27.2.1 中國對外貿易的曆史與發展
1.中國古代的對外貿易
中國對外貿易曆史源遠流長。先秦時期，我們的祖先就將絲綢等貨物運往境外。西漢時期，張騫兩次出使西域，開辟了陸上貿易通道，即“絲綢之路”。它東自中國的長安（今西安），橫貫亞洲大陸，西達歐亞各國，開創了中國對外貿易的新紀元。唐代，中國對外貿易呈現空前繁榮的局麵，出現了長安、洛陽等貿易繁榮的國際性商業大都市，設立了中國最早的對外貿易機構和海關機構——市舶司，專門管理出入境的船舶和貨物，並征收關稅。
宋代由於指南針在航海上的應用和造船技術的提高，海上貿易進一步發展，設置市舶機構的港口多達9處，市舶機構進一步規範化、製度化。明代，鄭和下西洋的航跡遍布東南亞、南洋諸島、阿拉伯半島，最遠到達非洲東海岸和紅海口，同36個國家保持和發展了貿易與外交關係。鄭和七下西洋不僅是世界航海史上的壯舉，也譜寫了世界貿易史上的輝煌一頁。人們把這些海上貿易往來的各條航線，通稱之為“海上絲綢之路”。由於封建生產方式的限製，明代中國的對外貿易在與歐洲殖民者的競爭中處於十分不利的地位。隨著歐洲人在西太平洋及北印度洋的貿易主導地位的確立，中國在東方海上的貿易優勢逐漸喪失。鴉片戰爭前清代的海禁政策，使對外貿易走向嚴格的管製時期，實際上將中國逐漸置於閉關自守的境地，宣告了中國古代對外貿易輝煌時期的結束。
2.近代中國的對外貿易
1840年鴉片戰爭中，西方列強用軍艦和大炮打開了中國的通商大門後，中國淪為半殖民地半封建社會，中國海關也被外國人直接控製，成為西方列強經濟侵略的機構。從此，中國的對外貿易被帝國主義和官僚買辦資產階級控製和壟斷，進出口商品結構完全適應帝國主義掠奪資源、傾銷商品的需要，不等價交換使中國自1877—1949年的73年中長期入超，造成金銀外流，財政困難，舉借外債，出賣主權。
3.當代中國的對外貿易
（1）改革開放前的對外貿易。新中國成立初期到20世紀60年代，西方帝國主義對新中國采取敵視、孤立和封鎖禁運的政策。中國政府努力擴大與蘇聯和東歐等社會主義國家的貿易，積極開展對其他資本主義國家和民族主義國家的貿易，及時進口了大量恢複和發展工農業生產以及交通運輸所必需的重要物資和原材料，特別是保證了蘇聯幫助設計的156個項目的建設。1957年中國的進出口總額達31.03億元，比1950年增長了近兩倍，並改變了幾十年來的入超局麵。對外貿易為反封鎖、反禁運鬥爭的勝利，為新中國工業化初步基礎的奠定作出了重要貢獻。然而，由於20世紀60年代以後中蘇關係惡化、三年自然災害和“文化大革命”的影響，我國對外貿易進入激烈動蕩時期。對外貿易額從1959年的43.81億美元下降到1962年的26.63億元，1965年恢複到42.45億元，1969年再次下降到40.29億元，1976年也才達到134.33億美元。
（2）改革開放以來對外貿易的快速發展。自1978年黨的十一屆三中全會以來，改革開放的基本國策確立了對外貿易在國民經濟中的戰略地位。下放經營權、擴大貿易渠道、加強工貿結合和外彙管理等改革措施，大大地促進了對外貿易的發展，取得了舉世矚目的成就。主要表現在以下幾個方麵：
第一，對外貿易總量迅速增加。1978—2008年，我國外貿規模迅速擴大，從206億美元增加到25616.3億美元，年均增長17%，遠超過同期GDP年均增長幅度，入世6年來增幅更是高達30%。
1978年以來，中國外貿進出口額快速增長，外貿進出口增長率一直高於國內生產總值的增長率：
第二，外貿依存度明顯上升。1978年，中國的進出口占國內生產總值的比重（外貿依存度）僅為5.6%，自20世紀90年代以來，外貿依存度加速上升。而到了2007年中國的外貿依存度已經達到了70%左右。
第三，中國對外貿易額占世界貿易額的比重和世界排名有較大提高。改革開放以來，我國對外貿易快速發展，使我國貨物貿易進出口總額在世界貨物貿易中的排名不斷上升，1992年我國名列第十一位，1997年我國以3250億美元的進出口總額排名第十位，躋身全球十強。進入21世紀，我國排名連年上升。2000年在世界貨物貿易中位居第七位，2001年升至第六位，2002年升至第五位，2003年再升至第四位，2008年以進出口總額25616.3億美元躍升至第三位。
27.2.2 中國對外貿易結構與問題
對外貿易是對外開放的核心內容，對外貿易結構關係到對外貿易發展的質量、效益和競爭力等方麵，因此在對外貿易中研究結構問題具有重要的現實意義。外貿結構是指構成外貿活動的要素之間的比例關係及其相互聯係，包括對外貿易活動主體之間、客體之間以及主體和客體之間的比例關係。主要表現為外貿商品結構、外貿區域結構、外貿方式結構和外貿模式結構。
1.中國對外貿易結構現狀
（1）外貿商品結構。它是指一定時期內各類商品（包括有形商品和無形商品）或某種商品在一國或地區對外貿易中所占的比重。一國的外貿商品結構既可以反映出該國或該地區的經濟技術發展水平，還可以反映出其產業結構和資源狀況。一般來說，外貿商品結構中工業製成品的比重越高，說明該國或該地區的經濟術發展水平越高，產業結構越合理。
根據我國海關統計數據顯示，2007年我國貨物貿易總額為21738億美元，占對外貿易總體比例的89.65%；同時，服務貿易總額是2509.1億美元，占對外貿易總體比例的10.35%。這表明我國對外貿易中，貨物貿易仍處於主要地位。而根據WTO2004年貿易統計數據顯示，2004年世界貨物貿易額為91240億美元，約占世界貿易總體比例的81.29%；服務貿易額為21000億美元，約占世界貿易總體比例的18.71%。這表明，在國際貿易中，依然是貨物貿易占主體地位。從中國與世界的數據對比中，可以看出，中國的服務貿易是落後於世界平均水平的。
外貿產品構成的變化。20世紀80年代和90年代的十年中，中國外貿增長主要是靠輕工產品和紡織品服裝來支撐的，90年代到2000年這十年，主要是靠傳統的機電產品的增長來支撐。目前機電產品出口已占到中國出口總額的55%。2001年加入世貿組織以來，外貿產品構成進一步發生變化，以IT產業為核心的高新技術產品出口和進口都在高速增長，高新技術產品出口已經占到中國出口總額的近30%。工業製成品占絕對優勢，加工深度不斷提高；出口商品的科技含量、附加值不斷提高。
（2）外貿區域結構。它通常也被稱為外貿地理結構，包括外部區域結構和內部區域結構。外部區域結構也就是外貿國別結構，是指一定時期內各國、各地區、各國家集團在一國或地區對外貿易中所占的地位，通常用它們在該國或該地區的對外貿易總額占該國或該地區對外貿易總額的比重來表示。外部區域結構反映了一國或地區同世界各國、各地區、各國家集團之間的貿易聯係程度，同時也反映了對其的貿易依賴程度。內部區域結構，即國內地區分布，是指國內各地的對外貿易額在該國總體對外貿易額中所占的比重。該指標反映了各地區的濟發展水平及其對外開放程度。