清人張潮說：恥之一字，可以治君子，痛之一字，可以治小人。君子才愛臉紅，臉紅的生理機製是內分泌作用於臉部毛細血管而發生的，倘若黑種人中的君子譬如塞內加爾總統桑戈爾臉紅也是臉黑，紅由外在顏色變成了內在感覺。對小人，最引入入勝的方式是痛毆一頓。小人不知恥，隻知痛。
在回答最簡單的提問時，最能見出人本身極其有限的才智。複雜的問題由人來解釋，而簡單問題的答案卻在上帝手裏。人能夠像康德那樣製造繁冗的哲學體係，但人若去問他：
“海是什麼？”他一定懵了。你一定用最簡單的語言直截告訴我。
還有愛是什麼？美是什麼？神是什麼？回答的時候不要拐彎。
你甚至說不明白漕是什麼。不是酒會怎麼樣，而是什麼是酒。
聰明人的特點就在於不去觸摸這些最簡單的然而屬於上帝的答案。
一八〇四年二月十二日，康德飲下學生為他斟的一杯葡萄酒，說了一句話後平靜死去，享年八十。
他說：“味道真美。”
康德寫過《神存在證明惟一可能基礎》等等，臨終之言卻是在頌揚酒。如果“美”隻是一種不可言喻之物，康德的讚詞就變成了“味道真……”了。
我們原本什麼也說不清楚。
我引述一些關於“人是什麼”的語錄。
海涅：人是動物中的權貴。
霍桑：人是有靈魂的陶缽。
帕斯卡：人是會思索的蘆葦。
阿密埃爾：人對真理是水，對虛偽是火。
卡萊爾：人是使用工具的動物。
蘭姆：人是會賭博的動物。
培根：人是世界的軸。
……
如果把這些話寫給外部星球的高等生靈看，他（或她或它）們仍然不知人是什麼東西。動物中的權貴仿佛是老虎。有靈魂的陶缽宛如喇嘛手裏的法器。會思索的蘆葦大約是成精的笛子。因而卡特總統送給外星人的禮物中並沒有引述上麵的話，而是在銅板上刻出人形，男人女人。男人的身高為一千七百六十六毫米，和我的身高相同。
關於人，還有一句有趣的話，值得錄下。羅蘭夫人說：我愈是研究人，就愈是欽佩狗。羅蘭夫人一七八〇年嫁給普拉特爾·羅蘭，夫妻皆為吉倫特黨人。她寫過許多書，最著名的卻是臨終說的一句話：自由！多少罪惡假汝手而行！
如果用排除法作定義，人，乃是脊椎動物中惟一能夠用背睡覺之物。這個定義不僅有趣，而且深刻。牛狗臥而睡，貓的睡態萬千，隻是側與臥兩種。馬如果仰睡，那是最恐怖的場景之一，它們脊背如刀。惟有人能仰睡。因而人在睡醒之間的名堂最多。
就毛發的狀態而言，人是惟一的半毛發動物，即介於水生動物與陸地動物之間的動物。人之毛發，都有部位。動物眼中的人類，最令它們驚駭的就是有的地方長毛，有的地方不長毛。在動物看來，人類沒有毛發光不溜秋露出肉來是極難堪的一件事。火雞終年露出頸子，是企圖進化為人類的一種征兆。美國前總統裏根引人注目的喉結，則是企圖退化為火雞的一種征兆。然而火雞太沒有智慧，要光也不能光脖子。你來看人，光膀子光腳，最難能可貴的是光腚，私處卻有毛發。人之陰部毛發全呈三角形，在自然界除圓形之後，這是另一個著名的圖案。“大衛之盾”悉由兩個倒立的三角形組成，人類的數學課程，有一目也稱“三角”。人類頭部毛發最盛，猴類唯有臀部無毛。最不可思議的東西是人類的眉毛，一條孤零零的條狀毛發懸於眼上額下，這到底是什麼東西呢？