講到最後，石高靜說：“安鳳，你要想修成女丹，還得扔掉一樣東西。”
榮安鳳問：“什麼東西？”
石高靜說：“你兜裏的頭發。”
榮安鳳捂著衣兜問：“為什麼？”
石高靜說：“要想修成道業，必須拔除色根，像古人講的那樣，‘割斷絲蘿幹金海，打開玉鎖出樊籠’。”
榮安鳳沉默片刻，起身走到了江邊。石高靜默默地跟在她的後麵。
榮安鳳走近欄杆，從兜裏掏出那幾根在夜色中看不見的發絲，用兩手扯開，撚動幾下，然後將兩隻手掌同時放開。
雖然看不清楚，但石高靜知道，那些發絲已經落入江中，悠悠飄走了。他看著被兩岸燈火照耀得波光粼粼的江麵，心中惘然卻又釋然。
榮安鳳轉過身說：“師父，這回你放心了吧？走，我要回家開始修煉。”石高靜說：“好，我送你。”榮安鳳說：“不用，我自己走。”說罷，她到路邊攔了一輛出租車坐上去。她隔著玻璃向石高靜擺擺手，眼中淚光閃閃。石高靜向她點點頭，目送她離去，直到那車看不見了才轉身回家。
第二天吃過早飯，石高靜跟著母親去看望姨媽。到那裏瞧瞧，姨媽連聲咳嗽，虛弱得很。他把從商店買來的補品給她，讓她在力所能及的前提下打打坐，為身體補充一些元氣。石高靜的母親也拿兒子作例證，向妹妹講修煉的好處，妹妹說，好，我練，再不練我就要去火化場化成青煙啦。石高靜就教了姨媽一種最簡單的練法，姨媽很快聽懂學會。
從姨媽家出來，石高靜見路邊有一家銀行，想知道北京幾個學生有沒有給他彙款，就走了進去。在ATM機查了查卡，發現三天來卡上才多了一筆錢，隻有一萬，便覺得失望，一邊退卡一邊搖頭。
母親在後麵看見了他的表情，就問他怎麼回事。石高靜先是不肯講，但經不起母親一再追問，就向她說了為重建逸仙宮募化卻屢屢碰壁的經曆。母親說：“兒子，你把你的卡號抄給我，我幫你去化化緣。”石高靜說：“媽，你這麼大年紀，就別為我操心啦。”母親說：“我心甘情願。道教給了我兒子第二次生命，我一定要為它做點兒貢獻！”見她態度堅決，石高靜隻好走到櫃台邊，把自己的卡號寫到一張單子的背麵，交給了母親。
石高靜在家陪母親住了兩天，坐火車去了西安。他到位於城南的一家五星級酒店報到，看看領到的材料，才知道這次國際《道德經》論壇可不得了，參加者來自二十多個國家和地區，有道教界、佛教界、學術界、文化界、工商界、政界等社會各界的知名人士、專家學者、高道高僧、高官政要、商賈巨子一共三百餘人。會議的主要日程，是次日晚上有入城式和開幕式，後天上午是大會發言，下午去終南山樓觀台參觀。
中國道教協會的袁主任尋到他的房間，一位紫紅臉膛的中年乾道跟在後麵。袁主任介紹說：這是西安太極宮的當家古道長，是論壇的另一位主持，以東道主身份上台。石高靜急忙向他打個圓揖：“古爺，我給你打下手來啦。”古道長說：“石爺客氣啦。你是從美國回來的，見過世麵，有些事我要向你請教呢。”
袁主任把論壇的發言人名單給了兩位主持人。石高靜看看，發言者共有十幾個，排在第一的是全國人大常委會的一位副委員長。袁主任囑咐他們，發言者都是重量級人物，你倆一定要好好主持，不能出任何差錯。二人點頭答應。袁主任讓他們今天起草好主持詞，明天上午到現場演練，讓有關領導審查一下。
袁主任走後，石高靜就和古道長一起商量起來。開場時怎麼講，對每一位發言者怎麼介紹，最後怎麼總結收場，都做了仔細研究。定下方案之後，古道長用漢語，石高靜用英語，將台詞從頭到尾串了一遍。古道長中間幾次出錯，氣得將茶幾一拍：“真麻煩！我寧可上台耍棍子，也不願當這個主持！”石高靜早聽說西安太極宮道人曆代傳承一種“八仙杖法”，其中融入了許多道家思想，在道教界和武術界很有名，就說：“請古爺有空教教我八仙杖吧。”古道長說：“好的。”
