“引子”那些土地肥沃國家的人們往往過於嬌氣、懶惰和懦弱；相比之下，那些生活在荒蕪國土上的人們則是出於生存的需要而表現得更為穩健。
——讓·博丁（Jean Bodin，法國哲學家，1530—1596）
發展才是硬道理。
——鄧小平
對外貿易對一國經濟發展的影響有重要意義，特別是對發展中國家經濟發展影響的研究曾經成為各國發展研究的熱門話題，其中無論是持自由貿易還是持貿易保護觀點的經濟學家都對發展中國家的外貿和發展表現出極大興趣，提出了不同的觀點。
8.1.1 西方傳統理論關於對外經濟貿易促進經濟增長的思想
西方傳統理論關於對外貿易促進經濟增長的思想對以後的理論發展有重要影響的主要有：
1.對外經濟貿易的動態利益思想
亞當·斯密認為，分工的發展是促進生產率長期增長的主要因素，而分工的程度則受到市場範圍的強烈約束。對外貿易是市場範圍擴展的顯著標誌，因而必然能夠促進分工的深化和生產率的提高，加速經濟增長。在斯密看來，對外貿易和國內貿易並無本質區別。
大衛·李嘉圖認為，英國通過廢除《穀物法》轉向穀物的自由貿易，不僅將獲得建立在比較優勢原理之上的靜態利益，而且通過降低食品價格，製造部門可吸收更廉價的勞動力，從土地所有者那裏轉移更多的利潤，增加資本家的利潤和投資，加快製造部門的擴展和整個經濟的增長，從而獲得動態貿易利益。
約翰·穆勒認為，對外貿易對於一個資源未能開發的國家來說，可以起到工業革命的作用。他還認為，對外貿易不僅能夠取得直接的經濟利益，還可獲得間接的效果。他說：“市場的每一次擴大都具有改進生產過程的趨向，為比國內市場大的市場進行生產的國家，可以采用更廣泛的分工，可以更多地使用機器，而且更有可能對生產過程有所發明和改進。”
傑羅德·邁耶（G。M。Meier）將穆勒所論述的這些貿易對經濟發展的間接作用歸納為三類：（1）擴大市場範圍，引致創新和提高生產率；（2）增加儲蓄和資本積累；（3）通過灌輸新需求和新的嗜好，通過轉移技術、工藝和企業家精神所帶來的教育效應。
對外貿易的這些間接動態作用還可以進一步細分如下：（1）需求效應。對外貿易的發展，擴大了一國同他國的各方麵交流。進口帶來了國內所沒有的新商品，使消費者的嗜好向這些進口的新商品中轉移，從而產生新的需求。這種新的需求就會成為國內新產業建立和發展的刺激因素。同時，其他國家對該國產品的需求也會刺激出口部門增加產量、改進質量，從而推動經濟的增長。（2）資源效應。對外貿易一方麵可以促進一國資源的充分開發，使其不受本國市場的限製，並且借助市場價格機製的作用，促使本國的資源實現更有效的配置，投放到國民經濟中最有效率的領域，以提高資源利用率和勞動生產率。另一方麵，通過對外貿易，可以補充本國相對稀缺的生產資源，例如一些機器設備、投資品和原材料等。（3）結構效應。對外貿易引起的上述兩個效應的共同作用，有助於貿易國產業結構的調整。對某一商品的國內外需求的增加，會促使該商品生產部門經濟規模相對擴大；需求的轉移，則會使舊產業衰退、新產業興起，形成新的生產結構。（4）關聯效應。關聯效應指通過把生產要素吸引到正在擴大的出口部門，並促進與出口部門在投入和產出兩方麵有連鎖關係的產業的擴大，來推動全麵的經濟增長。它包括前向關聯和後向關聯。前向關聯效應指出口商品生產部門的產品作為其他產業的投資品而引起這些部門的擴大；後向關聯效應指由出口商品擴大所引起的生產該出口產品所需要的投入部門的擴展。（5）學習效應。發展中國家在與發達國家開展貿易往來的過程中，可以積極引進先進技術和先進管理方法，從事技術工人的培訓和企業家的培養，用現代化手段加工初級出口產品並發展國內製造業，借以帶動整個經濟技術水平和管理水平的提高。（6）競爭效應。開展對外貿易使不少企業直接麵向國際市場，引起各國企業之間的激烈競爭。這給出口企業造成很大的壓力，迫使其不斷降低生產成本，提高經營效率。那些競爭力弱的出口企業會在競爭中被淘汰。（7）規模效應。對外貿易擴大了市場範圍，使生產擺脫了國內市場的局限。那些具有規模經濟、報酬遞增的產業就能根據生產能力和市場需求來配置各種要素的投入，使其達到最佳，以獲得規模經濟效益。
