在重慶江北機場落地的一刹那，石高靜的心髒又開始狂跳。他在座位上閉目不動，一直等到乘客全部走光，他的心跳節律基本平穩，才起身離開。
出了機場，一位滿臉皺紋的中年婦女叫著“哥哥”迎上前來。他認出這是妹妹石玲。石玲接過他的包，說孫永在那邊等著，領哥哥向停車場走去。石高靜知道，妹夫孫永早年當兵，轉業後在一家國有企業幹過幾年，後來企業垮了，他隻好開起了出租車。他強打精神問妹妹，今天怎麼有空來接站，妹妹說，昨晚上夜班，今天白天休息。石高靜知道妹妹下崗好幾年了，在一家醫院打掃衛生，一月才掙五百塊錢。
兄妹倆走到停車場，妹夫孫永從一輛出租車上下來，滿麵笑容地向他們招手。石高靜見孫永胡子拉碴，穿一件髒兮兮的老頭衫，上車後說：“孫永，你這個形象，不是有損重慶市容嗎？”孫永一邊開車一邊說：“我形象本來不差，當年你是見過我的，一顆紅星頭上戴，革命紅旗掛兩邊，夠得上英俊了。後來轉業進了國企，那也是感覺良好，走起路來腰杆筆直。可如今呢，開個破出租，一個月累得賊死才掙千把塊錢，我還給他們保持市容？哼！”
離開江北機場，石高靜覺得心髒節律再度失常，手撫左胸一句話不講。妹妹發現了哥哥的異樣，問他怎麼了，石高靜說，心髒不舒服。妹妹一怔，眼中立即湧出淚水，讓孫永直接開車去醫院。石高靜搖頭道：“不，先回家見咱媽。”孫永隻好加快速度，直奔沙洲壩方向而去。
然而，石高靜的心髒卻不願跟他回家，依舊調皮。過嘉陵江大橋時，它配合著車身的顛簸急蹦亂跳，讓它的主人隻好像足球隊員像搶球那樣，兩手往胸前一抱，整個身子隨即向前撲倒……
喚醒他的是母親。“石健，兒子……”，“兒子，石健……”，母親一聲接一聲，似從遙遠的地方趕來。他睜眼看看，原來自己躺在醫院，母親正坐在床前，緊緊握住他的一隻手。母親老淚縱橫地說：“可好了，我兒子醒過來了！”妹妹過來叫一聲“哥哥”，也是淚眼婆娑。
石高靜看看母親的滿頭白發，看看母親左眉梢上那顆他從小就熟悉的黑痣，哽咽有頃，才開口道：“媽，很對不起，讓你受驚嚇了。可是，我又很想回來見你，我今年……今年已經四十八了……”
母親流淚道：“我知道。我明白。兒子，這次回來再不要走了，媽天天陪著你……”說罷，伸手去他的麵頰上柔情萬端地撫摸著。
石高靜把母親的那隻手緊緊握住，閉上眼睛，任淚水在娘兒倆疊加的手掌下肆意流淌。
在醫院住了兩天，母親一直陪著兒子。見兒子病情漸趨穩定，她開始絮絮叨叨地說起了家裏和學校的一些事情。說罷這些，她又問兒子，想不想知道榮安鳳的情況。石高靜問：“她怎麼樣？”母親說：“她成了寡婦。她男人去年得病死了。”
石高靜心中頓時不勝悲涼。他以前聽母親說過，榮安鳳這些年來生活很不如意。她回城當了工人，嫁給本廠的一個同事，可是那人文化程度低，而且嫉妒心重，聽說榮安鳳在知青點上談過戀愛，整天對她冷嘲熱諷，經常動手打她。他問母親：“你沒勸勸安鳳，讓她再找個人？”母親說：“我勸過。可她說不再找了，就和女兒相依為命。現在她經常過來看我，還看你的那些照片。顯然，她的感情在你身上，忘不了你。”石高靜聽了，沉默不語。
母親看著兒子說：“看安鳳挺可憐的，你跟他結婚算了，反正你也沒接上師兄的班，在瓊頂山住不下去……”石高靜立即打斷母親的話：“媽你別胡思亂想！”母親說：“你嫌她年紀大了？那就找個小一點的。那樣更好，可以生個孩子延續老石家的香火。”石高靜皺眉道：“媽你越說越離譜了。我無論在這世上能活多久，都要考慮怎樣延續全真道南宗香火。”母親隻好不再勸他，坐到一邊歎氣。
