作為血液中密度最高、顆粒最小的一種脂蛋白，高密度脂蛋白具有清除血管內多餘血脂，清除血垢，清潔血管的作用。它專門在體內結合多餘血脂，轉運體外，清除血液垃圾。由於它體積小，所以能穿透動脈內膜，將沉積在裏麵多餘的膽固醇清除掉並攜帶出血管壁，從而修複血管內皮破損細胞，恢複血管彈性。
高密度脂蛋白因為對人體有保護作用而被稱為“好脂蛋白”，那麼它的具體作用有哪些呢？
1.高密度脂蛋白是血管內的“脂質清道夫”
研究證明：血液中多餘的血脂是靠高密度脂蛋白來代謝的。高密度脂蛋白可將血液中的多餘的膽固醇轉運到肝髒，處理分解成膽酸鹽，通過膽道排泄出去，從而形成一條血脂代謝的專門途徑，或稱“逆轉運途徑”。因此，高密度脂蛋白能增強血脂代謝能力，保持血管暢通，使血管更清潔，且對血管沒有任何損傷，安全、穩定，是國際醫學界唯一公認的、真正的血管內脂質“清道夫”。
2.高密度脂蛋白是“抗動脈硬化因子”
有證據表明：（1）高密度脂蛋白具有抗氧化作用，能很好保護冠心病危險因子之一的低密度脂蛋白不受氧化，（因為隻有經過氧化的低密度脂蛋白才具有較強的形成血垢，致動脈血管發生粥樣硬化的作用），減輕或阻止低密度脂蛋白對血管內皮細胞的破壞。（2）由於高密度脂蛋白體積小，能穿透動脈內膜，將沉積在裏麵多餘的膽固醇等脂質斑塊破碎並攜帶出血管壁，並修複血管內膜破損，恢複血管內皮細胞功能，從而消退動脈硬化斑塊，使血管彈性得到最大限度的恢複和保護，所以被稱為“抗動脈硬化因子”。
3.高密度脂蛋白是“長壽因子”
美國的醫學專家研究發現，具有遺傳性高密度脂蛋白增高的家族幾乎可以避免動脈粥樣硬化，更沒有心腦血管病的發生，長壽成了普遍現象，因而高密度脂蛋白被稱為“長壽因子”。
4.高密度脂蛋白是“冠心病的保護因子”
研究表明，高密度脂蛋白能加強血管內已存在脂質斑塊的穩定性，抑製斑塊破裂或脫落阻塞血管，降低冠心病的發生幾率。高水平的高密度脂蛋白能顯著降低心腦血管病的危險，對冠心病具有保護作用。
世界衛生組織研究證實，每100毫升血液中的高密度脂蛋白每升高1毫克，可使由動脈粥樣硬化引起的心腦血管疾病的發病率和死亡率降低3%～4%。流行病學調查表明，當高密度脂蛋白＜0.907毫摩爾/升時，冠心病發病危險性為高密度脂蛋白＞1.68毫摩爾/升時的8倍。