1997年在中國香港發生18人感染H5N1禽流感病毒（高致病性）起，相繼出現人類發生高致病性禽流感並出現死亡的病例，目前世界上已有上百人死於禽流感。到2003年底，亞洲10多個國家和地區先後暴發禽流感疫情，導致數千萬家禽病死或撲殺銷毀。流感病毒以飛沫為媒介傳播，傳播迅速，呈流行性或大流行性。人感染後的症狀表現為高熱、咳嗽、流涕、肌痛等，多數伴有肺炎、嚴重者心、腎等多髒器衰竭導致死亡。
2005年中國發生了人類豬鏈球菌感染。自該年6月24日發現第一例以來，中國四川資陽市相繼發生了由豬鏈球菌2型引起的感染，多數病例發病急，臨床表現嚴重，約50％病例發生中毒性休克綜合征。截止7月31日，四川省累計報告人感染豬鏈球菌病181例，死亡34例，病例分布在9個市的26個縣（市、區），102鄉個鎮（街道）、170村個（居委會）。
2006年1～9月中國衛生部公布，狂犬病發病數累計2254例。狂犬病是由狂犬病毒引起的急性、直接接觸性、病毒性傳染病，所有溫血動物均易感，其中以犬科動物、貓科動物易感性最高，野生的狐、狼、獾、浣熊、臭鼬、蝙蝠等野生動物為其自然宿主和傳染來源。人則主要由帶毒的犬、貓咬傷所感染，病死率高達100％，居各類傳染病之首。
2006年5月20日至8月8日，在北京發生於同一牌號餐館的兩個店鋪，食用未煮透的福壽螺引起的廣州管園線蟲病。本次發病者中未報道有死亡者，但引起廣大社會與衛生界人士的極大關注，再次響起了要求加強寄生蟲病防治的呼聲。
據統計全球已知道的300多種動物傳染病和寄生蟲病，其中有100多種為人畜共患病，如禽流感、口蹄疫、豬鏈球菌病、瘋牛病、旋毛蟲病等可直接侵害人體。即使動物所固有的非人畜共患病，如豬瘟、雞新城疫等雖不直接感染人，但其分解的毒素也會引起人的食物中毒。
動物可以攜帶病毒，可以傳播疾病，也可以發生疫病，常常威脅著我們的健康和安全，引起了數不清的人類感染動物源性傳染病的事件，但這些難道全是動物的過錯麼？
盡管許多疾病和動物有關，但真正的肇事者恰恰是人類自己。傳染病如同懸在人類頭上的達摩克利斯之劍，隨時可能使地球上的“自然之主”遭遇殺身之禍。在被病疫困頓無果的情況下，人確實顯得渺小脆弱，動物無語，但事實如此。更多的人喜歡動物是源於自私，而不是源於審美。更多的人在對待動物這件事上充分地暴露了人的醜陋，人類將攻擊的矛頭指向了無助的動物。
如非洲紮伊爾北部的埃博拉河附近埃博拉出血熱的流行就與猩猩、猴子等非人類靈長類有關，當地人有喜食大猩猩生肉的不良習慣（埃博拉病毒病常引起猩猩致病和死亡，也是當地大猩猩種群數目急劇減少的原因），如果人們不捕殺猩猩、猴子就可能不會有埃博拉出血熱的流行；如2003年的非典型肺炎發生，其宿主是果子狸。千百年來果子狸一直生活在荒郊野外，與人類“井水不犯河水”，相安無事。如果人類不侵入果子狸的領地，與果子狸保持距離，SARS冠狀病毒是不會自動傳染給人類，是人類的無知和貪婪使許多人越過了雷池，他們一而再，再而三地與果子狸“親密”接觸，也不會有非典這一史無前例的災難。SARS真正的“元凶”不是果子狸等一些野生動物！而是吃食野生動物的野蠻陋習、宰殺和經營野生動物的不法行徑！如果我們不是昧著良心一味追求經濟效益，讓病死的畜禽流向市場或著不進行無害化處理而隨處亂扔，也就可以避免許多動物源性傳染病傳給人類和食物中毒事件的發生。
中國科學院動物研究所所長張知彬認定，疫病的蔓延根源於人類無節製的開發自然，向大自然索取，汙染了水、空氣，砍伐了大量的樹木，打破了人、動物與自然三者之間的平衡關係，人類遭到自然界的懲罰也是必然的。