“叢書”是一個中德合作的研究項目，這個項目的研究者不是關起門來作研究，他們時刻關注著國際上的最新研究成果和最新的理論動態，從而保證研究處於當代村莊研究的前沿。這個研究群體主要是由一些青年學者組成的，他們在研究中一方麵進行深入的調查，另一方麵又進行了大量的理論準備。能夠完成這樣的研究，這二者不可或缺，而每一個方麵都是需要付出巨大努力的。現代的農村調查越來越困難，因為農村的生活已經不像過去那樣簡單，麵對越來越複雜的農村社會，需要有一套科學的收集材料的方法，同時還要有熟練的收集材料的技巧。“叢書”的研究者們應用了多種收集資料的方法。村莊是一個內容廣泛的研究單位，任何單一學科的技術都不足以完成村莊研究的任務，所以，他們借鑒了經濟學、社會學以及人類學和曆史學的方法，收集了大量的第一手資料。與此同時，他們研讀了許多當代最新的理論，這從他們的研究深度以及他們的引用書目中可略見一斑。
最後一點想說明的是，他們的研究是嚐試性的，他們沒有、也不可能窮盡村莊研究，要解讀中國的村莊是一個很艱巨的任務，需要更多的人做更多的工作。解讀中國的村莊有許多不同的角度。“叢書”僅僅是從一個角度進入了村莊研究，研究者從不同的角度可以對村莊得出許多不同的結論。
他們的研究結論還是零散的，盡管可以看出他們的研究的共同出發點，但許多有價值的發現尚未形成體係，彼此之間缺少有機的聯係，從這個角度看，他們的研究著作在一些方麵不是統一的理論著作，而類似一本論文集。甚至他們的發現也存在著差距，有些研究還顯得比較粗糙，還需要更深入細致的加工。但總的來說，這項研究具有重要的意義，取得了可喜的成果。
（原載《中國農村經濟》，1997年第4期。
作者單位是中國社會科學院農村發展研究所）