2.3.1 當代國際經濟貿易發展的軌跡
二戰後，在第三次科技革命、貿易自由化以及經濟全球化的推動下，國際經濟貿易形勢發生了深刻的變化，發展速度與規模大大超過二戰以前，對世界經濟的拉動作用不斷增強。其發展的軌跡大體可以劃分為以下三個階段：
1.第一階段
第一階段從戰後初期到1973年，這是國際經濟貿易迅速發展階段。這一階段國際貿易增長速度之快在曆史上是空前的。戰後國際出口貿易量的增長速度大大超過戰前。1948—1973年，國際出口貿易量的年均增長率為7.8%，國際出口貿易量的增長速度超過同期世界工業生產的增長速度。二戰後，1948—1973年，世界工業生產的年均增長率為6.1%，低於同期國際出口貿易量的增長速度。
2.第二階段
第二階段為1973—1985年，是國際經濟貿易由迅速發展轉向緩慢發展，甚至停滯的階段。1973—1985年，世界出口貿易量的平均增長率為2.4%，較1948—1973年世界出口貿易量的年均增長率下降2/3以上。出口貿易量的增長速度低於工業生產的增長速度。1973—1985年世界工業生產的平均增長率為2.9%，高於同期國際貿易出口貿易量的增長率。
3.第三階段
20世紀80年代後半期至今為第三階段，是國際經濟貿易發展速度的回升階段。發達市場經濟國家的商品和服務貿易的出口貿易量年均增長率從1983—1992年的5.8%，提高到1993—2002年的6.3%；國際出口貿易量的增長速度超過世界經濟增長速度；出口貿易值增長速度，2000年世界貿易值達76000億美元。2001年世界貨物貿易和服務貿易因受美國“9·11”恐怖事件的衝擊，均呈滑坡態勢，全球貨物和服務出口額分別下降4%和1%，但2002年又開始回升。據世貿組織統計報告，2002年世界貿易值為79640億美元，增長6.5%；2003年世界貿易繼續增長，世界出口貿易值為90370億美元，增長16%。
2.3.2 當代國際經濟貿易的新格局和新方式
二戰後，隨著世界經濟的增長、科學技術的進步、國際投資的活躍、國際經濟合作的加強和各國市場的進一步開放，為世界經濟貿易的發展注入了新的活力，國際經濟貿易出現了新格局和新方式。
1.當代國際經濟貿易的新格局
（1）世界貿易繼續保持較快增長，但服務貿易發展迅速。20世紀90年代以來，世界貿易（包括貨物貿易和服務貿易）增長迅速，規模不斷擴大。據統計，1998年全球貿易總額比上年增長3.5%，為53750億美元。據世貿組織2004年4月5日公布的報告指出，2003年全球商品貿易增加16%，達到7.3兆美元，為1995年以來之最，服務業增加12%達到1.8兆美元。世貿組織於2008年11月發布的《2008年國際貿易統計》報告指出，2007年全球商品貿易增長率為6%，低於2006年的8.5%；從貿易額來看，2007年商業服務貿易額的增長速度5年來首次超過商品貿易額的增長速度。據世界銀行預測，在未來10年，世界貿易將以4%的速度增長，比世界經濟3%的增長速度要快1個百分點。
服務貿易作為世界貿易的組成部分，發展速度尤為迅速。進入90年代後，服務貿易由原來作為貨物貿易的補充一躍成為獨立重要的貿易方式，並成為各國貿易競爭的新領域。目前，發達國家在世界服務貿易中占絕對優勢，尤其是在金融、電信、設計谘詢、軟件開發等知識密集型領域更是勝出一籌。未來世界服務貿易的發展將會如火如荼。
（2）世界貿易格局逐漸變化，區域內貿易日益活躍。從經濟發展水平的角度分析，目前世界貿易仍以經濟發達國家為主，但發展中國家的貿易增長率較高。據世貿組織統計，1990—1997年間，貿易增長率較高的國家或地區集中在亞洲和拉美。其中在進、出口兩方麵增長均很快的國家是中國、阿根廷、印度尼西亞、韓國、馬來西亞、墨西哥、菲律賓、新加坡和泰國，這些國家出口額和進口額的增長率至少是同期世界平均水平（7.5%）的1.5倍。從發展趨勢看，發展中國家和地區在世界市場的地位將不斷增強。據世貿組織的統計，發展中國家在世界貨物貿易出口總額中所占比重從1948年的37.1%下降到1953年的36.2%、1963年的33.4%和1973年的29.2%，1983年上升到36.3%，但1993年又下滑到28.0%，2003年再度上升到35.5%；與此同時，發達國家所占份額從1948年的62.9%上升到1953年的63.8%、1963年的66.6%和1973年的70.8%，1983年下滑到63.7%，1993年又上升到72.0%，2003年再次下滑到64.5%。以世貿組織為中心的世界多邊貿易體係已經形成，並發揮著重要的作用。現在由WTO協調的貿易額已占世界貿易總額的90%以上。
以降低貿易壁壘、推進貿易自由化為宗旨的區域經濟合作不斷向廣度和深度推進，並已成為全球現象。區域內貿易日益活躍和擴大，成為近年來全球貿易和投資自由化的主要推動力量。
（3）國際經濟貿易的商品結構高級化。當代國際貿易商品結構智能化、高級化速度加快。一是初級產品比重下降，製成品上升。2002年製成品貿易占到國際貿易總額的80%，比1953年提高了近30%。二是在初級產品貿易中，石油貿易增長迅速，而原料和食品貿易發展緩慢。三是高科技產品發展最快。20世紀90年代初，國際電信年貿易額為500億美元，1998年達到10000億美元，增長了20倍。2000年經濟合作與發展組織計算機及相關設備等高新技術產品的出口比重由1992年的30%提高到40%。四是服務貿易的範圍不斷擴大，1979年國際服務貿易額的增長速度超過了商品貿易額的增長速度。近年來，服務貿易的增長速度更高於商品貿易的增長速度。
（4）國際經濟貿易地理分布多元化。當代國際貿易的地理分布呈現多元化的發展趨勢。發達的市場經濟國家繼續占據主導地位，發展中國家以高於發達國家的速度增長。2001年發達國家在世界貨物出口中占據64.12%的份額，2000年在世界商業服務出口中的比重則高達73.3%。但是，自20世紀90年代初以來，發展中國家（地區）進出口貿易的增長速度高於發達資本主義國家。2004年發展中國家（地區）的貨物貿易占世界貨物貿易總量的31%，創50年來的最高。其中非洲出口增幅達到30%。中國成為亞洲最大的貨物貿易出口國，躍居世界第三位。