“引子”經濟全球化的今天，發達資本主義國家經濟與貿易的發展影響著整個世界經濟貿易的發展，在國際經濟舞台上發揮著舉足輕重的作用。目前，在經濟貿易格局上，美、日、歐（歐盟）呈“三足鼎立”狀況。由於發展中國家經濟發展水平落後，因此其對外貿易在世界貿易中的比重很小。但隨著發展中國家經濟的不斷好轉和發展，其對外貿易在世界貿易中的比重正逐漸上升，尤其是進入20世紀90年代，發展中國家商品進出口貿易的增長速度要明顯超過發達國家。而新興工業化國家和地區的對外貿易發展較快，在國際貿易中的地位和作用在不斷提高，其出口增長速度明顯高於其他發展中國家，尤其是其工業製成品的出口增長速度較快。
美國是當代最大的發達資本主義國家，麵積963萬平方公裏，居俄羅斯和加拿大之後，人口2007年2.99億人，居中國和印度之後，2007年GDP為138438億美元，居世界各國之首。美國擁有先進的科學技術、豐富的勞動力資源、自然資源和投資資源。高度發展的服務業、工業、農業和龐大的政府采購以及巨額的高消費，使美國具有其他資本主義國家所不能比擬的廣闊的國內市場。
二戰後，美國的經濟實力不斷壯大，成為當今世界最發達的國家，具有世界上最高的生產力水平和勞動生產率，在科技領域中居世界領先地位，是世界上最大的專利出口國；美國的產業結構發生了巨大的變化，戰後在新科技革命的推動下，第三產業在國民生產總值的比例為70%以上，服務業、金融保險業、商業的發展非常迅速。近30年來，美國製造業的總的發展趨勢是從資本密集型、勞動密集型和資源密集型產業，向高技術密集型產業轉化，高新技術產業的就業份額提高了20%。近幾年，美國無論是貨物貿易的出口，還是服務貿易和技術貿易的出口均位居世界第一。研究美國經濟貿易的發展規律，具有重要的意義。
26.1.1 美國對外貿易概況
美國是世界上市場最大的國家，美國市場之大是其他任何國家無法相比的。2007年美國商品和服務進出口總額為39652.3億美元，其中出口16284億美元，進口23369億美元，逆差達7085億美元，比2006年的7585億美元減少500億美元，占GDP比重從2006年的5.7%下降到5.1%。從貨物貿易來看，全年出口11492億美元，同比增長12.3%；進口19646億美元，同比增長5.54%；貿易逆差8154億美元，同比減少2.7%。從服務貿易來看，美繼續保持服務貿易出口大國和順差大國的地位，2007年進出口總額達8514億美元，增長11.2%，其中出口4792億美元，同比增長13.4%；進口3723億美元，同比增長8.6%；順差1069億美元，同比增長34%。
從以上數據可以看出，2007年美對外貿易總體情況具有以下特點：（1）從貿易結構看，美國繼續保持貨物貿易高赤字、服務貿易高順差的總體狀況；（2）從貿易額看，主要由於貨物進口增長下降的拖累，貿易總額增長4年來首次回落到個位數；（3）總體貿易和貨物貿易出口增速是進口增速2倍以上，使逆差4年來首次出現負增長；（4）貨物貿易逆差淨值連續兩年保持在8000億美元以上，服務貿易順差首次突破1000億美元。
1.貨物進出口結構
按商品最終用途分類，資本貨物（主要包括客機、半導體、計算機及附件、電信、醫療和機械設備等）仍是美最大的出口類別。進口量最大的是工業物資和原材料，居第二位，資本貨物僅列第三（。進出口排名差異說明了美國是高科技產業居主導的製造業產業結構——進口大量原材料和初級產品，製成各類技術含量更高的機械設備（資本貨物類）出口。同時，美國經濟增長以消費為主要驅動力量，對一般消費品、食品和汽車類產品的強大需求也是推動美進口增加的重要動力。
2.主要貿易夥伴
2007年美國前十大貿易夥伴（貨物貿易）按序為加拿大、中國、墨西哥、日本、德國、英國、韓國、法國、台灣地區、荷蘭，與2006年排名相比，僅有的變化是荷蘭替代馬來西亞成為美第十大貿易夥伴。其中，加拿大以5616億美元遙遙領先，中國為3868億美元，墨西哥是3473億美元，與中國相差394億美元。從絕對值來看，美與前十大貿易夥伴的貿易額均有不同程度增長，與中國的貿易額以12.8%的增幅拔得頭籌。但從占美貿易總額的比重來看，隻有中國所占份額上升，德國、英國、韓國和台灣地區基本保持不變，其他五個國家或地區所占份額則有所下降。這十大貿易夥伴占美國貨物進口總額的64.9%和出口總額的58.7%。
美對其十大貿易夥伴除荷蘭外均有貿易赤字。另外，在美對外貿易十大逆差來源國中，對中國的貿易逆差以2563億美元居榜首；對日本逆差從2006年的886億美元下降到828億美元，仍居第2位；對墨西哥、加拿大和德國逆差分別為743億、647億和447億美元，列第3—5位，其中加拿大和德國已是連續兩年對美順差淨值出現下降。另外，分列第6、7、8位的尼日利亞、委內瑞拉和沙特都是因為對美保有300億美元以上的原油出口順差而得以列入美十大逆差國。
3.服務貿易
服務業是美國經濟最大的組成部分，也是具有很強出口競爭力的產業，多年來一直保持較大貿易順差。美國商務部普查局將服務業分為旅行、乘客費用、其他運輸服務、版稅和許可費、其他私人服務、美國軍售合同項下轉移（直接防務支出）和美國政府雜項服務等七大類進行統計計算。2007年美國服務貿易出口增長566億美元，增長最多的類別是其他私人服務（包括專業、技術、保險和金融服務等），增長了288億美元，旅行服務增長114億美元，版稅和許可費增長89.7億美元。同期，服務進口增長了294.5億美元，其中其他私人服務增長最多，達187.6億美元，旅行服務增長44億美元。由此可以看出，美服務貿易順差主要來自於旅行服務、版稅和許可費及其他私人服務三項。
26.1.2 美國的對外貿易政策與措施
美國對外貿易政策的改變受其經濟實力的製約。美國在經濟實力處於絕對優勢時，傾向推行貿易自由化外貿政策；當其實力逐漸削弱而處於相對優勢地位時，推行貿易保護主義則成為其外貿政策的主要傾向。