沈嗣潔再次向他跪下，流淚道：“師叔，我知道我犯下了罪過，可你也體諒一下我吧。我從小就立誌學道，十幾歲就跑到村子後麵的山上去住……”石高靜說：“你父母向我講過了，你的向道之心難得。你起來吧，起來慢慢說。”沈嗣潔起身又說：“雖然我誌氣很大，可是自己在山上並不知道怎麼修煉，就決定出門拜師父去。我先到河南一個大廟裏住，那裏有乾道也有坤道。住了一段發現，那些師父很少有人靜心修煉，都忙著爭權奪利，勾心鬥角，跟俗人沒有多大區別。我心灰意冷，就打聽哪裏有清靜的道場，有好的師父。正巧，有個五十來歲、姓佟的坤道來掛單，說她一個人住蘇北翠屏山。她有空就找我說話，我倆越說越投緣。後來她說，嗣潔，我這次下山，就是為尋徒而來，你跟我走吧。我就跟她走了，到這裏拜她作師父，跟著她修煉。缺錢缺米的時候，我倆也一起下山化緣。來這裏住到第八個年頭，師父生病了，肋間疼痛，骨瘦如柴。我要帶她去醫院，她不讓，說自己的大限到了。我說你不到六十，怎麼就到了大限？她說，這有什麼奇怪的，重陽祖師就是在我這個年紀上走的。又過了兩個月，師父果然羽化了。我把師父埋掉，心裏琢磨起來：師父是修北宗的，先修性後修命；聽說南宗先修命後修性，修習者壽命都比較長，我何不去學學南宗？這樣，我就去了南宗祖庭瓊頂山……”
石高靜問：“你去的時候，我師父還在不在？”
沈嗣潔說：“已經不在了。我拜應道長作師父，改修南宗。修了一段發現，南宗真是有奇特之處，我在翠屏山修了八年沒能斬斷赤龍，可是在瓊頂山隻用兩年就斬斷了。我本來打算，就在那裏住著，直到修成正果。我還有個野心，等到師父百年之後，把她頭上的龍頭簪子接到手中……沒想到……”
石高靜笑道：“抱歉，龍頭簪子到了我的頭上。可是你知道嗎？我是不想接的，是你師父用羽化這種方式把我逼上了瓊頂山。”
沈嗣潔說：“我明白。其實那根簪子太重了，憑我的本事，是接不了的，瓊頂山隻能靠你。那時我想，我還是到翠屏山住吧。我把偷來的《悟真篇》去北京賣掉，請人建起了這個殿堂和我住的寮房。西邊還有個石窟，我想再建一個老姆閣，跟法果已經砸了半年石子了。”
石高靜感慨地點點頭：“嗣潔你真不容易，我在杭州化了一點錢，分給你一萬吧。”說著掏出劉力強給的那張支票，遞到沈嗣潔手中。沈嗣潔看了看說：“這怎麼行？你找錢也很不容易的。”石高靜說：“沒關係，我再多跑一些地方唄。”
說到這裏，外麵傳來一個女人的聲音：“幹啥？你要幹啥？哎喲！”二人走出去看看，原來是一個中年婦女和一個七八歲的女孩糾結在一起，女孩正用嘴緊緊咬住女人的胳膊。石高靜急忙過去，將女孩的下巴捏一下，讓她鬆口，問道：“你這孩子怎麼咬人呢？”女孩凶狠地盯著女人說：“咬死她！我就想咬死她！”
沈嗣潔問那女人，女孩是她什麼人，女人哭道：“是我女兒呀！這孩子本來又老實又聽話，上學成績也不錯，可今年不知道中了什麼邪，學習不行了，脾氣變得特別壞，動不動就打我罵我。今天，她連學都不上了，還跟我鬧個沒完。我領她到這裏來，想求求神靈，叫她變好。剛才我讓她磕頭，她不磕，還咬我……”說到這裏，女人淚流不止。
沈嗣潔問女人是哪個村的，女人向山下一指：“曲溝。”石高靜看看山下的工廠，再看看那條從山中流出的小河以及由它串起的幾座村莊，對女人說：“你孩子的毛病，很可能與煉鉛廠有關。我看過資料，如果孩子是鉛中毒，就會出現你說的這些症狀。你趕快帶孩子到縣城查一查。”女人說：“是嗎？村裏人都議論，說工廠的煙把山都熏黃了，肯定有毒，可我們住在下麵，煙熏不到那裏，怎麼還會出事？”石高靜說：“你們喝的水可能受了汙染。”女人說：“那我明天就帶孩子去查。”
“哎喲，毒煙又來啦！”法果指著山下喊起來。
果然，有一條黃龍般的煙柱從那邊的煙囪裏鑽出，正隨風撲向這邊。沈嗣潔說：“快進殿躲一躲！”三位道士和那母女倆急忙跑進殿裏。回頭看時，殿前已經黃煙滾滾，有幾縷還鑽進殿堂，熏得幾個人連聲咳嗽。
沈嗣潔和法果跪到神像前禱告起來：“太上，天尊，你們快發發慈悲，讓他們趕快把廠子搬走，把青山綠水還給這裏吧！”那女人也隨她們跪了下去。
