卻說蘭生方走，忽聞有呼小官的人。向前一看，原來是一個和尚，蹣跚而來。既近見頭上瘡癩盈堆，油光流溢。見了蘭生，和尚便立著，向他傻笑。蘭生模模糊糊問道："你叫我什麼，笑我什麼？"和尚指著後麵："我剛才遇著一個姑娘，年紀不過十七八，我問他名字，他說姓陽，字叫雙瓊的。為因有一個姓顧的欺他，叫我去找姓顧的，他在前麵等著，要與姓顧的講句話兒。"蘭生道："我便是姓顧，你快快領我去。"和尚笑道："原來即是你，倒也生得俊俏，可惜是銀樣蠟槍頭，但姑娘所在尚遠呢！我有一個縮地法兒，送你去。"蘭生不懂，和尚道："你閉著眼我來作起法來。"蘭生到了此時，更覺不能自主，遂閉著兩眼，被和尚在麵上吹了一口氣便覺得天旋地轉，不省人事。片刻醒來，已在一處地方，細審卻是宮殿模樣，有許多宮女聚攏，向他笑，有一人道："負心郎去看他什麼？"一人道："你來了五六天，牡丹仙子那裏，應該去一躺了。"蘭生一想又恍惚果到了幾天了，因向仙女道："花神祠裏碑上牡丹花是陽雙瓊，我本要見他。"宮女道："你總是糊塗人，這不是百花宮麼？"蘭生喜道："原來在綺香園裏，為什麼姐姐們都不認得？"一個宮女笑道："不知這綺香不綺香，誰是你的姊姊，快隨我進去罷。"進了三重門，通名進去，裏邊揭簾請見。見雙瓊改了仙妝，坐在窗口修機器呢。蘭生滿麵淚痕走過叫一聲妹妹，要想執手。雙瓊初起還笑嘻嘻的，見蘭生動手，便變了臉，把手一揚，竟將蘭生推跌，口裏說道："我怕你心不死，容你見見，你到做了急色兒，到這裏來，叫我妹妹無禮已極，嗔宮女替我趕出去。"說著仍舊做機器，蘭生怕雙瓊認差了，因一麵起見，報了姓名，訴說從前的事。雙瓊不理，蘭生又娓娓不休，雙瓊嗔道："你這人也太可惡，我給你害死了，又尋到這裏。自在頭陀，也太多事。"因叱宮女："你把他監到香粉獄裏去，過十二萬年放他。"蘭生吃了一驚，想雙瓊何以如此無情，變了一個人了。遂把雙瓊贈的小照給他看。雙瓊看也不看，說："這些事，我都不管了。"又罵宮女："還不押他去。"於是走來七八個人不由分說，或推或挽竟將蘭生驅到一處，便反閉了門，聽得宮女在門外埋怨，說："我知道此事不妥，你一定要他去見。現在苦了他。"又聽一人道："他有親戚在此，不如去送個信請他講個情，放他回去罷。"說著細步瑣碎而去，蘭生想此處不知什麼地方，我除了雙瓊，那裏來的親戚。又見監禁的地方，不過兩間。隻有一個地鋪，一桌一椅，室中一瓜濃香，都是脂粉氣。還有花露香水的味兒，地下四周都有小溝流水汪然，從上邊滴瀝而下。香味都從水裏來的。蘭生雖覺香味可親，然沉悶不可稍耐，想十二萬年真欲悶死，且人也斷無如此長壽，如是者不知若幹日。忽一女開門而入，入視之喜珍也。心中大快，因告所苦。喜珍歎道："一念多情，幾成久錮，所以情緣未合，雖妄想亦不成功。你來了多天，慈母之心碎矣。我仍請自在頭陀，送你回去。"蘭生要問佩纕，喜珍隻是搖頭，說都是孽緣，緣盡便散。世上夫妻，雖伉儷極篤，也是如此。我還有別事，不得多留。遂命一個宮女，說："你領去交給頭陀，送到蘇州自有荷仙姑接引。"說畢去了。
宮女遂領蘭生到宮門口。前日這個和尚，已等在那裏。向蘭生笑，蘭生方欲說話，和尚又吹氣一口，覺心裏朦朧，不知人事了。醒轉來時，卻在一處城樓上，牆壁坍倒，緲無一人，躑躅而下，到大街一問，卻是蘇州。知珊寶在桃花塢，便問到桃花塢。珊寶家中，雪貞恰在那裏，一同相見。彼此告訴了，珊寶夫婦連得上海尋人之信。知許夫人著急，不便多留，次日遂專雇小快船一艘，催蘭生與雪貞同走。既抵靜安寺，蘭生先行登岸。雪貞收拾了一回，等肩與來了，方來顧府。此是蘭生走失的緣故，及到家中受了許夫人幾番埋怨，後來知道佩纕死而複生，重嫁任金和一事，心中無限悲傷。癡癡的呆了長久，方漸複原。佩纕聞得蘭生，果然為己出門，且顧府受了許多驚恐，總是自己的情魔。現在身已嫁人，勢難別計，亦付之無可如何。
