石高靜問左院長，怎麼會一見麵就喊出他的姓。左院長笑道：“你是那本《悟真篇》的繼承人嘛。我告訴你，為了編《中華道藏》，我經常去潘家園、琉璃廠這些舊貨市場轉悠，希望能夠淘得一些道書。真是功夫不負有心人，幾年來我屢有所獲，光是孤本書就有好幾種。前年有一天轉到潘家園，就發現了這本《悟真篇》。你可能知道，原來的道藏收有《悟真篇》七種注本，可是像這種由曆代許多修習者作注的實屬罕見。它不隻是一個注本，還是研究全真道南宗傳承史的珍貴資料，所以我決定買下。把書拿到手，我又想弄清楚它為何流落到潘家園，瓊頂山現在還有沒有南宗傳人。我給我的老道友、印州城隍廟住持江道長打電話，他告訴我，石高靜是南宗傳人，正在瓊頂山閉關，閉關後可能重建逸仙宮。我想，總有一天，那個石高靜會找到我這裏來的。你看，果不其然。”石高靜感佩不已，說：“真是多虧了院長。這書如果流落別處，損失就大了。你能讓我看一眼嗎？”左院長說：“你當然能看。”說罷，就走進裏屋。
石高靜跟著他看看，裏麵也是堆滿了書，隻在牆角放了一張小床。看來，這位左院長是日日夜夜與書為伴的。
左院長從床邊的書架上拿下一本古書，轉身走來。石高靜一看就知道那是他苦苦追尋的《悟真篇》，急忙跪下接過。他站起來翻看一下，見這書還是老樣子，沒有損壞，說：“院長，我把這書請回去好吧？你在潘家園花了多少錢？我馬上給您。”左院長說：“你不想讓我把這書收入道藏啦？”石高靜說：“我給您留下複印本，你一樣用的。”左院長卻搖頭道：“不，這書最終是要去瓊頂山的，隻是沒到時候。”石高靜問：“為什麼？”左院長說：“你現在連個安身之處都沒有，我敢把這本書給你嗎？還是先放在我這裏，等你重新建起逸仙宮再拿回去。”石高靜想，左院長說得也對，像自己這樣居無定所，顛沛流離，很難保護好這書，就說：“難得院長考慮得周全，悉聽尊便。”說罷將書還給左院長。左院長接過去說：“這樣好不好？等新的逸仙宮建成，我專程給你送去。”石高靜興奮地道：“院長能光臨荒山，晚輩不勝榮幸。逸仙宮一旦建成，我就請您過去。”
石高靜想到左院長編務繁忙，就開口告辭。左院長忽然一拍腦門上的肉球：“對了，我想起一件事情。”他摸起辦公桌上的電話，撥通後說：“袁主任，你昨天不是說，正要找個主持人嗎？我這裏恰巧有一位。他在美國住過十幾年，估計他能勝任……好，讓他過去找你。”
左院長放下電話向石高靜長講，西安有一個會議，需要英語說得特別好的出家人作主持，外聯部那邊正在物色。石高靜猶豫道：“讓我當主持人？”左院長看著他笑道：“水落石出，到長安亮亮相嘛。”石高靜一怔：“原來我的底細您都清楚呀？”左院長笑而不答，去門外向石高靜指點道路，石高靜隻好點頭答應。左院長說一聲“後會有期”，退到屋裏，把防盜門重新鎖好。石高靜向那扇門深深一揖，離開此地。他想，白雲觀有這樣的學問道人，真是玄門幸事嗬。但願在他的主持下，《中華道藏》能夠早日編成並付梓出版。
