二戰前，亞非拉大多數國家是帝國主義的殖民地、半殖民地或附屬國，它們的經濟結構單一、畸形，經濟發展水平十分落後，人民生活極為貧困。二戰後，這些國家在政治上紛紛獲得獨立，開始致力於工業化和民族經濟的發展；同時，發展中國家的經濟發展問題也成了西方經濟學，尤其是它的新分支——發展經濟學研究的重大課題，他們認為，發展中國家政治經濟條件千差萬別，沒有一條共同的發展道路，但對外貿易采取何種戰略對經濟發展影響極大。因此，他們對發展中國家對外貿易發展戰略問題進行了研究和探討，提出了不同的對外貿易戰略理論（模式）。
8.2.1 進口替代戰略模式
進口替代（Import Substitution）戰略，是指通過建立和發展本國的工業，替代製成品進口，以帶動經濟增長，實現工業化，減少貿易逆差，改善國際收支狀況。這是一種內向型的發展戰略。
進口替代戰略的配套措施通常是工業製成品進口限製、本國幣值高估及進口替代工業扶植和保護。該戰略實施的進程一般為：首先，發展加工工業，如紡織品、鞋類、加工食品和家用電器等產品，實行消費品進口替代；其次，發展中間產品生產，實行中間產品進口替代；最後，發展到重化工業產品生產，實現資本貨物進口替代。
但是，由於發展中國家各國基本條件不同，各國實施進口替代的具體進程有一定差異。工業基礎比較薄弱的國家，一般從消費品進口替代入手，再根據工業發展水平依次過渡到中間產品進口替代和資本貨物進口替代。工業基礎相對較好、二戰前已建立一定規模的工業的國家，可直接從中間產品進口替代開始，並逐步向資本貨物進口替代過渡。
發展經濟學家基於對發展中國家實施進口替代戰略的直接觀察，從理論上論證了進口替代的依據。
（1）進口替代是發展中國家擺脫發達國家剝削和控製，避免貿易條件惡化和國際不平等交換的重要途徑。普雷維什持這種觀點。他從初級產品貿易條件惡化的觀點出發，認為發展中國家應自己生產製成品，這樣既可避免受“中心”國家的剝削，又可以建立起國內獨立的工業體製。一些激進派學者比普雷維什走得更遠，認為發展中國家應通過進口替代戰略的實施，不斷減少從“中心”國家的進口，以至最後與資本主義世界經濟體係“脫鉤”，徹底擺脫“外圍”國家的依附地位。
（2）進口替代是工業化的主要推動力。一些發展經濟學家對發達國家的經濟發展曆史的研究結果顯示，基於進口替代的工業增長占工業總增長的很大比重，因而認為國內生產對進口的替代是工業化的強大推動力，發展中國家也不例外。世界銀行高級經濟顧問錢納裏曾指出，在很多情況下，進口替代帶來的工業增長因素占工業化的50%。另一位發展經濟學家赫希哲指出，經濟發展就是從最後的生產階段不斷向前進行進口替代的過程，即從最終產品到中間產品再到基礎工業原材料的進口替代的工業化過程。
（3）進口替代是發展中國家平衡國際收支的重要手段。一些發展經濟學家認為，製成品較高的需求收入彈性和初級產品較低的需求收入彈性使發展中國家的進口需求一般比出口需求增長更快，因此，發展中國家必須一方麵抑製進口需求的增長，另一方麵通過建立國內生產，實行進口替代，以解決進口需求與出口需求的不一致，平衡國際收支。
（4）進口替代是發展中國家擴大就業的有效途徑。一些發展經濟學家認為，通過限製進口實施的進口替代戰略，因使國內需求改由國內供給來滿足而刺激了國內投資的增加、原有產業和企業規模的擴大，以及新產業、新企業的建立，相應的增加了許多就業機會，因而能夠吸收大量剩餘勞動力，擴大就業。
以上關於進口替代的種種理論在很大程度上是與保護貿易理論聯係在一起的。可以說進口替代戰略與保護貿易存在著必然的聯係，民族工業隻有在保護政策的扶植下，才能逐步地發展起來。
從20世紀50年代起，許多發展中國家相繼實施了進口替代戰略。這一貿易戰略對於一些發展中國家的進口替代工業部門的發展起一定的作用。例如，戰後初期，泰國隻有一些碾米業、鋸木業和采錫業。實施進口替代戰略後，到60年代泰國已發展了紡織、製糖、水泥、煉油工業和車輛、電器裝配等。
但是，隨著進口替代工業化的發展，進口替代麵臨著一係列嚴重的問題，因此越來越多的發展經濟學家和國際經濟學家對進口替代戰略持否定態度，認為進口替代戰略實施的結果，並未達到預期目標，甚至偏離了預定目標。（1）改善國際收支狀況的目的未能達到。隨著進口替代工業的發展，進口替代工業所需的生產設備和原材料、中間產品的進口也相應增加，形成了以生產設備和原材料、中間產品進口代替消費品進口。結果不僅不能減少外彙支出、平衡國際收支，反而導致了國際收支的惡化。（2）帶動國民經濟發展的宗旨難以實現。由於對進口替代工業實行保護政策，產品成本高、價格貴。其作為其他部門的投入，因價格高而減少需求，前向連鎖（Forward Link）減弱。而高估幣值則導致從國外進口原材料和半成品，從而減少對國內原料的需求，後向連鎖（Backward Link）也減弱，因此很難對整個國民經濟的發展起帶動作用。（3）進口替代工業的進一步發展難以維持。進口替代工業主要麵向國內市場，其發展難免遇到國內市場相對狹小的限製，而不能進行大規模生產以獲取規模經濟利益，加上一些工業部門的生產率低，生產成本高，缺乏國際競爭力，難以發展出口，因而阻礙了進口替代工業的進一步發展。（4）非進口替代工業部門和農業部門得不到正常發展。進品替代產業在政府保護下畸形發展，造成資源配置不合理，使非進口替工業部門和農業部門處於發展緩慢，甚至停滯的困境，結果影響了整個國民經濟的發展和工業化進程。（5）收入不均現象加劇。由於幣值高估伴隨進口替代實行，發展中國家出口的初級產品競爭力因價格提高而削弱，因而打擊了初級產品門部，減少了低收入階層的收入，從而擴大了資本所有者與低收入階層的收入差距。