正禱告著，隻聽殿前“啪”地一響。法果出去看看，立馬驚叫起來：“哎喲，又掉下一條蛇！”石高靜等人出去瞧瞧，原來是一條青蛇正在台階前亂扭亂動。那個俗家女人哆哆嗦嗦地說：“這……這是怎麼回事？”沈嗣潔說：“這蛇肯定是叫煙熏暈了，掉下來的。我二十年前在這裏住的時候，從沒見過這種事情，可是這兩年，已經掉下好幾條了。”
此刻，濃煙已經消散，石高靜抬頭看看，隻見懸崖上方樹木不少，但都黃焦蠟氣。再低頭去看那蛇，它已經停止扭動死掉了。石高靜拿過一把鐵鍁，去崖邊的樹下挖個坑，把死蛇鏟到那裏埋掉，看著山下的工廠說：“祖師們講，人類在世間的一個主要責任，是助天生物，助地養形。可現在，有些人反其道而行之，真是可悲至極嗬！”
他掏起手機撥通楊存林的電話，講了他剛才見到的情形，講了對山下兒童的擔憂，建議他組織力量，對幾個村的兒童作一次普查。楊存林說：“有那必要嗎？”石高靜說：“非常有必要，這可不是小事。楊鄉長，你一定要重視起來。”楊存林不耐煩了：“石道長，我聽說過一句話，叫作‘出家不問俗家事’，你管得也太寬了吧？”說罷就關了手機。
石高靜蹙眉沉思片刻，對那女人說：“你趕快回村向別人說說這事，明天多找一些孩子去檢查，這樣更能搞清楚鉛廠是不是造成了汙染。”女人說：“好，我挨家挨戶地說，叫他們都知道！”說罷，扯上女兒走了。
法果看著山下，憂心忡忡道：“唉，有這個廠子在這裏，玄妙觀眼看就沒法住了，還砸什麼石子，建立什麼老姆閣？”
石高靜說：“法果你要相信，得道多助，失道寡助。這個廠子，它不會長久存在的。我在這裏住下，幫你們砸幾天石子。”他摸起沈嗣潔的錘子，坐下就砸。沈嗣潔說：“好嗬，師叔你不嫌累就砸一會兒，我去做飯了。”轉身去了東麵的一間小屋。
法果歎口氣，也坐到石高靜對麵掄起了錘子。石高靜問法果是哪裏人，出家幾年，法果說，她是邳縣人，出家快兩年了。石高靜問她的出家因緣，她說，他男人六年前去深圳打工，她在家中撫養兒子伺候公婆，可是男人一連好幾年不回家。前年臘月，男人說他還是不回來，她就帶四歲的兒子去了。到那裏發現，男人早跟一個打工妹住在了一起，還生了個女孩。她和他倆大鬧了一通，帶著兒子哭哭啼啼回家。在火車上，她一直恍恍惚惚，跟掉了魂似的。在徐州下了車，過馬路的時候忘了把兒子抓到手上，兒子讓車給撞死了。那司機撞了人就跑，她連車牌也沒記下。事後，她整天在出事的地方哭，哭了幾天，遇見剛下火車的沈道長。沈道長問清楚她的遭遇，說你別在這裏哭了，跟我走吧。她就來到這翠屏山，拜沈道長為師父，住了下來。
看著法果那張黑黑瘦瘦的臉，石高靜喟然長歎。法果流著淚說：“雖然師父給俺講了好多道理，叫俺看破，放下，可俺還是經常想兒子。昨晚俺還作了一個夢，夢見俺兒頭扁扁的，淌著血，正是叫車壓了的模樣。俺兒扛著那個流著血的扁頭，在徐州大街上哭，到處找俺……”說到這裏，法果抱頭俯於膝上，哭得全身抽搐，讓石高靜也紅了眼圈。他勸了一會兒法果，說他要找個大廟，請道友做個法事超度一下孩子，並記下了孩子的名字“陳點點”，法果這才漸漸停止哭泣。
沈嗣潔做好了晚飯，喊他倆去吃。石高靜走進廚房，見桌子上是三碗麵條，一盤鹹菜，坐下就吃。飯後，沈嗣潔拿來那本《悟真篇》的複印件，說上麵有些祖師們的注釋，她看不懂，請師叔給講解一下。石高靜根據自己的理解，為她解疑釋惑，沈嗣潔一邊聽一邊點頭，說祖師注釋得好，師叔講解得好，讓她茅塞頓開。
這時，沈嗣潔把口張了幾張，欲言又止。石高靜問她要說什麼，沈嗣潔道：“我想問一下師叔，你那個……那個美國女徒弟，現在在哪裏？”石高靜說：“我也不知道她在哪裏。”他把露西離開他去上海，又從上海過來看她，在參訪途中與他斷了聯係的經過說了說，沈嗣潔低頭道：“這麼好的一個外國道友，我在簡寥觀對她很不尊重，真是慚愧。”