找到中國道教協會外聯部，袁主任正在等他。袁主任白白胖胖，頭戴莊子巾，上麵的“帽正”是一塊上等綠玉。他拿過一份材料，讓石高靜用英語讀一讀。石高靜接過看看，原來這是一篇研究《道德經》的論文，題目是《和諧世界，以道相通》，就譯成英語讀了起來。隻讀了半頁，袁主任抬手道：“停。”他又拿過一本《道德經》，從中間翻開，指著第二十八章的一段經文讓石高靜用英語講解。石高靜像在美國講道那樣，先用中文念一句：“知其雄，守其雌，為天下溪”，而後再用英語講解。念一句，講一句，等把這一章講完，袁主任又叫停下。石高靜看著他笑道：“多年沒參加考試了，不知合格不合格？”袁主任滿意地點頭：“合格，合格。石道長，下周二我們要在西安舉辦一個國際性的《道德經》論壇，需要一個道士身份的英語主持人。前段時間選了幾個都不理想，現在看來非你莫屬。請你出山勞累一回好嗎？”石高靜聽說是這樣一個論壇，很想到會上見識一下，就說：“恭敬不如從命。”袁主任點點頭，讓他周一報到，並記下了他的手機號碼。
二人又閑聊了一會兒，袁主任接了個電話，說要給一位會長送材料去，石高靜起身告辭。他走出道教協會想，離開會還有五天時間，我可以回重慶看望一下母親，從那裏去西安報到。今明兩天，我要抓緊在這裏討點錢。
他決定今晚住白雲觀，就到前麵的客堂掛單。知客師父審查一番，同意他入住。
拿到號牌，在去雲水堂的路上，石高靜遇到一位金發碧眼的外國女遊客，便又想起了露西。進房間住下，他再撥露西的手機，發覺還是關機，便為露西的安危擔憂，於是去玉皇殿為露西燒香，祈禱她平安吉祥。
從玉皇殿出來，他給他的學生焉紅軍打電話，說自己來北京了。焉紅軍1986年畢業，當年是石高靜最欣賞的學生之一，目前在北京開著一家軟件公司。焉紅軍在電話裏表現出驚喜，說老師你等著，五點左右我接你，咱們一起吃飯，我把在北京的另外幾個同學也叫上。
五點整，焉紅軍果然來了。石高靜走出白雲觀，見那位開著奔馳車過來的學生西裝革履，笑道：“嗬，紅軍真是個成功人士啦！”焉紅軍說：“我算什麼成功人士。在北京，像我這樣的滿大街都是。”上車後，焉紅軍說：“老師，我想再跟著你當學生，你願不願要？”石高靜問：“你想出家？為什麼？”焉紅軍搖搖頭說：“咳，在這北京混，太他媽的累了。”他向石高靜訴說，自己為了事業打拚，簡直是牛馬不如，因為軟件行業的競爭十分殘酷，一有疏忽，就前功盡棄。去年，國家一個重要部門招標，要開發一個軟件，如果哪家公司開發成功，被他們采購，這個軟件會在全國普遍應用，公司會有幾千萬的進賬。想不到，他組織力量日夜攻關，差不多快要搞出來了，開發部的主管卻突然跳了槽，就沒能中標。後來，他拿到中標的軟件研究了一番，發現那玩意兒的主體部分恰恰是自己公司的。但是，那個跳槽的主管並不在中標的公司，不知道他們背後搞了什麼交易。抓不著他們的把柄，隻能是啞巴吃黃連，有苦往肚裏咽。石高靜說：“人心如此險惡，還真不如出家自在。”
來到朝內大街的一家川菜館，石高靜的另外幾位學生已在雅間等候。吃飯時，焉紅軍又向幾位同學宣布他要出家，幾位同學嘻嘻哈哈說，他們也幹夠了，大家一齊跟著老師到瓊頂山住去。石高靜說：好，來多少我要多少。不過，要再當我的學生，這回必須“束脩以上”啦。焉紅軍說：明白，老師把卡號告訴我，我明天就讓會計給你打錢！另外幾個學生也踴躍索取。石高靜就把卡號講了，幾個學生或用紙筆或用手機記下。
