劉寶才
三皇五帝的傳說，本來可以從不同學科做多視角、多層麵的研究。它可以是曆史學研究的課題，可以是神話學研究的課題，也可以是文化學以及文學藝術研究的課題，無論從哪個學科進行研究都不存在“破門”與否的問題。但我這個一直從事史學工作的人，現在卻要寫這篇關於精衛填海神話故事的小文章，便可以說是“破門”了，是破史學之門而出、破神話學之門而入。標題上特意寫明“破門”二字，表示僅僅一隻腳踏進門檻，不過姑妄言之，難免膚淺和錯誤，拜托方家指教！
精衛填海的故事始見於《山海經》卷三《北山經》，其文曰：
又二百裏，曰發鳩之山，其上多柘木。有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自訁交。是炎帝之少女，曰女娃。女娃遊於東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙於東海。
“又二百裏”係承上文而言，說發鳩山的地理方位在上文所說的神困山之北200裏。今按：依照郭璞注，發鳩山在今山西長子縣，神困山在今河南林縣。長子縣在林縣以西約200裏。柘木是桑的一種。這個故事很簡單粗疏，說發鳩山上有一種名為精衛的鳥，形狀類似烏鴉，頭上有花紋，長著白色的嘴、紅色的腳，叫聲就像自呼其名。這種鳥是炎帝的小女兒的精靈。炎帝的小女兒名叫女娃，出遊時淹死在東海裏。她死後靈魂變成精衛鳥，飛到西山來，叼上小木棍、小石子飛去，丟進東海，往往複複，永不停息，要填平東海，以向東海報仇。
後來晉代張華著的《博物誌》裏記載的這個故事，情節沒有變化，文字更為簡略。到了南北朝時，南朝梁代的任昉著的《述異記》裏講的精衛填海的故事就變得完善細密了。說：
昔炎帝女溺死東海中，化為精衛，其名自訁交。每銜西山木石以填東海。偶海燕而生子，生雌狀如精衛，生雄狀如海燕。今東海畔（引者據《太平禦覽》卷925補“畔”字），精衛誓水處猶存（引者據《太平禦覽》卷925補“猶存”二字），曾溺於此川，誓不飲此水。一名誓鳥，一名冤禽，一名誌鳥，俗呼帝女雀。
與《山海經》的記載相比，《述異記》講的這個故事，省去了精衛鳥所在的山的名稱和方位，省去了描寫精衛鳥形狀的文字，也沒有說這個溺死的炎帝之女的名字和排行，而用“昔炎帝女溺死東海中”一句話概括了《山海經》裏這個故事的前半部分的內容，敘述極為精煉。省去的都是與故事主題關係不大的細節，對於與填海關係密切的情節則作了精心推敲點染。因為精衛鳥是炎帝之女精靈所化，應當為雌鳥，而單有雌鳥不能生育後代，填海就會中斷，所以增加了“偶海燕而生子”的情節。又因為精衛與海燕是兩種鳥，相配所生的後代如果不是精衛，精衛填海的行為還是不能繼續，所生的後代如果不是海燕也不合理，所以又出現一個情節，說精衛偶海燕所生的雄鳥是海燕，所生的雌鳥是精衛，表明銜木石精衛鳥永遠不會滅絕，精衛填海的行為永遠不會止息。此外，還增加了精衛在溺水的海邊發誓不飲此水的情節，引出精衛一名誓鳥、一名冤禽、一名誌鳥之說，更加突出了精衛立誌申冤雪恨、堅忍不拔的精神，使故事的主題思想更加顯豁。最後一語“俗呼帝女雀”尤精妙，一則暗示民間知有此鳥，增加了故事的真實感，二則稱其為雀，點明精衛是一種小鳥，以形體之小反襯誌向之大，表達主題思想十分有力。
《述異記》裏講的精衛填海的故事成熟了也就定型了，以後隻有無關緊要的細小變化。《太平禦覽》引《山海經》的文字稱炎帝之女名媱（yao），《說文》解釋媱是“美好也”。《太平廣記》引《博物誌》的文字又稱炎帝之女名娙（xing），《說文》解釋娙是“女身長之美”。給故事的女主角起個美麗的名字可以增加故事的魅力，但與主題的關係並不很大。至於民間故事裏把《山海經》說的“炎帝之少女”具體化為第三個女兒或者第二個女兒，對於故事主題更加無關緊要。
大體說，戰國至南北朝間，精衛填海的神話故事主要是在流傳中發展完善，罕見討論故事的意義。郭璞的《山海經圖讚》裏的《精衛填海》詩隻是將這個故事用韻語重複一遍，一點沒有討論其意義。唯有陶淵明《讀山海經》詩十首之二，將精衛與刑天並論，觸及精衛填海故事的思想內容，卻沒有表示肯定與讚許。詩曰：“精衛銜微木，將以填滄海。刑天舞幹戚，猛誌固常在。同物既無慮，化去不複悔。徒設在昔心，良辰詎可得。”