古道長忽然將手一拍：“對了，你的一位洋弟子向我學過八仙杖。”石高靜一聽，喜出望外：“是嗎？露西到過八仙觀？那是什麼時候？”古道長說：“是去年十一月初，她在我廟裏來，向我講是跟著師父到了中國，師父正在瓊頂山閉關。”石高靜問，露西在八仙觀表現怎樣，古道長說：“挺好，很懂禮貌，很守規矩，和幾位坤道打成了一片。她跟我學了一天八仙杖，討了一根棍子，說要在路上繼續操練。大家都想讓她多住一段，她說還要去別處參訪，隻住了三天就走了。”
石高靜說：“你說的這個情況讓我高興。我現在聯係不上她，不知她又去了哪裏。”
晚餐時間到了，二人一起下樓。古道長說，因為明天才是正式報到時間，今晚吃飯的人，主要是會議籌備班子和一些提前報到的人。到餐廳看看，共擺了五桌，古道長問明白哪一桌是素席，就和石高靜一起去了那裏。
石高靜坐下後，發現鄰座是一位大塊頭的西方男子，就用英語向他打招呼。攀談幾句得知，這人來自德國慕尼黑的一所大學，叫鮑裏斯·貝克爾，是東方學教授。石高靜想起，發言人名單上有這人，他的論文題目是《論老子的和平理念》。貝克爾問石高靜來自哪裏，是道教的哪一派，石高靜就告訴了他。貝克爾說：“我不知道你住的瓊頂山，但我知道張伯端，可惜他的著作《悟真篇》沒有英文譯本，我沒法讀到。”石高靜說：“我有英文譯本，是我在美國的時候譯出來發給道友的。請你告訴我你的電子信箱，我回去發給你。”貝克爾高興地說：“太好了，謝謝！”立即將信箱地址寫給石高靜。他問石高靜在美國幹什麼，聽了之後對石高靜刮目相看，說以後一定要到瓊頂山看看。石高靜說，我隨時恭候你的光臨。
石高靜問，《道德經》在德國的影響如何，貝克爾說，影響很大。《道德經》傳入德國已有三四百年曆史，德國哲學家萊布尼茲根據老子的陰陽學說提出了二進製思想，黑格爾把老子學說看成是真正的哲學，海德格爾更把老子的“道”視為人們思維得以推進的淵源。德國的政治界、科學界也推崇老子思想，每年德國還會舉行國際老子研討會。到目前，《道德經》的德文譯本多達82種，研究老子思想的專著也達700多種。有一家電視台最近搞的一項調查表明，老子是德國人心中“最知名的中國人”，每四個德國人家裏就藏有一本《道德經》。不少德國人說，《道德經》是中國的經典，也是我們的經典。石高靜點頭道：對，《道德經》是全人類的經典。
貝克爾又向石高靜打聽，秦樸先生來了沒有。石高靜聽說過秦樸，這人是北京的一個學者，對1972年在長沙馬王堆出土的帛書《老子》有精深的研究，為其做了注釋，命名為《老子·德道經》出版。這個版本，與通行的《道德經》很不一樣。是《德經》在前，《道經》在後，有些字句也不同，秦樸對其有些新解。他問古道長，古道長說，來了，在那邊。石高靜循他所指，看見秦樸留著分頭，劍眉星目，年齡在五十歲左右。他將秦樸指給貝克爾看，貝克爾高興地說：“哈哈，我終於找到他啦！”
他說，他早就知道中國還有一本《德道經》，所以這次來中國，想把它找到並帶回去。吃完飯，貝克爾就拉上石高靜當翻譯，走到了秦樸身邊。貝克爾用生硬的漢語問了個好，然後用英語向秦樸表達仰慕之意，希望能得到他校注的《德道經》。石高靜把貝克爾的話作了翻譯，秦樸說：“正好我帶來了幾本，你們跟我到房間拿吧。”說罷起身離席。
三人乘電梯到了1217房間。秦樸從包裏掏出兩本精裝的《德道經》，簽了字，分送給二人，二人急忙道謝。貝克爾問，《德道經》與《道德經》的最大不同是什麼，秦樸說：“最大的不同，是《德道經》提供了一種修真的根本方法。”石高靜問：“請問那是什麼方法？”秦樸就將兩手相握，放於丹田部位，大聲朗誦起來：
道，可道也，非恒道也；名，可名也，非恒名也。無，名萬物之始也；有，名萬物之母也。故恒無欲也，以觀其眇；恒有欲也，以觀其所噭。兩者同出，異名同胃；玄之有玄，眾眇之門……
他的朗誦，渾厚凝重，有震撼人心的力量。等他朗誦完這一段停下，石高靜問：“你的意思是，通過朗誦《德道經》修真？”
