帽沿，看溜子輕輕跳過幾條水溝和田壟，朝她大步邁來。半蹲著往上看，溜子兄好像又高了些，壯了些。喜月把草帽推到脖子後，溜子兄，你瓜棚有活？也下田了？
沒事，我去買支筆，剛才遠遠看你往田裏來，知道你田裏有活。買了鉛筆後就過來了，兩人一起來，幹得快些。溜子說著，衣袖已經一左一右地捋高了，摸田草？
喜月點點頭，彎腰挽褲腳。
背上點點刺刺的疼愈來愈密集地爬動，布衣汗濕在背上，粘乎乎的像貼著濕熱的泥巴，每往前移動一步，不舒服就加重一層，腿腳就沉重一層。喜月看看腳下的影子，短成了一堆，她覺得日頭也成了一堆，就頂在背上。
喜月喊，溜子兄，天真熱。說得有氣無力的。
溜子直起腰喊，喜月，你先洗手，田壟邊坐坐，剩下這一角我來。
喜月洗了手，攤坐在田壟上，雙腳伸在田邊水溝裏，細心地感覺清水流過腳趾縫，滲進皮肉，爬到身上，肩背刺疼的熱淡了。她眯起眼望自家的稻子，溜子貓著腰在不壯實的稻子間慢慢前進。然後又去望南山，當年缺去的那個角仍然完整地缺著，山下那兩個魚塘重新挖出來，完好了，別人在那養了這麼多年魚，養得挺好的。阿爸要知道了，不知會怎麼想。
溜子不知什麼時候蹲到喜月身邊，他探身從溝裏捧水洗手洗臉。再抬臉的時候，眉毛嘴角掛著晶亮的水珠。
喜月說，溜子兄坐坐，累了。
溜子指住南山腳那片竹林，說，日頭太辣，我們進去歇歇涼。
13
靠近竹林，已經感覺到竹林輻射出的清涼，挾著微風撲麵而來，汗濕而大張的毛孔猛然一縮，全身的皮刷地揪緊，激淩一個追著一個，舒暢得人輕飄飄。這片竹林離村寨遠，林裏很少雜物。一叢叢竹子間的竹葉被阿嬸阿姆筢去起火煮飯，現在全是幹幹淨淨的沙土，隻稀稀地長著些青草。竹竿修長高挑，揚著細長的竹葉，密織成雲，葉縫中漏下的光斑和竹陰染滿清涼的綠。
溜子和喜月的腳步輕了，草帽摘下，躁熱浮成一片輕煙嫋嫋上升。走進去，竹林其實很大，走得深入一些，幾乎看不到外麵的田地，四周全是竹子，一叢叢參差長著。輕淺的腳步聲淹沒在風吹竹葉的颯颯聲中。溜子找了叢竹子，草帽墊在地上，讓喜月坐。自己也坐下，和喜月並排。
兩人坐定，溜子在衣兜裏摸了一會，摸出兩個青皮的柑，遞給喜月，早上看見一塊柑田，沒怎麼管理的，一棵樹上就掛幾個小柑，青而硬，看來是任自生自滅的，溜子順手摘了兩個。
溜子說，這個時候柑是未熟的，又長得不好，也不知能不能入口。溜子遞柑的手是羞愧的，喜月接柑的手是驚喜的。柑長成這樣最好吃，酸裏帶甜，爽口。我不愛吃那種熟透的桔子，甜膩膩的。喜月說，我喉裏幹得冒煙，這正好。喜月一小片一小片地摳著青硬的柑皮，周圍立即彌漫起一層酸甜輕淡的芳香。
一瓣瓣嚼著酸酸的柑肉，喜月仰臉望住頭頂的綠蔭輕歎，這竹林真好，不比阿嫲說的那個地方差，隻可惜少了花。
溜子本來盯著遠處，神情也在遠處，喜月的自言自語卻一下入了耳。他收回目光，扯回飄忽的神情，問，你阿嫲說的什麼地方？比這更美？