宴會結束，石高靜被焉紅軍送回白雲觀。他到客堂谘詢，可不可以為一個孩子做超度法事，知客師父說，可以，不過這種法事一般不單獨進行，多是在早課將要結束的時候捎帶著做，收費一千。石高靜就掏出錢交上，寫下了淩法果亡子的名字“陳點點”。
回到住處，石高靜洗涮一番，開始修煉。也許是因為身處全真第一叢林，奉祀龍門始祖的千年古觀，他坐下不久，就覺得內氣湧動，外氣籠罩，整個身心很快與無邊的虛空融為一體。他一念不起，體性圓明，唯有小腹中的丹團和頭頂的百會穴躍躍跳動。
後來，眼前竟現出一片光亮，露西正在他的前麵閉目趺坐，像瓊頂山希夷台上的那一夜情景相似。不同的是，露西戴了一頂混元巾，金黃的發髻露在上麵，身上還穿了藍色道袍。他不在意這個影像，心無所住，然而露西卻長時間在她麵前坐著，一動不動。再後來，一陣打板聲響起，露西的影像才悄然隱去。
打板聲一聲接一聲，石高靜知道，這是叫醒道人去念早課。他起床走到大殿，那裏很快聚集了上百位道士和俗眾。晨鍾悠揚，道樂聲聲，宏大而莊重的早課場麵，讓石高靜異常感動。到最後，果然有度亡科儀，高功法師帶領大家為四個亡靈超度，其中一個就是陳點點。
吃過早齋，石高靜去客堂銷了單，離開白雲觀，直奔火車站而去。
他預先沒告訴母親自己要回家，第二天上午母親為他開門時喜極而泣。石高靜叫一聲“媽”，跪下給她磕頭。母親眼淚汪汪地說：“兒呀，咱不用這麼大的禮數，快起來吧。”
石高靜剛要起身，母親卻瞥見兒子撐在地麵上的兩隻手，急忙蹲下身抓住殘缺的那一隻問道：“兒子，你的指頭怎麼少了一個？”石高靜扶母親起來，如實以告。母親抹著淚哭道：“你為了你的那個道，把命都快搭進去啦。”
石高靜想轉移話題，看見餐桌上有一個蛋糕，就問這是要給誰過生日。母親拍了他一巴掌：“還能給誰？你在瓊頂山上過糊塗了吧？”石高靜想了想說：“還真是過糊塗了。對，今天是我的五十歲生日嗬！”母親擦著眼淚說：“你忘了，媽可沒忘。你不在家的這些年，每年到了今天，媽都要買一個蛋糕，讓你妹妹一家過來吃……”石高靜紅著眼圈道：“媽，謝謝你。你不知道，我在外多年，從不給自己慶生，因為我一想到爺爺、爸爸和叔叔他們都活不過五十，就有黃泉路近的感覺……”母親歎口氣道：“唉，你們老石家呀，一輩輩都是這個命！不過，到你這裏就變了，今天不是吃上你五十歲的蛋糕了嗎？看來，修道還真起作用。”石高靜說：“當然啦，不然，道教能傳承兩千多年，信徒生生不息？”母親點頭道：“嗯，真是神奇。兒子你少了一個指頭也值。以前我還生你的氣，說你信那玩意兒幹啥，害得我連孫子都抱不上。現在看來，我太自私啦。”說罷，她去臥室裏找出短袖衫和短褲給他，說穿著道服太熱，讓他衝個涼換上。石高靜就摘下混元巾，拿著這身衣服去了衛生間。
沐浴更衣，把頭發吹幹並重新梳好，石高靜又出來與母親說話。正說著，外麵有人敲門。母親一笑：“肯定是安鳳來了。她記得你的生日。這兩年，每到這一天都要帶著禮物過來，口頭上說來看我，實際上是給你慶生。”石高靜心中不安，遲遲疑疑地起身開門。
