壺衍醍悲憤道：“今剛遭天懲，又遇六路強賊，莫非天亡我也？”揮了長刀，振臂喊道：“將士們，我以為狼族自居，今遭天災又遇強賊，今日在此，誓與之決戰到底！”壺衍醍單於神情激奮，脖頸和手臂上青筋暴起。眼裏全是決死之光。巫師吉馬見狀，走到壺衍醍單於身邊，滿懷憂慮道：“陛下萬萬不可！”壺衍醍看了巫師吉馬一眼，語含決絕道：“汗王至此，尚可生乎？”
郝宿王刑未央縱馬跑來，上氣不接下氣地說：“大單於，天懲源於人怒，強賊乃是借勢，與大單於本人無幹。”左輔弼骨都侯阿奇馬道：“昔我且醍侯斬殺貳師將軍李廣利，時值六月，天竟大雪，今又如此，且甚於往日，猶如天懲，如之奈何！”郝宿王刑未央截斷話頭，對壺衍醍單於說道：“所謂人怒天懲，強賊惡賊，皆為可解，現在漢軍及烏孫之軍尚未到來，我軍宜速速北撤，待回到單於庭，巫師吉馬自有辦法！”
壺衍醍便道：“如此，即可引軍北撤，奔回單於庭！”
左大都尉都隆齊傳令全軍，向單於庭全速撤退。殘餘大軍回到單於庭，壺衍醍單於驚魂未定，聽從巫師吉馬建議，先在呼蘭草原與竣稷山之間的高丘之上，動用數萬兵士、奴隸和婦女，為漢降將貳師將軍李廣利修建墳墓。
竣稷山上下，鐵器鳴響，軍士們用鐵釺、巨錘從山坡上挖出石頭，再滾拋到山下，一邊的人再抬起來，丁丁當當砌壘起來。到正月，各路王侯齊聚單於庭時，壺衍醍親自帶隊，到李廣利墓前祭拜。巫師吉馬手持桑木手杖，站在石砌陵墓前，身後的士兵們身穿麻衣，上身赤裸，分別端著剛剛宰殺的馬頭、羊頭和牛頭，額頭上用犛牛耳朵蘸了鮮血，點畫成一個形似月亮的圓圈。
吉馬禱告道：“蒼天萬神之本源，百靈之宿地，我族，謹以銘記，未嚐忤逆，而兵馬之災，血光之難，乃是生存所需，本能所致。今我撐犁孤塗大單於親臨，率臣子及奴眾以祭貳師將軍之際，誠心祈求上天，為我消災去難，並佑繁衍昌盛，百世萬代，生生不息。特晉以活牲及處子、處女之血。伏訖尚饗！”
吉馬說完，全身伏地，向著李廣利墳墓跪拜，身後兵士雙膝著地，將牲畜之頭高舉過頂。吉馬起身，從木盤之中蘸了鮮血，塗在桑木手杖上，再伸到李廣利墳墓上，輕輕磕打三下，鮮血迸濺到李廣利墓碑上，像是紅色的星星，乍看起來，給人一種肅穆而詭秘的感覺。
壺衍醍單於與眾臣一直站在旁邊的草地上，神情莊重。等吉馬做完這些，爾後，壺衍醍單於、顓渠閼氏及左右賢王，率先向著正東方向伏跪倒，由壺衍醍單於帶頭大聲道：“我族兮始祖東來，夏桀兮原為君王，子孫兮千年流徙，蒼狼兮西域無疆，萬眾兮生生而長！”
高呼完畢，壺衍醍及眾臣起身，整肅衣冠，再鞠拜三次，方為完畢。
壺衍醍單於及群臣還沒有回到單於庭，剛才還晴朗的天空忽然陰沉了下來，接著又是狂風，大片雪花落下來，像是一顆顆的流星，砸在人的臉上生疼。壺衍醍單於驚問巫師吉馬：“剛剛祭奠了上天及李廣利，怎麼又如此？”吉馬道：“人有冤，天知道。此等情況，應是蒼天為之禮，以慰亡魂！”壺衍醍在護衛的簇擁下，騎著寶馬，飛快向著單於庭方向奔馳而去。
這又是一場空前的雪災，匈奴聯盟死亡近五萬人，牲畜五十多萬頭。二月，烏孫和漢軍又四麵出擊，趁火打劫。壺衍醍單於氣急，竟一病不起，連連咳血，數月，之後，在位十七年，匈奴連遭打擊、與漢室爭奪西域但卻屢屢失敗、並喪失了鄯善、車師、若羌等重要盟友、天災人禍不斷的壺衍醍單於死在了陰山單於庭。
4
壺衍醍單於指定自己的同母胞弟、左賢王呼衍噠為新單於，號虛閭權渠單於（時公元前68年）。遠在西域的先賢撣聽到這一消息，一氣之下，帶著兩萬人馬，向漢室西域都護府騎都尉將軍趙充國投降。虛閭權渠單於將兵三萬，借道樓蘭，直奔車師，在天山南麓，與烏孫激戰。
左大都尉都隆齊兵敗，除其與千餘兵眾逃回之外，其餘軍士，全部葬身於烏孫和先賢撣之手。
當政多年的顓渠閼氏眼角的皺紋像是蛛網。虛閭權渠單於覺得，自己絕不能容忍這樣一個臃腫而蒼老的女人作閼氏。左大都尉都隆齊似乎猜到了虛閭權渠單於心思，將自己女兒古拉米奇送與虛閭權渠單於。
