（5）以知識經濟為特征的新的貿易方式和新產品方興未艾。以科學技術為基礎的知識經濟正深刻地改變著世界，信息和通信技術在知識經濟的發展過程中處於中心地位。以知識經濟為核心的新的貿易方式和貿易產品方興未艾，將成為未來貿易的重要內容。
當代信息技術的發展使電子商務成為新的貿易方式。這種方式不受地域和時間的限製，並且可以全天候的進行，節省了大量貿易成本。電子商務不僅能加快信息的反饋速度，降低成本，提高貿易運作效率，而且在激烈的市場競爭中還可以提供更有利於企業的貿易機會和條件。信息技術和信息化手段已成為世界貿易發展的加速器，提高貿易效益的裂變器。自20世紀90年代以來，信息產品如現代化辦公設備及電訊產品的出口勢頭強勁，超過了化工、汽車、紡織、服裝等主要產品。隨著人們環保和可持續發展意識的增強，綠色環保產品日益受到人們的重視和追求，在未來貿易中的比重將會越來越大。知識經濟的發展使服務貿易的發展如虎添翼，在全球貿易中的地位愈來愈重要。
（6）經濟貿易競爭綜合化、集團化和有序化。在當代的國際經濟貿易中，競爭格局也發生了很大的變化。一是競爭手段由單一向綜合化發展。貿易各方把貨物、服務、技術三大領域的競爭相結合，把對外自由貿易與對內保護相結合，把關稅措施與非關稅措施相結合，把國內競爭與國外競爭相結合。二是利益集團化的趨勢非常明顯。為了追求共同的貿易利益，貿易集團的結盟跨越了洲界，衝破了社會製度及其經濟發展水平之間的限製。地區經貿集團的數量日益激增，類型多樣。本世紀初，地區性經貿集團已發展到150多個。經貿集團內部的貿易額在整個對外貿易額中的比重不斷上升，2000年亞太經合組織已達72.6%。三是競爭趨於有序化，表現為國際貿易的法律、規則、標準逐漸融合趨同，貿易各方都極力利用世界貿易組織來實現和保護自身的利益。
（7）在貿易和投資的自由化趨勢下，國際市場競爭日趨激烈。經濟全球化迅速發展，這主要表現為貿易、投資和金融的自由化，同時也是世界貿易組織的宗旨和努力方向。在未來若幹年內，WTO在監督實施烏拉圭回合協議的基礎上將繼續進行有關農產品、服務貿易領域的後續談判，還將對投資、競爭、環境、政府采購、貿易促進及勞工標準等新議題進行談判，並製定出相應的規則。
在貿易和投資自由化的大趨勢下，各國的市場開放進程加快，都主動地尋求和開辟新的經貿合作途徑，占領更大的市場份額，以獲取更多的經濟利益。因此，世界各國對世界市場的爭奪更加激烈，矛盾也日趨尖銳。服務貿易和加工貿易的迅速發展，持續改變著服務貿易與商品貿易、加工貿易與一般貿易之間的對比關係。國際貿易結構的這種轉型狀態，既是世界新技術革命導致的產業結構優化升級的反映，也是經濟全球化導致的生產與貿易全球化的表現。
（8）跨國公司成為國際經濟貿易發展的重要推動力和主要載體。二戰後，對外直接投資的迅速發展直接促進了跨國公司的發展。截至2000年，世界上共有跨國公司6.3萬家，其國外分支機構有69萬家。當今，跨國公司控製著全球對外直接投資的90%、世界生產的40%、國際貿易的50%和國際技術轉讓的1/3.
跨國公司加強了資本的國際流動，促進了國際分工的擴大與深化，帶動了發達國家間貿易的發展，推動了資本主義世界的“貿易自由化”，同時也使中間性貿易得到了擴大與發展。一方麵促進了國際經濟貿易的增長，加快了科學技術的傳播，提高了發展中國家經濟發展速度，但另一方麵對跨國公司的過分依賴導致經濟的脆弱等問題也引起了國際社會的廣泛重視。
2.當代國際經濟貿易的新方式
經濟貿易方式是指進行貿易活動所采取的具體做法。國際經濟貿易新方式是指相對於傳統貿易形式而言的。二戰後，特別是20世紀90年代以來，國際經濟貿易新方式不斷出現。
（1）國際商品貿易與國際投資相結合。例如，貿易和融資於一體的BOT方式，即“建設—經營—移交”（model of build-operate-transfer）的國際工程承包模式。它是指國家將急需建設的大型資本技術密集型工程通過國際招標方式選擇承包人，並同承包人組建合營公司，項目建設經營資金由承包人負責。項目建成後，合營公司負責經營管理，當各方收回投資並獲得一定利潤後（一般在10年以上），項目的所有權、經營權移交給發包的國家，成為其獨有資產，該項目合同結束。再比如“三來一補”（來料加工、來件裝配、來樣製作或生產及補償貿易的總稱）貿易方式等。
（2）國際經濟貿易信息化。當代國際經濟貿易信息化，一方麵指信息技術產品成為國際貿易的重要內容；另一方麵指對傳統貿易方式具有革命性意義的電子商務（electronic business或electronic commerce）貿易新方式的出現。按照WTO有關報告的解釋，電子商務就是通過電信網絡進行生產和銷售的活動。
電子商務利用Internet技術，拓展了國際貿易的空間和場所，縮短了國際貿易的距離和時間，使國際貿易活動全球化、智能化、無紙化和簡易化，成為本世紀最有活力、最具有發展前景的國際貿易方式。據聯合國貿易和發展會議估計，如果在國際貿易中使用電子商務，每年可帶來大約1000億美元的收益。有專家預測，按照現在的發展，未來10年全世界國際貿易將會有1/3通過網絡貿易的形式來完成。貿易信息網絡作為最大的中間商將對傳統的中間商、代理商和專業進出口公司的地位發起挑戰，引發國際貿易中間組織結構的革命。
2002—2006年全球電子商務發展趨勢
注：表中2006年為預測數據。