聽了這番哭訴，肖燕燕心裏一酸。她是個孤兒，一生最大的奢望，就是能孝敬父母一次，可哪有機會呀。所以，看到別人待父母好，她每回都受感動。她讓那打人的先回去等待處理，她要跟這為母親一隻西瓜而願意挨打的孝順兒子談談。
“同誌，您可是坑了我呀，我挨幾下打，我媽臨死前卻能吃上西瓜……”男人抖抖索索地從褲兜裏掏出他的身份證，“同誌，你行行好，借我十塊錢，讓我買隻瓜盡盡孝吧，二十天後，我保證來還您一百、兩百、一千元都成。”
麵對他那雙真誠的眼睛，肖燕燕讓這孝順男人徹底感染了。她帶他去市場選了一隻上好的西瓜，替他付過錢，又攔住一輛出租車，代付五十元車費，囑咐司機，給送到紅石嶺子。她從身份證上記住了男人的名字：“石鐵林，回去別忘了把傷處敷點藥，以後還得出力養家呢。別忘了你說的話。”
男人已泣不成聲，隻會拚命招手。
肖燕燕並不希望這個叫石鐵林的男人還她的錢，更別說要求他加倍償還，那是違法的呀。然而，她愛好寫作，是省法製報的通訊員，常寫點報道發表。她認為石鐵林如此孝順母親，世上少有，僅這情節就可以寫一篇“孝子挨棍棒，為母換西瓜”的作品。她打算等著男人還錢來時，順便采訪，素材不就送上門來啦。
可誰知道二十天過去了，那男人沒來；一個月過去了，那男人還是沒來！如此看來，石鐵林的身份證可能是假的，他利用女性的同情心，編造了一個童話，巧妙地脫了身，讓她白白搭上六七十元錢，更有她一片善良之心！肖燕燕想起小偷的那雙眼睛就不寒而栗，裝得多像啊，該死的，現在說不定正躲在一邊欣賞她被戲弄後的窘態呢，而她還傻乎乎地準備宣傳他。肖燕燕的自尊心受到了嚴重的傷害，堂堂公安學校培養的高材生，居然讓一個小偷用小兒科的伎倆給耍了，這是警察的恥辱！
幾十塊錢可恕，欺騙良善難容！肖燕燕無論如何咽不下這口氣，她利用星期天，專程去了紅石嶺子，就是想驗證一下，到底有沒有這個人，然後，她再想下一步對策，如果輕易就讓惡人得逞，這正氣哪天才能樹起來。
紅石嶺子想象不出的偏僻。肖燕燕坐出租車到公路盡頭，又攀了五裏山路，才望見屯子。她剛走下山坡，迎麵遇見一個蓬頭垢麵的老漢，不是個瘋子？她小心翼翼地問路：“大爺……”剛叫出一聲，燕燕噎住了，那老漢一抬頭，竟然是讓她傻等了一個多月、言而無信的小偷石鐵林！
“哎喲，是肖警官！”石鐵林驚愕得大嘴張了半天合不攏，“你是來找我要錢的？”
“不……你誤會了。”看到對方狼狽成這副模樣，肖燕燕雖然不明其中原因，可心中還是湧起一股憐憫之意，她不能承認自己的來意，“我是……想看看你母親好些了嗎？”
“跟我來吧。”石鐵林把肖燕燕帶進了小屯最前麵的一間破舊的茅草房前，拉開那扇破門，灶房、臥室共兩小間，裏麵臥室土牆上懸掛著一幅鑲在玻璃鏡框內的黑白照片，照片上是一位慈祥的老婦人。
“媽，恩人肖警官來了。兒子當著您和肖警官的麵起誓，兒子偷了西瓜，是第一次，也是最後一次，可我就是沒敢跟您坦白呀……”這個農村漢子又扯開老驢嗓子痛哭失聲！
“你別……這樣。”肖燕燕實在看不下去，忙勸他別哭：“石鐵林，我不是這意思……”
“您懷疑得對。肖警官，我失信了。醫生本來說我媽至多活十天，她又多日水米不進……可我沒想到，我媽吃了您救助的西瓜，居然胃口大開，她老人家又多活了二十多天，直到前天才去世。我時刻惦記著還您的錢哪，可是，山溝裏的風俗：老人新喪，七天內孝子不許出門，如果還債，會對債主不吉利……肖警官，您能饒恕我嗎？”
仿佛有無數隻螞蟻爬進了她的血管，燕燕姑娘被深深震撼了。眼前的石鐵林也許沒有多少文化，然而，他身上所具有的，不正是千百萬所謂“智者”、“學者”都缺少的東西嗎？她長歎一聲：“石鐵林先生，我坦白，我有點誤解你。可是，現在我理解你了。那請你接受我的采訪好嗎，別再提那點錢，咱們兩清啦。”