28.2.1 電子數據交換（EDI）簡介
1.EDI的概念
EDI是英文Electronic Data Interchange的縮寫，中文可譯為“電子數據互換”，港、澳及海外華人地區稱作“電子資料聯通”，它是一種在公司之間傳輸訂單、發票等作業文件的電子化手段。EDI通過計算機通信網絡將貿易、運輸、保險、銀行和海關等行業信息，用一種國際公認的標準格式，實現各有關部門或公司與企業之間的數據交換與處理，並完成以貿易為中心的全部過程，它是20世紀80年代發展起來的一種新穎的電子化貿易工具，是計算機、通信和現代管理技術相結合的產物。國際標準化組織（ISO）將EDI描述成“將貿易（商業）或行政事務處理按照一個公認的標準變成結構化的事務處理或信息數據格式，是從計算機到計算機的電子傳輸”。又由於使用EDI可以減少甚至消除貿易過程中的紙麵文件，因此EDI又被人們通俗地稱為“無紙貿易”。
2.EDI的組成要素
EDI包含了以下三個方麵的組成要素：
（1）通信網絡——是實現EDI的基礎，可利用公用電話交換網（PSTN）、分組交換網（PSPDN）、綜合業務數字網（ISDN）、甚小口徑無限地麵站VSAT數據網，以及各種網絡的廣域網（WAN）、城域網（MAN）和局域網（LAN）來建立增值網絡。
（2）計算機硬件、專用軟件組成的應用係統——是實現EDI的前提條件。EDI用戶單位要建立計算機應用係統，而數據處理係統的硬件由PC機（或服務器）、調製解調器，軟件由轉換軟件、翻譯軟件、通信軟件等組成。轉換軟件將計算機係統的文件轉換為翻譯軟件能理解的中間文件，或將翻譯軟件接收的中間文件轉換成計算機係統的文件；翻譯軟件將中間文件翻譯成EDI標準格式，或將後者翻譯成前者；通信軟件將要發送的EDI標準格式文件外層加上通信信封，送到EDI交換中心信箱，或從信箱將接收的文件取回，計算機應用係統能將EDI傳遞的單證等經濟信息進行自動處理。
（3）EDI標準化——是實現EDI的關鍵。EDI報文必須按照國際標準進行格式化。目前最廣泛應用的EDI國際標準是UN/EDIFACT標準，除業務格式外還要符合計算機網絡傳輸標準。
3.EDI的基本特點
（1）使用對象是不同組織之間。
（2）遵循一定的語法規則與國際標準，如EDIFACT標準。
（3）數據自動投遞和傳輸處理，不需要人工介入，由應用程序對它自動響應，實現事務處理與貿易自動化。
4.應用EDI的經濟效益與社會效益
EDI是集計算機技術和科學處理於一體的新的貿易方式，它以高效、精確、減少成本、贏得時間而成為所有貿易夥伴共同追求的目標。據有關專家分析，使用EDI業務，可提高商業文件傳遞速度81%，降低文件成本44%，減少由於錯漏造成的商業損失40%，提高競爭能力34%。實踐證明，凡是采用EDI的國家和地區，都獲得了可觀的經濟和社會效益。
美國通用汽車公司采用EDI後，每生產一輛汽車的成本可減少250美元，以每年生產500萬輛汽車計算，便可節省12.5億美元。美國通用電氣最近5年的統計表明，應用EDI使其產品零售額上升60%，庫存由30年降到6天。每年僅連鎖店的文件處理費用一項就節約60萬美元，節省運輸時間80%。在美國圖書出版業，EDI技術的引入改變了以往通過中間發行人的習慣做法，出版商和零售商直接通過EDI網絡聯係，使訂貨時間節省60%，並密切了出版商與書店的關係，致使書店經理們視該網絡係統為“個人生活中所發生的最美好的事情”。EDI技術也由此得到了不斷推廣和應用。