第二十四章 胡天悲歌
武既至海上，廩食不至，掘野鼠去草實而食之。杖漢節牧羊，臥起操持，節旄盡落。……武以始元六年春至京師。詔武奉一太守謁武帝園廟，拜為典屬國，秩中二千石，賜錢二百萬，公田二頃，宅一區。
——引自班固《漢書·李廣蘇建傳》
公元前100年，蘇武奉命出使匈奴，因副使張勝與匈奴帿王、丁零王衛率屬下將軍虞常密謀，劫持匈奴單於母閼氏歸漢，虞常在漢時與張勝相知，將此事告知張勝，並要刺殺衛率立功。事泄，帿王戰死，虞常被抓獲。單於惱怒，扣留蘇武等一幹漢使，張勝變節投降，蘇武被囚地牢。
數天過去了，長久的寂靜讓人難耐，猶如活著的死亡。終有一天，頭頂傳來一陣雜亂腳步聲。蘇武抬頭看了看頂板，灰塵簌簌下落，落在頭臉，甚至眉毛和嘴唇上。蘇武想：這一定是送飯的。想到飯菜，許久不見水米的肚子猛然一陣痙攣，接著疼痛，那種空空蕩蕩的疼，讓人忍無可忍。蘇武甚至覺得生命早已不存在了，像是一張竹片，或絹絲，輕飄飄地無所附著。
地窖頂板打開，蘇武急忙閉緊眼睛，隻覺得身外一片明亮。他知道，如果此時睜開眼睛，眼睛就會被強烈陽光刺瞎。即使有幸走出匈奴，但再也無法看到漢武皇帝，不，更重要的是妻兒的麵容了。
有人高聲喊他的官職和名字，操一口純正的長安話，喊他名字時候，還夾雜著一些微微的顫音。蘇武沒吭聲，隻是閉著眼睛，在內心胡亂揣摩。過了一會兒，那個聲音再次響起，像剛才一樣喊他名字。那聲音剛剛響起，蘇武不由自主哦了一聲。
那人聽了，也哦了一聲，然後加大聲音喊：“蘇中郎！”蘇武睜開眼睛，首先看到從天空落進地窖的一小片陽光。然後，又看到一個人模糊的臉。蘇武恍惚見過這個人，但因為乍見光明，那人的麵孔好像虛腫著，甚至有點變形。這時候，那人又喊了一聲蘇武的名字，蘇武驀然覺得熟悉。道：“來者可是張勝？”
蘇武話音剛落，那人接口道：“正是在下。”
蘇武哦了一聲，道；“降賊，有何麵目見我？！”
張勝訕笑一聲，道：“蘇中郎切莫這樣說，人言良禽擇木而棲，賢者擇主而事。匈奴單於禮賢下士，重用在下，在下也乃性情之人，豈能不識抬舉？”
蘇武哀歎一聲，從地窖傳來的聲音，有一種令人不寒而栗之感。蘇武又大聲說道：“若不是爾等當初圖謀劫持漢公主回返，怎會有此厄運？而今，爾身為大漢使節，卻變節投降，轉身事賊，百年之後，如何於地下麵對列祖列宗？”
張勝又訕笑了一聲，聲音低落而又有些怯弱。對蘇武說：“吾等本想迎漢公主（單於母閼氏）回返長安，殺丁零王，以為功績，誰知事泄失敗，遭此下場。”說完，便低垂了腦袋，歎息連連。蘇武道：“昔叔夷伯齊不食周粟，寧死而不失節，大義淩然，千古傳頌。而今，爾等卻為區區小利，背叛皇帝陛下，知恥乎？”
張勝麵紅耳赤，像是火燒一樣。聽蘇武說完，又囁噓道：“人生於世，男兒當建功於當朝，或擊虜於塞外，以武功文德彪炳青史，流芳人間。然漢武窮兵黷武，多疑殘暴，已失卻人心。今匈奴且醍侯單於善待於我，比漢更厚。吾等何不以傾心相報？”
張勝說完，蘇武嘿嘿笑了起來，聲音低沉而憤懣，乍聽，像是從地獄發出。張勝沒容蘇武再說，便對身邊的兵士道：“快將蘇中郎攙扶出來！”
兵士打開頂板，其中一個，跳進地窖，一手持刀，伸出一手去攙扶蘇武。蘇武怒喝一聲：“拿開你的髒手！”匈奴士兵看了一眼張勝。張勝見狀，道：“快將中郎大人攙扶出來！”兵士隻好再次伸手去攙扶蘇武。
蘇武又一次掙脫，怒對匈奴士兵道：“不用爾等惡賊攙扶，本使者自己會走！”
