一般地說，合同成立應至少具備以下幾項條件：（1）當事人必須在自願和真實的基礎上達成協議。（2）當事人必須具有訂立合同的行為能力，是能夠獨立地行使自己的公民權利，並承擔相應的責任與義務的公民個人或法人。（3）合同必須有對價和合法的約因。（4）合同的標的和內容必須合法。（5）合同形式必須符合法律規定。（6）特殊采購合同必須經有關部門批準方為有效。
2.書麵合同的作用
在國際貿易中，合同對買賣雙方的責任、權利、義務、費用和風險等進行了明確的規定，具有法律效應。對進出口商而言，合同既是對買（賣）家應履行義務的一種明確規定，同時更多的是對自己必須履行的義務的一種界定。
簽訂書麵合同具有如下意義：（1）簽訂書麵合同，是合同成立的證據。（2）書麵合同是合同履行的依據。（3）書麵合同的簽訂有時是合同生效的條件。
3.書麵合同的形式和基本內容
書麵合同有多種形式，具體包括正式的合同（Contract）、確認書（Confirmation）、協議（Agreement）以及備忘錄（Memorandum）等。在我國進出口業務中，常采用兩種基本形式：一種是條款較完備、內容較全麵的正式合同。另一種是內容較簡單的簡式合同，即商品買賣確認書。這些合同形式雖有差異，但其法律效力相同。
書麵合同一般由約首、本文、約尾三部分構成：（1）約首（Head of Contract），是合同的序言部分，其中包括合同的名稱，訂約雙方當事人的名稱和地址（要求寫明全稱）以及當事人雙方訂立合同的意願和執行合同的保證等。（2）本文（Body of Contract），是合同的主體部分，要列明各項交易的條件或條款，這些條件或條款體現並規定了當事人雙方的權利和義務。（3）約尾（End of Contract），一般列明合同的份數，使用的文字及其效力，訂約的時間和地點，生效時間等。
24.4.1 合同的履行
合同履行是當事人雙方共同的責任。由於買賣雙方地位不同，國際貨物買賣合同分為進口合同和出口合同。這兩類合同履行的許多工作內容和重點是不同的。
1.出口合同履行的主要環節
在出口合同履行過程中工作環節較多，涉及的麵比較廣，手續也比較複雜。一項出口合同不僅涉及進出口公司和生產企業，而且還涉及國外買方、銀行、運輸、保險、商檢、海關等。為了圓滿履行合同義務，各進出口公司必須十分注意加強同各有關單位的協作配合，把各項工作做得精確細致，盡量避免工作脫節、延誤裝船期限以及影響安全、迅速收彙等事故發生。
目前，我國出口合同大多數以CIF和CFR等貿易術語成交，以信用證方式結算付款。履行這類合同的環節，包括備貨、催證、審證、改證、租船訂艙、報驗、報關、投保、裝船和製單結彙等。其中以貨（備貨）、證（催證、審證和改證）、船（租船、訂艙）、款（製單結彙）四個環節的工作最為重要。這些環節有些是平行開展，有些是相互銜接，都必須嚴格按照合同的規定和法律、慣例的要求，做好每一步工作，同時還應密切注意買方的履約情況，以保證合同最終得以圓滿履行。
出口方履行合同的一般程序。
2.進口合同履行的主要程序
進口合同的履行和出口合同的履行有相似的步驟和特點，隻是當事人的位置不同。同時，進口合同的履行工作又有其自己的特點。
與出口方一樣，進口方也應遵循“重合同、守信用”的原則，及時履行合同規定的義務。目前，我國進口合同大多以FOB價格條件成交，以信用證方式結算貨款。
按此條件簽訂的進口合同，其履行程序是：開立信用證、租船訂艙、裝運、辦理保險、審單付款、接貨報關、檢驗、撥交、索賠。這些環節的工作，是由進出口公司、運輸部門、商檢部門、銀行、保險公司以及用貨部門等各有關方麵分工負責、緊密配合而共同完成的。