秦樸向他一晃拇指：“你猜對了。”
石高靜說：“那麼，《德道經》在什麼地方講了這個修真方法？”
秦樸說：“就是剛才我念過的一個字。”說罷，他用手蘸了殘茶，在桌麵上寫下一個大大的“可”字。
貝克爾問，這個漢字是什麼意思，秦樸講：這個“可”字，其實與“歌”字相通，它的本意是歌唱或者誦念。所以，老子告訴我們，讀《德道經》，一定要開口誦念。因為人心皆具道性，心開竅於舌，隻有這樣動舌誦念，心竅才能開放，內心深處的道才能自然透顯出無量光明。
石高靜聽他講得有理，心想，不隻是《德道經》，無論誦讀什麼經書，都可能有益。
秦樸又說：“這個‘可’字，也是一把為《德道經》解密的鑰匙，明白了它的含義，許多難點疑點就迎刃而解。譬如說，我剛才誦讀的這一段，有些字詞，和通行版的《道德經》不同。如果不明白‘可’的本意，那就領會不了……哦，我在書裏已經作了許多注解，你們回去慢慢看吧。”
貝克爾表示，回德國後要請漢學家將這本書譯成德文，好好研究一番。二人起身告辭，各自回房。
第二天上午，石高靜和古道長到位於酒店頂樓的會場走台排練，國家宗教局和中國道協的幾個中層幹部看後，對他們指導了一番。下午，石高靜和已經到齊了的三百多名代表早早吃過晚飯，去西安南城門外參加入城式和論壇開幕式。
那個場麵典雅而盛大。南城門流光溢彩，幡旗飄揚，古裝儀仗隊分列兩旁，古裝仕女手持道教樂器“漁鼓”婀娜起舞。代表們從兩位打扮成古代官員的人那裏領到通關文牒，而後通過吊橋進入南門，登上城樓。貝克爾高舉著通關文牒喊道：“哈哈，我來到了唐朝！我來到了長安！”
第二天上午，大會發言之前，古道長和石高靜上台先作自我介紹。石高靜用英語講，他來自瓊頂山逸仙宮，下麵一位滿頭金發的西方女人站起來大聲發問：“先生，你是真正的中國道士嗎？不會是一位大學教授吧？”
他的話，在會場上立即引發了騷動。石高靜先把那女人的話用中文翻譯了一遍，接著用英文回答：“尊敬的女士，我要告訴你的是，我有個道號，叫作‘九指道人’。為什麼起了這麼個道號？請看我的這隻手。”
他把左手高高舉起，立即引來了全場人的目光。石高靜說：“這是我在瓊頂山閉關修行，讓毒蛇咬傷，我為保命把它剁掉的。你可以到瓊頂山的湖心島看看，我住的茅篷還在，我那根斷掉的指頭也許還能找到。”
金發女人看著石高靜的那隻手驚叫起來：“天哪，九指道人！我相信你了！”
與會者聽明白之後，都議論紛紛，有的還連聲叫著“九指道人”。
等這個小風波過去，二位主持人宣布發言開始。人大那位副委員長果然是學識深厚，不同凡響。他引經據典，高屋建瓴，將“和諧世界，以道相通”這個主題闡釋得深刻而到位。美髯齊胸的中國道教協會會長講述了自己對《道德經》的理解，觀點新穎、獨特，讓石高靜聽了深受啟發。隨後，中外高道、學者接踵登台，從不同角度講述了對《道德經》的研究心得以及道教文化在當今的時代意義和世界意義。有的發言者講得興起，超過了規定的八分鍾時間，石高靜和古道長不講情麵，立即對其提醒，讓論壇準時而圓滿地在十二點結束。
等到石高靜從台上下來，貝克爾走過來與他緊緊擁抱一下，說：“九指道人你真行，你怎麼能夠在台上站一上午卻紋絲不動呢？”石高靜笑道：“這就是中國道士的定力嗬！”
中午吃飯時，袁主任對石高靜說：“石道長，你上午的英語主持非常成功，我希望你以後繼續發揮特長，給中國道教界爭臉。你加入中宗和好不好？”石高靜聽說過中宗和，它的全稱為中國宗教界和平委員會，是“世宗和”與“亞宗和”的下屬組織，由中國各大宗教的代表人士組成，宗旨是促進世界和平與共同發展，就點頭答應。袁主任說：“好，中宗和正在增補一批委員，我回去給你寄一張表。”
一些官員吃過飯就走了，其他人乘車去樓觀台參觀。路上，同車的人再不叫石高靜的道名，都叫他“九指道人”。石高靜每叫必應，與大家說說笑笑，打成一片。