坐到夜深，沈嗣潔要到殿裏給石高靜打個地鋪，石高靜說，費那事幹什麼，我就在這廚房的草堆上睡吧。兩位坤道齊聲說，這怎麼行嗬。石高靜說，比我在希夷台上強多啦。沈嗣潔不再多說，抱來被褥給他鋪好，與法果回了她們的寮房。石高靜在草堆上坐到子夜，而後一覺睡到天亮。
第二天，他想繼續幫忙砸石子，見錘子隻有兩把，就說，我給你們揀石頭去。他挎上一個荊條筐，到旁邊的山溝裏揀碎石頭，揀滿一筐就挎過來倒下。兩個坤道則麵對麵坐著，“咕咚、咕咚”，把一塊塊石頭砸碎。幹了一個上午，沈嗣潔說，師叔，你揀來的這些，夠我們砸幾天的了，下午你就歇著吧。石高靜說，以事練心，這是多好的機緣呀，我可不舍得放棄。
第三天，石高靜還是去揀。揀到九點多鍾，當他再次挎著一筐石頭從溝裏爬上來的時候，發現兩位坤道都在向山下眺望。沈嗣潔指著那裏說：“師叔你快看！”石高靜放下筐子望一眼山下，見鉛廠門口聚集了好多人，還隱隱約約聽到叫喊聲。他說：“老百姓開始抗議了。我下去看看。”
半小時之後，他來到了煉鉛廠門口。隻見工廠的大鐵門緊緊關著，外麵有二百多人在氣憤地呐喊：廠長滾出來！快滾出來！前天領孩子上山的那個中年女人見到石高靜，走過來說：“道長你也來了？我正要去跟你說說孩子檢查的結果呢。”石高靜問：“結果怎麼樣，血鉛超標吧？”女人說：“超了好幾倍呀！跟俺們一起去查的還有十幾個孩子，沒有一個是正常的。回村一說，大夥都氣炸了肺，今天就一齊過來，叫他們趕快把工廠關掉。”石高靜說：“該關，該關。”
那個鐵門還是不開，也不見廠裏有人出來和村民對話。村民們更加憤怒，一齊去推那鐵門，但那鐵門太結實，竟然紋絲不動。
一輛轎車和一輛警車從山外開來，疾駛到人群後麵停下，楊存林和兩個警察下來了。楊存林向人群大喊：“幹什麼？幹什麼？無法無天啦？”
有人認出了他，向他道：“楊鄉長，是誰無法無天？這個龜孫廠子天天在這裏放毒，就不準俺來提提意見啦？”
楊存林說：“誰說這廠子放毒？你有什麼依據？”
有許多人馬上將手中的化驗單舉到他的麵前，七嘴八舌道：你睜眼看看，孩子的血鉛嚴重超標，這還不是依據？
楊存林接過中年女人的那一張看了看，眼神裏現出慌亂，但馬上說：“這不一定準確，不能作依據的。”
人們更加憤怒了，幾個中年男人抓住他的衣服罵：“你再這麼說，讓你到河溝裏喝毒水去！”
兩個警察過來，欲解脫鄉長，楊存林卻說：“好，讓我喝那水，我就喝給你們看。我就不信裏麵有毒。”聽他這麼說，村民們放了手，指著路邊的水溝說：“你喝，你喝！”
楊存林看著水溝遲疑片刻，還是走了過去。眾目睽睽之下，他蹲到髒兮兮的溝邊，用兩手捧起混濁的廢水，一口口喝了起來。見他真喝，人群一下子安靜下來。
石高靜走過去笑道：“楊鄉長，你真是奮不顧身啦？”楊存林抬頭看看他：“石道長，你怎麼也在這裏？村民帶孩子去縣城化驗，是不是你煽動的？”石高靜說：“人命關天，我能袖手旁觀嗎？”楊存林起身哼了一下鼻子：“我真後悔前天把你拉到這裏！”石高靜微微一笑：“大道無處不在，與我到不到這裏沒有關係。你辦這樣的工廠有悖道德，遲早是要關門的。”楊存林搖頭道：“不能關不能關。這個廠子一關，我的GDP立馬就掉下去了。”石高靜說：“你光想著GDP，怎麼不想一想孩子被殘害到什麼程度，不看一看這山這水被糟蹋成什麼樣子？”楊存林說：“你是出家人，管這些俗事幹什麼，還是趕快回浙江吧！”石高靜說：“道士道士，就是要衛道的。楊鄉長我告訴你吧，你一天不關這工廠，我就一天不走。”
楊存林看著他“哼”了一聲，回到工廠門口大聲講，他要和廠方協商一下，爭取盡快拿出意見，讓村民們回家等著。村民們聽他這樣說，議論了一陣，便回村去了。
看到這個結果，石高靜也轉身回山。
走到中途，忽聽身後傳來跑步聲，有人喊道：“道士住下！”原來是兩個警察來了。他問警察追他幹什麼，跑在頭裏的一個說：“有人告發你，說你是個假道士，到處騙人錢財，你跟我們去交代清楚。”說罷從腰帶上取下手銬，幹脆利落地套在了石高靜的手腕上。
石高靜看看手銬，哈哈大笑：“妙哉！好玩！我還沒體驗過當罪犯的滋味呢。二位警官，快帶我走。”