兩人相見之後，寸心脈脈，反說不出什麼來。雪貞在顧府住了三天，方回伯琴家中。
伯琴斷弦之後，鸞鏡塵封，空房寂寞，雖柳妾夫人賢慧，終覺難慰寂寥。雪貞想著從前喜珍待他的好處，十分悲傷，力勸老兄續弦。伯琴道："初時我也有此想，現在漸漸慣了。況且我的家事也煩，非心細才大，也不容易管。閨閣中的小姐，嬌慣的多。他麵貌可以探聽，性情才具，是不能知道的。"雪貞道："二哥替我說過陳秀蘭姑娘，現在擇他的性情脾氣，是你知道的，我想到也極配。隻是門戶中出入，恐怕不合。"伯琴道："也不在這上頭，他隻要能替我管家就是，這人我也想過，不過他好習靜，不肯當我這家。和他開口，他未免拒謝起來，我倒不好意思，所以不作這個癡想了。"雪貞道："他肯也說不定，我明天要到綺香園去多住幾天。我叫韻蘭探他口氣。"伯琴想了一想道："也好，要說得蘊藉，不要討沒臉。"雪貞點頭。次日便到綺香園來。韻蘭、佩纕接著大喜，說："我們知道姑娘來了數日，打諒要來接到園裏遊遊，怕姑娘還有要事，總算是母家兄妹相逢，談談家務，那裏可以就來，所以也沒來接。"叫佩纕送一些東西來，雪貞便接口道："還沒謝呢，多謝姊姊送的紅燒野鴨倒極好，我一年沒吃了，不知怎樣煮的。姊姊送了來，大家要吃這個，一回就完了。現在再想吃這個，恐怕費事。"韻蘭笑道："我叫佩纕煮的，明兒去買得新鮮野鴨，再叫他煮。"雪貞笑道："佩姊姊手段真好，韻姊姊也少不了他，現在身子倒還好麼？"佩纕笑道："多謝托福！"雪貞歎道："現在姊姊是第二世人了,福氣大死了再能活轉來,倒是夫婦團圓安安樂樂。他人死了，就不能再生。"說著眼圈兒紅了,韻蘭看他想著心事連忙把話岔開一麵，說："去請各位姑娘來，雪貞姑娘在這裏。"丫頭等便分頭去請了。佩纕問雪貞道："姑娘現在來了，好似熱鬧些，請多住幾天，但不知願住在那裏？"雪貞道："我要住秀蘭姑娘那裏。"韻蘭、佩纕道："你向來喜住天香深處，秀姑娘從未住過，何作此言？"雪貞遂把與伯琴商量的話告訴一遍。佩纕自去料理雪貞的房榻，韻蘭向雪貞道："這話且莫和別人說明，後天我去探他口氣來，回複你。"說著隻見文玉、秀蘭、月紅、淩霄、秀蘭、萱宜、蓮因、玉成次第都到，彼此相見，請坐，寒暄一回。文玉道："雪妹妹比從前清減了好多子。"萱宜道："雪妹妹怎麼苦命，未過門，姑娘爺便死，虧姊姊過去熬。"說著自己眼圈也紅起來。雪貞把手巾擦淚，連因道："姊妹久不相見，你也應該和他談談別後之言，不許提各人的心事。"因說："妹妹去了以後，園中又添了許多景致，彩虹樓、側首山腰添種了楓樹，造了一個坐晚亭。
韻丫頭這裏也添改了許多屋。後麵的九畹亭，你是知道的了。
九畹亭西首又添了萱花圃。現在佩纕住的，回來我們一同去遊。"雪貞道："現在姊妹的住處還是照舊麼？"秀蘭道："通通都改了，就是韻丫頭和我不改。淩丫頭也還住在桐華院。珊丫頭去後，文丫頭住到了延秋榭。玉成姊姊初住漱藥盦，又同蓮姊姊搬到花神祠西院。湘丫頭走了，他又搬到漱藥盦。萱宜妹子住在綠芭蕉館。鬧紅榭、棠眠小築、韻香館都空著，彩虹樓他姊妹兩人去了，現在也空著。雪妹妹倘然不回去，常常住在這裏罷，空的屋要揀那裏便是那裏。"雪貞道："我在家裏也想著，這裏好玩，姊妹又多，但在家還不到三年。我打諒守了三年的孝，再稟明堂上常住這裏，來削了發，跟蓮因姊妹做一個女弟子。混過了這一輩子，修修來世，不要這等苦命子。"說著便又嗚咽。韻蘭、文玉又把雪貞勸了一回，說都是前生注定的，要強也強不來。就是佩纕和蘭生兩人，他們何等要好。
