在中國人的心目中，孔子無疑是一位聖人。經過二千五百年歲月的淘洗，孔子及其學說不時受到貶抑，甚至是極嚴厲的批判。但孔子的形象依舊是偉大而安詳的。
由於他的政治理想和哲學觀點多被統治者尊為最高準則，孔子本人也常常被捧到了一種“嚇人的高度”。此舉，如同對孔子的貶損一樣，是一種誤解和歪曲。貶損是故意的狂妄，抬高是偽裝的恭順，都別有一番用意。
不管怎樣說，孔子在大多數中國人的觀念裏是極莊重的，其學說也深奧難懂。
孔子最得意的學生顏回是個誠實而不文飾言辭的人。他對自己老師的評價是“對老師的學說越仰重越感覺高入雲天，越鑽研越感覺堅實厚重”。（顏淵喟然曰：仰之彌高，鑽之彌深。）
對孔子的印象，人家感覺他待人溫和而處事嚴正無私，外表威嚴而心性平和，形貌恭謹而內心坦蕩舒泰。（子溫而厲，感而不猛，恭而安）。這已然是做人的崇高境界了。大官多喜以威猛之相來恫嚇小民，而孔子威而不猛，這才是尊嚴。有人因為性情隨和便不執著原則，以至流於俗眾。有人堅守操節而得罪眾生。這都是一種偏執，惟孔子將這兩端極好地結合為一體。
孔子除了聖人的形象外，又有極幽默的一麵。即使在今天讀來，也令人開顏。
孔子有一次說，我從來沒有見過像愛好女色那樣狂熱地熱愛道德的人（吾未見有好德如好色者）。不光孔子沒見過這樣的人，在兩千年之後的今天，我們也沒見過。孔子說這話的時候，是突如其來的，其前因後果在《論語》中都沒有說。這句話的妙處在於，將男女之間的性愛與追求道德的信念，擺在一起等量分析，並將兩種行為的熱情作等量比較。這就令人忍俊不禁了。
然而孔子說這話時是嚴肅的，並無幽默的意思。蕭伯納說，露骨地說出真話，就是一種幽默。這話的確不假。我們還可將孔子的話延伸為：吾未見有好德如好大吃大喝、好遊山玩水者。
孔子的話在幽默之餘，又有一些無奈。其實孔子的一生都是很無奈的，雖然他的信念未曾動搖過。
下麵是幾則孔子有意調侃別人的笑話，也見於《論語》。
人們傳說季文子做事三思而後行，這自然是一種謙虛謹慎的好做法，但孔子挑剔說：想兩遍就可以了，不必三思（季文子三思而後行。子聞之曰：再，斯可矣）。再思與三思隻差一思，孔夫子何必計較這一思呢？抑或說季文子智力不夠高？其實這是孔夫子信口說出的幽默，在不動聲色之間飽含著機智。
許多激烈攻擊孔子的人，都抓住他這樣一句話不放，“道不行，乘桴浮於海”。認為這是孔子維護沒落階級利益走投無路而發出的哀鳴，在批林批孔時期，更是將此作為證明孔子淪為喪家之犬的根據。
其實，這不過是孔子的幽默。讀著原文，孔子說：如果政治理想無法實現，就坐上竹木筏子漂流於海吧。能夠跟隨我的，恐怕隻有子路。（道不行，乘桴浮於海，從我者其由與。）這裏的關鍵是誰能跟隨孔子出海，而出海不過是孔子的一種假設。
子路先生聞言不禁大喜，以為這不啻是一種大獎。孔子話鋒一轉，說：子路呀，你倒是比我還有勇氣，不過我們要到哪裏去尋找造筏的竹木材料呢？（子路聞之喜。子曰：由也好勇過我，無所取材。）
一個帶有悲壯色彩的旅行計劃，在缺乏竹木的歎息中結束了。孔子使子路的豪氣頓減，這種效果與相聲中的包袱並無兩樣。
孔子刻畫別人，也是三言兩語盡見精髓，且帶喜劇色彩。有一回，孔子說孟子反（即孟之反）這個人從來不矜誇自己的功勞。孔子舉例說，孟子反打仗時兵敗而逃，在隊伍的最後麵壓陣。走到城門前，孟子反抽了坐騎一鞭，說並不是我膽大作殿軍，實在是這匹馬跑得太慢。（子曰：孟之反不伐，奔而殿。將入門，策其馬，曰：非放後也，馬不進也。）
讀到這裏，人們難免要解頤一笑了。
幽默是高才智的表征，不管人們怎樣把孔子塑造成至高的聖人或至大的惡魔，都不能掩蓋孔子富有人情味的一回。