門外果然是穿了一件褚紅色連衣裙的榮安鳳。石高靜強笑一下：“安鳳來啦？請進。”榮安鳳的一雙秀目中閃爍著驚喜與羞澀：“你回來啦？真是沒想到。”她走進來，把提來的一隻烤鴨送進廚房，挽挽袖子動手做菜。
石玲一家三口來了。石高靜見外甥已經長得比他還高，走上前說：“來，看我還能抱得動帥帥不？”他把外甥攔腰抱起，原地轉了一圈。石玲急忙說：“帥帥你快下來，別累著你舅舅！”石高靜放下帥帥，拍著胸脯說：“沒事，你舅舅的心髒現在堅強得很！”
等榮安鳳把菜擺上桌子，帥帥興高采烈地點蠟燭，唱生日歌，分蛋糕，把慶生宴搞得熱熱鬧鬧。石高靜問外甥，高考準備得怎麼樣了，帥帥說：沒問題。再問他想報什麼學校什麼專業，帥帥說：北大宗教學係。石高靜聽後點頭道：“好小子，有誌氣！哎，你為什麼想學這個專業呢？”帥帥說：“我想搞明白，像舅舅這樣一個高級知識分子，為什麼會成為宗教界人士。”石高靜說：“你進了北大好好研究吧，舅舅我全力配合，甘心情願給你當標本。”孫永說：“兒子，你想學宗教學我不反對，但你不能學著學著信了教，像你舅舅那樣出家。”帥帥將手一揮：“絕對不會。我已經向馬薇薇發過誓了。”石高靜問：“馬薇薇是誰？”石玲說：“是你外甥的女朋友，一個班的。”石高靜說：“嗬，帥帥現在就有女朋友啦？”帥帥向他扮個鬼臉：“怎麼啦？你像我這個歲數，不也有了？”說著，用下巴向榮安鳳指了指。石高靜聽了這話大為尷尬，他瞥一眼榮安鳳，見她也是垂瞼抿嘴，表情發窘。
吃完飯，石玲一家走了。母親說有點累，想睡覺，遂走進臥室關上門，讓客廳裏隻剩下石高靜和榮安鳳。二人先是沉默不語，後來石高靜說：“安鳳，聽我媽說，你每到我的生日這天就過來？”榮安鳳說：“老人家不容易，我到這一天過來陪陪她，也許能給她減輕一點寂寞。你以前說過，大概是過不成五十歲生日的，這也成了我的一塊心病。所以，我一次次來為你過生日，心情也一次比一次沉重。今年過來，我都做了最壞的打算，準備陪老人家大哭一場的……可是萬萬沒有想到，門一打開，你竟然健健康康地站在了我的麵前！哎呀，真好嗬，真好嗬，真好，真好……”
石高靜讓榮安鳳的訴說打動了。尤其是那一句句發自內心的“真好”，讓他明白了自己在這女人心中的分量。
榮安鳳瞅一眼臥室，看著石高靜說：“石健，能陪我出去走走嗎？”石高靜聽她叫出自己的俗名，看到她目光中的渴望，猶豫片刻，但還是答應了：“好吧。”榮安鳳看著他的頭頂說：“你改一改發式再出去，可不可以？”石高靜笑道：“讓我和光同俗？可以嗬。”他抬手拔掉龍頭簪子，放在茶幾上，從兜裏掏出一把梳子，打算紮一個馬尾。剛梳了兩下，榮安鳳囁囁嚅嚅說：“我……我給你梳，行不？”石高靜就將梳子遞給了榮安鳳。
榮安鳳接過梳子，走到石高靜的身後，抄起他的長發，一下下梳理起來。石高靜感覺得到，榮安鳳梳得很慢很慢，動作極其溫柔。有幾次，她還停止梳理，將捏起來的一隻手放到嘴邊。
石高靜心中忐忑，將頭繩遞給榮安鳳說：“行了，快紮起來吧。”榮安鳳接過頭繩，將頭發在石高靜的腦後握牢，紮成一束。石高靜站起身，去牆上的鏡子裏照一照，笑道：“哈哈，像個山寨版藝術家啦。”