況且佩纕死了，再活仍舊兩個人分開了。現在提起，還是傷痛。
淩霄道："蘭生與雙姑娘，這等穩穩的因緣，依然鏡花水月。"玉成道："蘭生去的地方也奇，恐怕沒有這個所在。"蓮因正色道："你那裏知道？並不是幻境呢！"萱宜道："為什麼和尚送得到這地方呢？這和尚又是誰？"雪貞道："蘭生不是說自在頭陀麼！大約因顧葉無緣，所以天神著他來，把蘭生攝去的。"萱宜道："我真糊塗死了，這地方在天上，還在地上，可去遊遊麼。"蓮因道："天上把這個斷腸碑移送到花園裏來，這就是破天荒的奇事，從來也沒聽得。可見我們都有來曆。韻蘭妹妹是總花神，我們是散花神，所以現在我們都在他屬下。這個地方就是我們棲真的地方。雙姑娘死了，自然複位呢。"文玉道："為什麼雙姑娘不理蘭生呢？"蓮因道："人生相聚相愛，不過是緣，緣盡即止。所以有心的人，不願多會，會也不願十分知己，留些餘緣，以待異日可以多見一麵。譬如有一鬥米，今日若一起吃盡，或暴殄狼藉了，到明日隻好枵腹。若吃得省儉些，便三四天可以吃下去。人的緣亦然，留些有餘不盡，後來還可以敘敘親昵了。則發泄已盡，以後必無多餘。試看世上小人之交，其始酒食徵逐，真若可以刎頸同心，豈知陰雨穀風凶終隙末，所以君子之交，淡如水，就是這個意思。"韻蘭笑道："你發這個大議論，實在透辟。"萱宜、淩霄都說道："這也罷了，但這個監禁的地方，也別致。"月紅道："這個香味兒，可就是花香。"秀蘭笑道："你也是花神，將來也必定有花香。"月紅把嘴一扭頭一搖道："我不信？韻蘭姊姊，是總花神，他的香更香了。"說得眾人都笑起來。韻蘭笑道："癡丫頭，你去叫佩纕來。"月紅笑著走開，尋佩纕。去了一回，同佩纕過來，玉成、蓮因、萱宜等都已散去。惟秀蘭、文玉、淩霄在那裏吃飯。吃畢也就分散。佩纕一麵吃飯一麵告訴雪貞，寒碧莊的房間多已收拾妥當。現在我要到公塾裏幹些公事。三點鍾請同月紅妹子，領了先到公塾裏望望秋鶴。蓮因、玉成三位，走過綠芭蕉館，順便去看一趟白姑娘，我再和你到各處去玩。雪貞點頭。佩纕去了雪貞又與韻蘭談了一回伯琴、秀蘭的親事。到了三點鍾，便與月紅去了。走到綠芭蕉館，想著從前和金幼青在此地彈琴和韻靜坐納涼，而今物是人非，幼青在洞庭湖溺死，曾不幾時，人天路隔，不覺欷歔起來。走進裏麵萱宜含笑出接坐定。琴娘送了茶，雪貞問問近來園裏情形。看萱宜的神氣有些幽怨纏綿說不出嫁杏愆期的苦惱。談了一回，月紅催著同赴花神祠，在三處敷愆了一回，再同佩纕到坐晚亭去看落葉。徘徊良久，回想碧霄等在園時看荷賞雪的熱鬧，現在覺得時遷境過。風景全非，大有化鶴歸來之感。感歎良久，仲冬天氣轉瞬已晚，漱藥盦桐華院，不及去了，便回到華鬘仙舍吃了夜飯，又到延秋榭去看文玉，不免又想著珊寶，感歎一回，方回寒碧莊安睡。次日起身，午後方到漱藥盦、桐華院去了一回，淩霄新得鬆江四腮鱸，便留雪貞夜飯。去請韻蘭、秀蘭、文玉、萱宜、佩纕等，惟萱宜、文玉、佩纕來了，帶著月紅。雪貞想著柔仙，無限心事。佩纕、文玉談起詩社來說："現在人數萬不能齊了，趁姑娘在此要想去請了燕姑娘就是這幾位，再開一社。"雪貞道："言為心聲，我這個景況，那裏還能想得出一字，連琴也從未彈過。況且我住了三四天便要去的。要續興詩社，將來等我長住在園裏再和你們做。"佩纕聽他的話，也不相強。