他們的飯由石玲回母親那兒做。中午，石玲提著飯盒過來，一進門就說：“哥，安鳳姐來了。”石高靜心中一動，立即把目光投向門口，見那裏果然出現了他的初戀女友。隻是，榮安鳳已經兩鬢掛霜，臉頰上的黃斑取代了當年讓人心動的紅潤。石高靜強笑一下道：“安鳳來啦？請進。”榮安鳳羞笑著走進來，將手中的一袋水果放在床頭櫃上。母親讓她坐下，說要出去辦點事，石玲陪她一起走了。
榮安鳳坐到床前，問石高靜病情如何，目光中飽含關切。石高靜說：“沒事，很快就好了。”榮安鳳歎口氣說：“唉，有些夢還真準。”石高靜問她夢見什麼了，榮安鳳躊躇片刻說：“昨晚我夢見你回到了重慶，可你那顆心髒很奇怪，它不在胸腔裏，就那樣赤裸裸地掛在胸前，好像隨時要掉的樣子。我早晨想來想去不放心，就決定去阿姨那兒看看，結果碰上石玲，得知你真的回來了，而且正在住院……”
石高靜聽她這麼說，忽然想起他們在萬縣下鄉的時候，有一天早晨，榮安鳳說她夜裏做了個夢，夢見石健的腿上長出了一朵花。這天知青們下地砍玉米秸，他果然不小心把鐮刀砍在了小腿上，血流如注。榮安鳳一邊為他包紮，一邊心疼得掉淚……
他看著眼前這個年近半百的女人，心中生出感動，更生出愧疚：“安鳳，我向你鄭重道歉。當年我一意孤行，把你傷得不輕。”聽了這話，榮安鳳淚如泉湧，扭過頭去無聲地抽泣。石高靜又說：“可你也應該記得我對你說過的那些話，我為什麼要學道修道……”榮安鳳抽抽搭搭道：“你別說了，我都記得。我理解你的追求，尊重你的選擇。”石高靜說：“我聽說，你後來的生活很不如意。我……我真是對不起你。”榮安鳳說：“不，我命該如此，與你無關。”她說，她再過兩年就退休了，現在最感欣慰的就是女兒，女兒去年考上了成都的一所大學。石高靜說：“這孩子很爭氣。不過，你一個人生活很不容易，如果機緣和合，就再找個伴吧。”榮安鳳看著他，眼睛裏有冷光閃動：“你別說這話好不好？我的生活用不著你安排。”說罷，她起身告辭。
母親回來，問兒子說了什麼話，讓榮安鳳流著淚走了。石高靜說：“我勸他找個伴兒。”母親指點著他的額頭說：“怪不得，你說這話她能不哭？”
石高靜閉上眼睛想：看榮安鳳這個樣子，我不能在家久留，不然俗緣日重，人事如麻，我會被絆住腿腳的。
那麼，我該再去何處呢？瓊頂山有盧美人當道，我不願再見他那張不男不女的大白臉。
晚上躺在床上思來想去，手機突然響了。他拿過來應答一聲，耳邊就響起多位男女用漢語發出的齊聲呼喊：“師父慈悲！無量壽福！”
原來這是美國的道友們。石高靜心頭翻卷起一股熱浪，坐起來大聲道：“慈悲！慈悲！”
他想起，這會兒正是美國的周六早晨，道友們是在邁阿密海灘集合修煉了。果然，他隱隱約約聽到了海浪衝擊沙灘的聲音。
麥高說話了：“師父，今天道友們聚會，大家都非常想念你。師父，你在中國好嗎？”石高靜說：“還行吧。”麥高似乎聽出了師父情緒的不佳，說：“師父，你如果在中國處境不好，就回來吧！”聽了這話，石高靜的心猛動一下：“回去？”麥高說：“是呀。我們都盼望著你能再給大家講道，指導大家修煉……”石高靜說：“我剛回中國沒有幾天，哪能這麼快就回去呢？”那邊停頓片刻，一個女聲傳來：“師父，我是艾蕾娜。你還是回來吧，我在修煉的時候好多事情不明白，希望你能……能在我的火爐旁邊……哎呀，我忘記怎麼說了。”石高靜笑道：“那叫臨爐指點。”艾蕾娜說：“對，臨爐指點。師父，你能答應我嗎？”石高靜說：“很遺憾，我現在不能回去，你還是按照應道長教給你的方法，認真修煉吧。”艾蕾娜說：“好的。對了，露西在你身邊嗎？我想和她說話。”石高靜說：“露西不在，她去了上海。”艾蕾娜沒再多問，就把手機給了麥高。石高靜囑咐麥高，讓他繼續把道院辦好。
通話結束，石高靜沒有開燈，依舊坐在床上。他麵前彌漫著黑暗，腦海裏卻是一片光明。