出城一個小時左右，車子開進位於秦嶺山脈中段的終南山，隻見群山凝翠，綠陰蔽天，景色優美。到了樓觀台，道觀住持任道長帶大家看了一個個景點。來自英國的世界宗教與環境保護基金會秘書長彭馬田拉上“九指道人”作翻譯，興奮地對任道長說，這兒太美了，道觀與自然環境融為一體，真是生態寺院和道觀的範本。他還說，ARC（世界宗教與環境保護基金會簡稱）準備與中國道教界合作，在這裏召開一次道教宮觀生態座談會，發布一份《秦嶺宣言》，向全世界呼籲環境與生態的建設。任道長點頭道：“善哉善哉。天地與我並生，萬物與我為一。我們今天必須遵循老子的教導，法自然，宗無為，不然這個世界就會一天天混亂而醜陋下去。”
看過說經台，石高靜獨自留下，久久不走。他憑欄遙想兩千五百年前的那個神聖時刻：函穀關令尹喜在這裏結草為樓，登高遠望，忽見紫氣東來，知道將有聖人過關，急忙派人清掃道路四十裏，夾道焚香。果然，一位白發老者騎著青牛從東方出現，慢慢走近。尹喜前去恭迎，得知他是老聃李耳，遂請他暫住，著書立說。老子欣然答應，在這裏留下了五千言《道德經》，騎上青牛飄然而去……
石高靜想，就在樓觀台這裏，老子向世人揭示了宇宙、社會和人生的秘密，讓一個“道”字彪炳千古，影響了世界！
他回身向老子像無比虔敬地三禮九叩，才戀戀不舍地離開了這裏。
晚上回到西安，石高靜接到妹妹打來的電話。妹妹氣憤地說：“哥，你快回來把咱媽帶走吧！她不讓我管了！”石高靜問妹妹為何說出此話，妹妹說：“她把房子都賣掉了，還用我管嗎？哥，你是知道的，我和孫永都沒有本事，掙錢不多，活得很難。可咱媽不但不幫我們，還把房子賣掉，把五十萬房款全都給你，你說她是不是偏心眼兒？”說到這裏，妹妹已是泣不成聲。石高靜聽後很是吃驚，急忙安慰妹妹讓她別哭，他一定讓媽改變主意。
然而，他撥家裏的電話，卻沒有人接。打電話給姨媽，姨媽也不知道姐姐去了哪裏。石高靜又給妹妹打電話，問她知不知道媽的去處，妹妹說，可能在榮安鳳那裏，我告訴你她的號碼。等到石高靜撥通榮安鳳的電話，問母親在不在那裏，榮安鳳果然說，阿姨在。母親的聲音很快傳來：“兒嗬，你查查卡，上麵的錢是不是多了？”石高靜生氣地說：“媽，你怎麼能把房子賣掉呢？”母親說：“我願意。兒子，你為了找錢建廟，求爺爺告奶奶，舍麵子丟自尊，媽心裏很難受。媽還能活幾年？不如把房子賣掉，給你幫幫忙。再說，媽買房子的時候，還用了你前年彙來的一萬美元呢……”石高靜感動地說：“媽，謝謝你對我的關心和幫助。可是，那房子還有我妹妹的一份繼承權，你不能把錢都給我。”母親說：“我當然知道。我從下個月開始，每月把工資分給她一半，到我死的時候看夠不夠，不夠就由你補給她吧。”石高靜歎口氣說：“媽，等我把廟建起來，你去我那裏住吧，我伺候你，給你養老送終。”母親說：“我可不去那裏。我還得跟那些老同事打門球呢。我本來想租房住的，可是安鳳知道了這事，就讓我住到她這裏。這樣也好，我們倆都是單身，冷冷清清，住到一起還熱鬧一些，所以今天我就搬過來了。”
石高靜聽後，讓榮安鳳聽電話，向她道謝。榮安鳳說：“放心吧，從今天開始，我和阿姨就相依為命了。我會照顧好她的，你隻管在外麵專心修道。好了，再見。”說罷就掛斷了電話。石高靜撫摸著手機，心弦顫動，慨歎良久。
他想，母親幫的這五十萬，確實是個不小的數目，但與建廟需要的幾千萬資金相比，還是微不足道。開完這個會，我還是要抓緊募化。
下一步該去哪裏、該去找誰呢？母親賣房的做法突然給了他啟發：我何不賣掉在美國的房子，把錢拿回國內呢？雖然那房子還有許多貸款沒有還上，但目前總能賣上二十來萬美元。他還想到，房子最好由道友們集資買下，那樣既能保留崇玄道院的活動場所，又能為逸仙宮的重建增加一些經費。
他立刻下樓，去酒店的商務中心訂了一張去美國的機票。