古典學派和新古典學派關於對外貿易的動態效應的思想反映了他們已從某些角度聯係經濟發展來研究貿易問題。這些思想為對外貿易與經濟發展關係理論奠定了一定基礎。
2.“剩餘出路”論（Vent-for Surplus Theory）
該理論是在18世紀亞當·斯密提出來的。其論點是：通過對外貿易來擴大本國市場，刺激需求，以產生促進本國經濟增長的動力。
亞當·斯密假定，一國在開展對外貿易之前處於不均衡狀態，存在閑置的資源或剩餘產品。當該國由封閉轉向開放後，便可出口其剩餘產品或由閑置資源生產的產品，即對外貿易為本國的剩餘產品提供了“出路”。他指出：“不管對外貿易在哪些國家之間發生，它都具有兩種明顯的利益，即它使用本國土地和勞動力生產出來的剩餘產品得以實現，並且換回本國有需求的其他產品，通過用剩餘產品與國外產品相交換，‘剩餘’產品也就被賦予了價值”。由於出口的是剩餘物或由閑置資源生產的產品，因而無需從其他部門轉移資源，也不必減少其他國內經濟活動。出口所帶來的收益或由此而增加的進口也沒有機會成本，因而必然促進該國的經濟增長。
以貿易前一國存在閑置資源或剩餘產品為假設前提的“剩餘出路”論得出了對外貿易必然促進一國經濟增長的結論。而在比較利益論中，出口部門的擴張是通過進口替代部門轉移資源來實現的，涉及進口替代部門的縮減，並不必然得出經濟總量同時增加的結論。因此，“剩餘出路”論可在一定程度上與比較利益論互補。
3.“大宗商品”理論（The Staple Theory）
該理論是加拿大經濟學家因尼斯（H。Innis）於20世紀30年代根據加拿大對外貿易和經濟發展的史實總結出來的。該理論是假定“大宗商品”的供給，即原材料進口在新商品中轉移，從而產生新的需求。這種新的需求就會成為國內新產業建立和發展的刺激因素。同時，其他國家對該國產品的需求也會刺激出口部門增加產量、改進質量，從而推動經濟的增長。
4.“供給啟動”論
“剩餘出路”論和“大宗商品”理論主要從需求的角度分析對外貿易帶動經濟的增長。澳大利亞經濟學家馬克斯·科登則將對外貿易與宏觀經濟變量聯係起來，從供給的角度剖析對外貿易對經濟增長的影響，他關於對外貿易對經濟增長率的影響的理論被稱為“供給啟動”論，該理論特別強調對外貿易對生產要素供給量的影響和對勞動生產率的作用。
科登認為，一國開展對外貿易，將產生以下五方麵的效應：（1）收入效應，即通過對外貿易取得的靜態利益將轉化為國民收入總量的增加。（2）資本積累效應，即當來自貿易利益的收入增加中部分用於投資時，將使該國的資本積累增加。（3）替代效應，即若投資品為進口含量較大的產品，則對外貿易開展會使投資品的供給增加，其對消費品的相對價格下降，從而導致投資對消費的比率提高，而投資率的提高必將推動經濟增長率的上升。（4）收入分配效應，即對外貿易的開展，將使出口生產密集使用的生產要素的報酬和這些要素的所有者收入大為提高，若這些要素所有者屬於國內儲蓄傾向較高的集團，則在其他條件不變的前提下，這種收入分配的變化將會提高經濟的儲蓄率，因而提高資本的積累率。（5）要素加權效應，即假定生產要素的勞動生產率增長不一致，則產出的增長率可視為各種生產要素增長率的加權平均。當出口貿易擴大，而且出口生產大量使用的是勞動生產率增長更快的要素時，出口生產增長率將會提高更快。科登進一步認為，對外貿易對宏觀經濟產生的這五個方麵的影響都是累積性的，這意味著對外貿易對經濟增長的促進作用將隨著經濟的發展而不斷加強。