使用要素稟賦理論考察和分析國際貿易現象時，假定兩個國家在生產中使用相同的技術，同種產品的生產函數相同。但是，當國家之間所使用的技術隨時間變化時，兩個國家的生產函數就不再相同了，要素稟賦理論也無法適用。那麼，如何解釋建立在技術變化基礎上的國際貿易的動因與貿易模式呢？
6.4.1 技術差距理論的含義
美國經濟學家波斯納（M。A。Posner）於1961年在他的《國際貿易與技術變化》一文中提出技術差距論（Technological Gap Theory）。這一理論以不同國家之間技術差距的存在，作為對貿易發生原因的解釋。
技術差距論認為，一國的技術優勢使其在獲得出口市場方麵占優勢，當一國創新某種產品成功後，在國外掌握該項技術之前產生了技術領先差距，可出口技術領先產品。但因新技術會隨著專利權轉讓、技術合作、對外投資、國際貿易等途徑流傳至國外，當一國創新的技術為外國模仿時，外國即可自行生產而減少進口，創新國漸漸失去該產品的出口市場，因技術差距而產生的國際貿易逐漸縮小。隨著時間的推移，新技術最終將被技術模仿國掌握，使技術差距消失，貿易即持續到技術模仿國能夠生產出滿足其對該產品的全部需求為止。
波斯納在描述技術差距時，提出了模仿時滯（Imitation Lag）的概念。波斯納把產品創新到模仿生產的時間稱為模仿時滯。模仿時滯可分為三類：第一類是需求時滯（Demand Lag），指新產品出口到其他國家，一時因消費者尚未注意或不了解，而不能取代原有的老產品所需的時間差；第二類稱為反應時滯（Reaction Lag），指一個國家在新產品進口後，需求逐漸增加，使進口國的生產商感到不能再按照舊的方法生產老產品，因此要進行調整來生產新產品，但這中間需要有一段時間，即為反應時滯；第三類是掌握時滯（Mastery Lag），即仿製國家從開始生產到國內生產擴大、進口變為零的時間間隔。
技術差距模型。反應時滯期的長短主要取決於規模利益、關稅、運輸成本、國內外市場容量及居民收入水平高低等因素。如果技術創新國家在擴大新產品生產中能夠獲得較多的規模利益，運輸成本較低，進口國關稅稅率較低，進出口國家的市場容量差距及居民收入水平差距較小，就有利於保持出口優勢，延長反應時滯階段；否則，這種優勢就容易失去，反應時滯階段將縮短。掌握時滯階段的長度主要取決於技術模仿國吸收新技術能力的大小，吸收新技術能力大的間隔時間較短。需求時滯的長度主要取決於兩國的收入水平差距和市場容量差距，差距越小長度越短。