那是陽光下的邁阿密海灘。道友聚會時的顏色組合鮮麗而又生動：藍色的大海，黃色的沙灘，綠色的椰樹，白色的唐裝……隨同這些畫麵，聲音也響了起來：道友的歡歌，海濤的喧嘩，海風拂動椰子樹冠和宣傳條幅發出的低嘯……邁阿密的海風，在一瞬間猛烈地吹進了石高靜的心海之中，讓他心潮起伏，久久不能抑止。
他想：如果按照麥高的建議回到美國，麵對那麼多的道友，有中國道教文化撐腰，我還是有一些自尊和自信的。可是，目前在瓊頂山，我隻是一條喪家犬而已。
“道不行，乘桴浮於海。”他想起了孔子說過的話。咳，聖人在理想落空、事業受挫的時候都可以這樣大發牢騷，另找出路，我一個凡夫為何不能？
回去，回去！我不再追那本《悟真篇》了，反正沈嗣潔是南宗傳人，有資格繼承那本書。阿暖也是南宗傳人，也有資格接那根龍頭簪子。我把美國的崇玄道院辦好，作為南宗在海外的一支，也算對得起祖師爺了。
回去，回去！等到醫生允許我出院，我立刻回邁阿密！
石高靜突然覺得渾身輕鬆，滿心愉悅。他到外麵走廊上走了幾十個來回，見時間已晚，遂回房上床修煉。
打坐不久，恍惚間有個笑臉在他眼前一閃。那是露西。一雙大大的藍眼睛，滿含笑意。
“廟不像廟，藍眼人笑……”他想起，江道長用這兩句話描述他在美國的傳道生活。哦，我很快就要再回那種境況之中了。
然而，他想起接續那話的八個字“平曲試罷，簪子交掉”，又猶豫起來：師兄在美國把龍頭簪子交給我，我回國才這麼幾天，就不顧師兄的重托逃之夭夭？瓊頂山道統不再，我把美國的道院辦得再怎麼紅火，畢竟是無源之水，無本之木。
不能走，還是不能走。
他念叨起江道長寫給自己的四句話：“蜀犬喪家，三弄瓊花。水落石出，人小天大。”心想：給師兄的四句已經應驗，給我的四句，除了第一句，另外三句不知何意。
突然，一棵樹的影子閃現在他的眼前。
十九年前的一個秋日，師父帶他和祁高篤去希夷台頂修煉，有一棵樹他不認識，就請教師父。師父說，那是瓊花。師父還說，這棵瓊花可有來曆了，是紫陽真人張伯端從揚州移植到這裏的。當年張伯端在瓊頂山下遇一僧人，僧人專修戒、定、慧，自以為得最上乘禪旨，能入定出神，數百裏間頃刻就到。二人雅誌大發，相與契合，約定同遊揚州，觀賞瓊花。二人到希夷台上瞑目而坐，皆出神去遊揚州。張伯端神至揚州時，僧已先到，張伯端要求各折瓊花一朵為記。結果，二神歸，和尚手裏空空如也，張伯端卻手拿一支瓊花玩耍。玩耍片刻，他順手把瓊花扔到一邊，這瓊花落地生根，在希夷台上漸漸長成了一棵樹。石高靜十九年前看到那棵瓊花的時候，發現它不像八百歲的老樹，樹幹隻有碗口粗細，高度也隻有五米左右。他向師父講出自己的疑問，師父說：曆經八百年還像棵幼樹，不是恰恰證明了南宗的妙處？
石高靜想：江道長為我寫下那話，是讓我到希夷台上，瓊花樹下，對吧？
好，我哪兒也不去，就去希夷台閉關清修！
五天後，醫生批準石高靜出院，妹妹和妹夫把他接到了母親那裏。他發現，他生於茲長於茲的沙坪壩中學，如今大變了模樣：一座座教學樓、宿舍樓立於樹林草坪之間，煞是好看。妹妹帶他走到位於人工湖邊的一座樓，說母親就住在這裏，一年前搬過來的，新房麵積有一百多平方米。石高靜問：“咱家原先住的平房呢？”妹妹指著前邊的草坪說：“在那兒。已經拆了五年了。”石高靜想起當年全家四口擠住在兩間平房的情景，感慨良多。
他上樓走進母親的新家，看見父親的照片還像從前那樣掛在正麵牆上，就跪下磕頭。磕罷站起來端詳一下，對妹妹說：“我怎麼覺得，看咱爸的照片，就像我自己在照鏡子？”石玲看看他，又看看父親的照片，說：“遺傳基因的作用唄。你倆臉型一樣，就是發型和服裝不同罷了。咱爸拍這照片的時候，就是你這個年紀。”母親說：“不對，這相片是你爸四十六的時候照的，比你哥還小兩歲。”石高靜說：“對，我比照片上的爸大。”母親瞅他一眼，不再說話，轉身進了廚房。