邁克爾·波特（Michel E。Porter，1947～）是美國哈佛大學商學院教授。他在20世紀80年代發表了著名的三部曲《競爭戰略》（1980）、《競爭優勢》（1985）、《國家競爭優勢》（1990），係統地提出自己的競爭優勢理論。波特的競爭優勢理論反映了當時的需要，他的理論對90年代美國對外貿易政策產生了重大影響。
6.2.1 鑽石模型（競爭四要素模型）的含義
波特認為，財富是由生產率支配的，或者它取決於由每天的工作、每一美元的所投資本以及每一單位所投入的一國物質資源所創造的價值。生產率根植於一國和地區的競爭環境，而競爭環境則產生於某一框架，這一框架在結構上如同一枚由四個基本麵所構成的鑽石，因而通常被稱為“鑽石理論”。鑽石理論認為，生產要素、需求因素、相關和支持產業與國內競爭狀態所構成的不同組合是一國在國際貿易中取得成功的關鍵決定因素。激烈的國內競爭對國際競爭成功具有特別重要的意義，從而獲取國家整體競爭優勢。
1.生產要素
波特把生產要素分為基本要素（Basic Factors）和高等要素（Advanced Factors）兩類。基本要素包括自然資源、氣候、地理位置、非熟練勞動力、債務資本等一國先天擁有或不需太大代價便能得到的要素；高等要素包括現代化電信網絡、高科技人才、高精尖技術等需要通過長期投資和後天開發才能創造出來的要素。對於國家競爭優勢的形成而言，後者更為重要。在特定條件下，一國某些基本要素上的劣勢反而可能刺激創新，使企業在可見的瓶頸、明顯的威脅麵前為提高自己的競爭地位而奮發努力，最終使國家在高等要素上更具競爭力，從而創造出動態競爭優勢。但這種轉化需要條件：一是要素劣勢刺激創新要有一定限度，不可各方麵都處於劣勢否則會被淘汰；二是企業必須從環境中接受到正確信息；三是企業要麵對相對有利的市場需求、國家政策及相關產業。
2.需求因素
一般企業的投資、生產和市場營銷首先是從本國需求來考慮的，企業從本國需求出發建立起來的生產方式、組織結構和營銷策略是否有利於企業進行國際競爭，是企業是否具有國際競爭力的重要影響因素。所謂有利於國際競爭的需求，取決於本國需求與別國需求的比較：一是需求特征的比較，這包括：（1）本國需求是否比別國需求更具有全球性；（2）本國需求是否具有超前性，具有超前性需求會使為之服務的企業能相應走在其他同行企業領導者的地位；（3）本國需求是否最挑剔，往往最挑剔的購買者會迫使當地企業在產品質量和服務方麵具有較高的競爭力。二是需求規模和需求拉動方式的比較，當地需求規模大的某一產品有利於提高該行業的國際競爭力。而在需求拉動方式中，消費偏好是很重要的，一國國民的普遍特殊消費偏好容易激發企業的創新動力。三是需求國際化的比較，一國的需求方式會隨著本國人員在國際上的流動而傳播到國外，反過來本國人員在異國接受的消費習慣也會被帶回國並傳播開來。因此，隻要一國對外開放程度越高，其產品就越容易適應國際競爭。
3.相關和支持產業
對一國某一行業的國際競爭力有重要影響的另一因素是該國中該行業的上遊產業及其相關行業的國際競爭力。相關和支持產業的水平之所以對某一行業的競爭優勢有重要影響，其原因有：有可能發揮群體優勢；可能產生對互補產品的需求拉動；可能構成有利的外在經濟和信息環境。是否具有發達而完善的相關產業，不僅關係到主導產業能否降低產品成本、提高產品質量，從而建立起自己的優勢；更重要的是，它們與主導產業在地域範圍上的鄰近，將使得企業互相之間頻繁而迅速地傳遞產品信息、交流創新思路成為可能，從而極大地促進企業的技術升級，形成良性互動的既競爭又合作的環境。