他轉過身，發現榮安鳳從嘴上取下幾根頭發，用手飛快地纏起，裝進自己的兜裏。他說：“安鳳，你這是幹什麼？快扔掉吧。”榮安鳳說：“幫你梳頭，就不能得點兒獎賞？”石高靜說：“這算什麼獎賞？你別開玩笑了。”榮安鳳卻不聽，率先向門口走去，石高靜隻好搖頭作罷。
二人一起下樓，走出校門，肩並肩向嘉陵江邊走去。當年他倆談戀愛時，從知青點上回到重慶，每次約會都是去嘉陵江邊坐到夜深。今天石高靜走到江邊，發現這裏已經不是當年的荒涼模樣，兩岸高樓林立，江邊則建了一處處人工草坪，築了一個個觀景平台，到處都是人滿為患。石高靜說：“這裏好熱鬧嗬。”榮安鳳囁嚅道：“要不，要不到我家去？我女兒在成都上學……”
石高靜心裏一動，轉臉去看榮安鳳。因為這裏燈光幽暗，此刻榮安鳳臉上的皺紋全都隱去，隻剩下了五官輪廓，看上去與當年的模樣相差無幾。他想起，當年就是在這個地方，他和榮安鳳坐到半夜，瞧瞧四周無人，就擁吻起來。很快，他衝動得厲害，就將榮安鳳扳倒在地，壓了上去。榮安鳳緊張得全身發抖，說：“石健你別這樣，我害怕，怕極了……”他隻好從榮安鳳身上下來，氣喘籲籲地躺在一邊……而今天，卻是榮安鳳主動了。
他還沒做出回答，榮安鳳卻淒然笑道：“別害怕，我是嚇唬你的。”
石高靜想：這女人多麼敏感嗬，本來鼓足了勇氣才說出那話，卻又馬上改口。他說：“安鳳，我還是不去為好。”
榮安鳳說：“我當然明白。我至今記得你當年跟我講的那些道理，什麼‘順則成人、逆則成仙’之類，你好不容易修煉到現在，可不能前功盡棄。”
石高靜誠摯地向她點頭：“謝謝。”
榮安鳳沉默片刻，衝他一笑：“石道長，我跟著你出家好不好？”石高靜問：“真的？”榮安鳳說：“嗯。我身體不好，也想像你那樣修煉，把身體練得棒棒的。你走的時候帶上我吧。”石高靜想：既然她抱了這樣一個目的，我應該答應她。就點頭道：“好，我帶你走。”然而榮安鳳又笑了：“你還當真呀？我還是嚇唬你的。我不會出家，我得照顧女兒，等著當姥姥抱外孫呢。”石高靜指點著她說：“你呀，還是像當年那樣，說話曲裏拐彎。不過，不管出家在家，你都該學學修煉。我今天一看你的臉色，就知道你氣血不足。”榮安鳳說：“我都四十九了，氣血能足嗎？”石高靜說：“你要是認認真真並且持之以恒地修煉，氣血狀況肯定會改善，你的壽命也會延長。”榮安鳳說：“那你教教我吧。”
石高靜就將應師兄向他講過的女性修煉方法，詳盡地向她轉述起來。講到“斬赤龍”時，榮安鳳弄明白了這一步的含義，羞笑起來：“斬什麼呀，我那條赤龍已經無影無蹤了。”石高靜說：“我估計會是這樣。女子七七天癸盡，你正好到了年頭。不過，像你這樣絕了經水的女性，祖師們傳下一種修法，叫作‘鼓琴招鳳’。紫陽真人在《悟真篇》裏講：‘敲竹喚龜吞玉芝，鼓琴招鳳飲刀圭。近來透體金光現，不與凡人話此規’，說的就是這事。”榮安鳳問：“什麼是‘鼓琴招鳳’？”石高靜說：“就是通過修煉，讓月經再現，然後再行斬斷。這樣，就和青年婦女同一步驟了。”榮安鳳吃驚地問：“是嗎？真會那樣？”石高靜說：“不隻是紫陽真人，許多祖師講女丹時都講過這個方法，你可以試試嘛。”榮安鳳說：“好，我試試。如果真能完成‘鼓琴招鳳’，然後再怎麼修？”石高靜又講如何煉血化氣，煉氣化神，煉神還虛。榮安鳳認真聽著，頻頻點頭。