孫其剛
《國語·晉語》雲：“昔少典娶於有蟲喬氏，生黃帝、炎帝。黃帝以姬水成，炎帝以薑水成。成而異德，故黃帝為姬，炎帝為薑。”炎帝族為薑姓在許多古籍中都有記述。如《世本》雲：“炎帝薑姓。”《帝王世紀》雲“炎帝神農氏，薑姓。母女登遊華陽，感神而生炎帝於薑水，是其地也。”徐旭生先生對薑水進行過考證和調查。《水經注·渭水》雲：“岐水又東，逕薑氏城南，為薑水。”徐旭生先生說：岐水在岐山的南麵，當在今陝西岐山縣城的東麵，就是地圖上西出岐山，東過武功，折南流入渭水的小水。此水南麵隔著渭水，就離秦嶺不遠。秦嶺古代通稱華山，秦嶺的南麵就叫華陽，區域很廣，所以《禹貢》說：“華陽、黑水惟梁州”。它這裏是說華陽，就是要說梁州和雍州以秦嶺為界。薑水與古華山很近，炎帝的傳說可以傳播到山的南麵。皇甫謐所說的“炎帝母遊華陽”，來源頗古，也很難說。現在寶雞縣城南門外就臨著渭水，過渭水南一二裏，在黃土原邊上有一村，叫作薑城堡。堡西有一小水，從秦嶺中流出，叫作清薑河徐旭生：《中國古史的傳說時代》，科學出版社1960年版，第二章第一節。古文獻提到的薑水在寶雞一帶，炎帝族祖居寶雞一帶，已在學術界得到絕大多數學者的認同。
姬姓的黃帝族與薑姓的炎帝族祖居都在陝西黃土高原，黃帝族的祖居地在陝西北部，離炎帝族的祖居地不遠，兩族自然有通婚關係。雖然兩族間也有戰爭，但兩族間打斷骨頭連著筋的舅甥血緣關係是割舍不斷的。這種舅甥血緣關係對促進兩族融合，對華夏集團的形成，對中華民族最初形成具有至關重要的作用。
作為姬姓的周人與薑姓女子的通婚，在《史記》有記載。《史記·周本紀》雲：“周後稷，名棄。其母有邰氏之女，曰薑嫄。薑嫄為帝嚳元妃。薑嫄出野，見巨人跡，心怡然說，欲踐之。踐之而身動，如孕者，居期而生子，……因名曰棄。”《詩經·大雅·生民》雲：“厥初生民，時維薑嫄。生民如何，克禋克祀，以弗無子。”周人把薑嫄視為女祖先，並對薑嫄進行崇拜，祈求生育，希望人丁興旺。
周人雖幾度遷徙，但始終在今陝西地域內小範圍地移動，最後以岐山為根據地，是夏商時期生活在炎帝族祖居地的姬姓人。周人進入炎帝族的祖居地與薑姓女子通婚，是薑姓人的娘家人，因此周人始終把薑嫄視為女始祖，直到周人建立國家後依然如此。
在周人的岐山故地，對薑嫄的祭拜，在近代仍有遺跡可尋。寶雞岐山周公廟就供奉有周人的女始祖薑嫄。每年農曆三月初十至十五，都在周公廟舉行以祭拜薑嫄祈嗣為中心內容的廟會——祈子會。
清·道光十三年《薑嫄聖母感應記》碑文雲：“……岐之卷阿，舊有薑嫄廟，由來已久，列於祀典，享以少牢。每年暮春三月報賽，遠近祈嗣者肩摩踵接，求無不得，香火之資，數以千計。”近代在薑嫄廟會的祈嗣活動仍然很盛。求育的婦女們來到廟中，在薑嫄殿前燃香吊表後，虔誠地跪在祠壇下默誦祈嗣之願，然後討得童鞋一隻，泥塑童子一個，意為祈得之子。如默願祈男孩，須將薑嫄娘娘懷中所抱童子的生殖器拔下吞服。廟中有專人用麵團隨捏隨鑲，以滿足拔童子生殖器吞服的眾多婦女之需。祈嗣後，婦女在返回途中不能說話，否則祈得之子就會跟人跑掉，並且還要買一隻泥塑彩虎，以守護祈得之子。回家後，將討得的童鞋置於土地祠前，泥塑童子則置於炕席之後或不被人發現的隱蔽處。
沒生過孩子的婦女，參加薑嫄廟會祈嗣活動時，除在祈嗣殿前祈禱外，還須在廟中過夜。周公廟三麵環崗，獨南敞口，地勢北高南低，形似簸箕。廟後蟾嶺坡，坡緩林密。廟內三麵崖下，有多孔窯洞。在廟中過夜的未育婦女，會主動找個男子同宿於洞中或坡嶺。前來趕會的男子都懂這個風俗，當某位婦女向某男子示意時，如男子願意，就雙雙離開人群，找個窯洞或在坡林中同宿。有的婦女一時找不到男子，就在夜幕降臨後，手持一柱點燃的香在山中漫走，男子見到光點，明白其意，即跟隨而去，當地把這種風俗叫“攆香頭”。如果一個婦女有了一個男子後，熄滅香頭，其餘的男子就會自動退去。如果婆婆陪著兒媳，姑姑帶著侄女來祈子時，由長輩找個年輕男子同兒媳或侄女同宿。婦女和男子同宿時，彼此不通報姓名。劉宏岐、王滿全：《周公廟祈子會“野合”現象透視》，1990年油印本。
近代以來，每年周公廟舉行的祈子會，實際上是上古時期高媒之祭的遺風。
宋·羅泌《路史·餘論二》因束皙曰：“高媒者，人之先也。”高媒人之先特指女先人，也就是女始祖。上古時期，各部族的女始祖均被本族奉為繁衍生育之神——高媒。