顓渠閼氏備了罕見的葡萄酒和西域幹果，著人去請虛閭權渠單於。虛閭權渠單於無奈，隻好硬著頭皮來到。當晚，顓渠閼氏房間之內，燈光紅紅，顓渠閼氏隻穿了一件薄紗，將碩大並還高挺的乳房以及私處袒露出來。扭著腰身，親為虛閭權渠倒酒，端酒時，顓渠閼氏一個趔趄，趁勢倒在虛閭權渠單於懷裏。
這一夜過了，虛閭權渠單於再也沒有來過顓渠閼氏房間。夜夜空房，對一個處在亢奮期的女人來說，是一種煎熬。這種煎熬，更多的時候，是看不到的毒藥。有一些仇恨是被欲望和本能激發出來的，顓渠閼氏便是如此。而顓渠閼氏的這一切，也沒逃過父親左穀蠡王呼衍狩的眼睛。
公元前67年正月，會盟之時，右賢王屠耆堂來到單於庭。
是夜，顓渠閼氏酒醉的時候，差人將屠耆堂請了來。進門後，屠耆堂便覺得了一種不可遏止的欲望，在體內蓬勃燃燒……對於身體而言，一夜隻是一瞬，顓渠閼氏覺得這似乎遠遠不夠。右賢王屠耆堂想，顓渠雖然年老色衰，然其在單於庭的政治勢力不可小看。自己雖是右賢王，在單於庭，也需要一個耳目。於是，一個為本能，一個為政治利益。兩人互不宣照，一拍即合，自此，在單於庭，屠耆堂與顓渠閼氏日日相攜，夜夜同枕，毫不避人。
漢匈鬥爭形式急轉直下，匈奴對西域基本喪失了控製權。公元前67年，校尉常惠前往西域，與烏孫王和解憂公主聯合，共同擊敗妄圖扭轉西域敗局的匈奴大軍。與此同時，被匈奴控製的車師，在鄭吉強大武力攻擊下轉投西漢。公元前65年，馮奉世推翻葉爾羌王，占據伊犁河上遊綠洲。公元前64年，匈奴再次奪去西漢對車師的控製權。公元前60年，鄭吉再次將車師奪回，另立王者，改名鄯善。
從此，“中國從匈奴手中奪取了對絲綢之路的控製權。匈奴人本該進行一些徒勞的反抗，但由於從公元前60年起他們就被一係列內戰削弱的事實，他們沒有進行抵抗。”（《草原帝國》）
公元前40年，被烏禪幕等人擁立為單於的稽候狦——呼韓邪單於每每想起那場腥風血雨，殘酷殺戮，仍還心有餘悸。
其時，單於庭上下，一片混亂，先是暗濤洶湧，再是各路反叛，紛紛自立和擁立。虛閭權渠單於在位時，顓渠閼氏與左賢王屠耆堂私通，單於庭人盡皆知，但虛閭權渠單於卻對之充耳不聞，無論別人怎麼說，總是無動於衷，就像是一件與己無關的笑話，聽到了也像是一陣風，過了就過了，好像什麼也沒發生一樣。
匈奴連戰連敗，再加天災人禍，兵馬羸弱，孕婦墮嬻。西域的完全喪失使得匈奴生存領地和戰略空間日益縮小，各王侯之間怨隙和矛盾錯綜複雜。每年三月的蘢城大會，連一半以上的人都聚不全。
不是日逐王借故不來，就是左穀蠡王、右賢王推脫。更甚者，自先賢撣率眾歸漢，西域呼揭王和車犁王等人也都心懷異誌。單於庭內，以顓渠閼氏、右賢王屠耆堂、左大都尉呼衍狩為首的貴族，串通一氣，幹預朝政；以郝宿王刑未央、巫師吉馬、左輔弼骨都侯阿奇馬、右輔弼骨都侯醍醐胥為首大臣們極力維護虛閭權渠的統治地位；以右穀蠡王烏禪幕及虛閭權渠單於兩個兒子稽侯珊、呼屠吾斯為首的先單於子嗣糾結一起，圖謀不軌。
匈奴內部，勢力並存，相互傾軋。先賢撣歸漢，被漢昭帝封為歸德侯，留駐長安。竣稷山左大將軍圖斯也帶著本部人馬，向五原郡漢軍投降。公元前60年，虛閭權渠單於吐血而死。左穀蠡王、顓渠閼氏及其他貴人一合議，先是封鎖消息，在稽侯珊、呼屠吾斯及左賢王且醍目不知情的情況下，以閃電之速，以右賢王屠耆堂為烏維單於第六代孫，攣氏後人的名義，將屠耆堂推上單於位，號握衍胞醍單於。
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這場血雨腥風可能由此肇始，或者說拉開帷幕。握衍胞醍單於聽從顓渠閼氏建議，誅殺先虛閭權渠重臣吉馬、阿奇馬、刑未央等人。旋即又立其胞兄薄胥堂為左賢王，備大統。稍後，以日逐王先賢撣率眾歸漢，致使匈奴自創為借口，下令捕殺先賢撣在單於庭的兩個弟弟。稽侯珊和呼屠吾斯聞訊，稽侯珊當即跑出單於庭，投奔了嶽父烏禪幕；呼屠吾斯急中生智，換了一身奴隸服裝，藏身於北海奴隸家。