說完，蘇武便雙手著地，收了長腿，想自己站起來。可沒有想到，連日來水米不進，隻吃一些皮革和破布，身體早已虛成一具空殼，哪裏還有力氣支撐起自己的身體。
匈奴士兵又將手伸過來。蘇武仍舊拒絕了。蘇武一手拄了節杖，一手扶地，再一次掙紮著要站起來。匈奴士兵持刀站著，冷眼看著艱難起身蘇武。蘇武緊咬牙關，肚子又是一陣咕嚕嚕叫，四肢像是虛假的道具，看起來還孔武有力，但卻一點勁道都沒有。
張勝見蘇武倔強如此，心中既慚愧，又可憐。猛然跳進地窖，搶到蘇武身邊，掐住蘇武雙腋，一把抱起蘇武。蘇武見是張勝來抱自己，眉毛一豎，厲聲道：“休動我！”張勝臉色漲紅，遲疑了一下，便嗨的一聲，將蘇武托出地窖。
蘇武顫巍巍站起來，舍了張勝和匈奴兵士，拄著節杖，向前踉踉蹌蹌地走了幾步。看看博大無際的草原，再看看墨藍的天空。張嘴，使勁吸了幾口帶有草腥味的空氣，大聲道：“吾重回人間矣！”然後，長出了一口氣，又深深吸了一口氣。緩慢蹲下身來，抓了一把肥嫩的青草，塞進口腔。
蘇武嚼著草葉，滿嘴綠沫。然後看著南邊天空，高聲吟誦道：“長路迢遙，雲無所係；胡地鬢衰，故國如故。”轉身，在匈奴士兵亦步亦趨的夾持中，步履蹣跚地走到單於宮內。
且醍侯單於看著蘇武，驚異道：“此人莫非神仙乎？”巫師布賴道：“此人之耐饑，節義之重，堪比當年張騫。”骨都侯提疆道：“漢之臣子，大義凜然。”且醍侯單於看著蘇武，聲音和緩道：“將軍節義，耐饑如神，本單於甚是敬佩，懇請將軍入我，為小王焉。”蘇武眼皮也沒抬，道：“吾生中國，事君當朝，匈奴惡賊，屢害於我。今我淪落賊手，願持節而生，節損人亡，絕不苟且！”
2
從單於庭到北海（貝加爾湖），沿途的夏天在馬蹄下，也在高崗與匈奴牧者的木車之下，孩子們騎羊射箭，大人們在馬背上奔馳，或者蹲在羊的碩大乳房前，擠出白花花的奶水。蘇武坐在馬上，在行走中張望，想到富麗堂皇的長安。他不知道何時能回到，但他知道：隻要生命在，總有一天，就一定會回到長安。
而何時能夠回到呢？
現在的方向，馬蹄每行走一步，就離長安遠一步。而北海，匈奴的邊遠地區，是不是像漢朝的嶺南呢。
到達北海時，儼然秋天，青草開始枯萎，寒霜在早晨濕了衣衫。臨時搭建的窩棚，到處冰涼。寒冷的風像是無孔不入的軟刀子或奔竄的毒蛇，雖不見流血，但給人的那種冷和骨頭疼，其他比喻無法替代。
沒過多少天，就下了一場大雪，先是滿天飛翔，就像是長安春天的柳絮和楊花，隨著風，在空中舞蹈，在地麵聚集。
雪後的冷，比刀子更甚，也更決絕。蘇武站在茫茫雪原，身上的羊皮大氅已破舊不堪。它在春夏時候散發著濃鬱的腥臭味，在冬天，卻是最溫暖的物件。如此幾年，羊皮大氅也像他自己的身體一樣，皮毛脫落，皮質也開始變薄和鬆脆。
公元前87年，匈奴且醍侯單於死，狐鹿姑單於繼位。
大漢與匈奴的戰爭仍舊連年不斷。那些漢朝將軍，大都在震驚一時的巫蠱案中被滿門斬殺，貳師將軍李廣利征戰中，聞聽家族在巫蠱案中被漢武帝誅殺，不忍兵士跟著自己命喪荒漠，投降匈奴，匈奴恨其殺戮本族甚多，斬殺以謝亡靈。
還有名將之後李陵，現在是匈奴左校王，妻子是匈奴的居次（公主）。想到這些，蘇武就覺得心疼，也覺得恐懼，如果自己也像這些降者一樣，在長安老父母，兄弟和妻兒，也都會被腰斬於市。
蘇武也才漸漸明白，自己的堅持，很大部分竟然來自對家人的憐憫，來自於某種血緣和情感。而剩下的，抑或是必要的那一部分，才是一個臣子氣節和一個國家的尊嚴。