吳三桂敬佩地說道："這人真是個英雄！"
孫承宗道："此人其實是個俠士，袁督師待他有知遇之恩，他才會湧泉相報。我隻怕他將這個任務完成後，再無其他掛礙，一定會去北京救袁督師。唉，隻怕這樣的好漢，最後也會落得個悲慘的下場。"
吳三桂道："我看此人有勇有謀，不一定就是有去無回。"
孫承宗滿麵憂色，搖了搖頭，然後拿起手中東西，對著月光看了看，原來也是一個蠟丸。孫承宗將蠟丸打破，裏麵藏著一封信。
吳三桂知道這東西肯定關係著很重要的秘密，也不敢多問。孫承宗對著月光看了幾眼，臉上帶上笑意，從懷中掏出一個錦盒，將這張紙放了進去，又將盒子蓋上，道："咱們走！"
兩人騎馬順原路返回。一路走到城門口，守將認得吳三桂，放了他們進去。兩人又回到了兵部分司衙門，一路上孫承宗無話，吳三桂也沒有說什麼。
到了衙門門口，將馬係上。孫承宗道："好了，事情已經辦完，你也可以回去了。"
吳三桂遲疑一下，說了一聲："是。"欲說什麼又止住了。
孫承宗道："你還有何事？"
吳三桂道："剛才大帥說過，如果將此事辦完，或可考慮收末將為徒，不知大帥可否踐此一諾？"
孫承宗笑道："你還想著此事呢？你這人智勇雙全，行動幹練，我還真的很賞識你呢。"
吳三桂趁熱打鐵，急忙跪下道："大帥，末將愚魯，懇請大帥受我一拜。從此後一日為徒，終身為父。"
孫承宗拉住他的胳膊，道："起來。"用力一拉，將他拉了起來，接著說道，"我是很賞識你，但收你為徒的事情，是絕不可能的。"
吳三桂大失所望，臉上全是懊喪至極的神色。
孫承宗道："我不能收你為徒，是為了你的前程。"
吳三桂道："跟著大帥前程無量，大帥何出此言？"言語中不自覺地帶了幾分怨氣。
"你錯了。"孫承宗道，"你可知道我正式收過的徒弟隻有兩人，一個是前任遼東經略熊廷弼，一個是現任遼東督師袁崇煥，我曾傳授他們兵法、武藝，他們的下場如何，你是知道的。熊廷弼已經被殺頭，首級傳首九邊；袁崇煥身陷大獄，生死未卜，吉凶難測，你跟了我，難保不會也和他們一樣。"
吳三桂拱手道："末將一心追隨大帥，為國盡忠，不管遭遇何種險境，九死不悔。"
孫承宗搖搖頭："你錯了。就是為了讓你能為國家盡忠盡力，我才不能讓你跟著我。這個時代已經不再屬於我了，"說到這裏，他有些傷感起來，歎道，"從熊廷弼開始，到今天的袁崇煥、祖大壽、朱梅等人，他們都曾受我提攜，和我同聲共氣，情如兄弟，但朝中奸人，出於妒忌心理，已經對此頗有微詞，屢上奏書，參我有結黨嫌疑。你可知今上最擔憂的事情是什麼？那就是文官結黨，武官專權，我孫承宗雖然問心無愧，但不能防止背後的風刀霜劍，我之一脈，屢受打擊摧殘，今上之所以容我到現在，實在是因為邊事緊張，人手不足。我能夠挺到現在，並非有什麼奇跡和背景，不過是時候不到而已，你年紀還輕，前途遠大，沒必要卷入這個漩渦之中。遊離其外，方能自保，你可知否？"
吳三桂道："大帥高義，吾心甚向往之。什麼黨與不黨，我並不在乎。我寧願成為大帥一脈，追隨大帥鞍前，絕無半句虛詞。即便真與大帥為黨，那也是末將的榮幸，我之忠心天地可鑒，望大帥明察。"
孫承宗道："我知道你的心思。我不收你為徒，並不是就將你看得遠了，實在是因為還有一件更重要的事情要你去做。當此之時，也隻有你最合適。"說完從懷中掏出那個錦盒，扔了過去，"接著。"
吳三桂將錦盒接過來。孫承宗說道："拿著這個東西，明天天一亮就出發，立刻到北京去找一個人，交給他。此事除你之外，不得讓任何人知道。"
吳三桂道："是。"將錦盒放在懷中。
孫承宗意味深長地看著他，道："你不想知道這裏麵裝的是什麼？"
吳三桂道："我隻知道忠實稟行大帥的命令，究竟是什麼，不是末將應該知道的，末將絕對不問，也絕不打開。"
孫承宗道："那也不必如此。我就是告訴了你也無妨，再說，我也認為你應該知道。"他頓了一下，道，"這裏麵，裝的是一封信，有了此信，一個人的生命就或可挽救。這個人就是袁崇煥大帥。"
吳三桂聽了這話，非常驚奇，看了看這錦盒，手上的感覺刹那間沉重了起來。
孫承宗道："這不是一封普通的信件。這封信如果傳到了聖上的手裏，袁督師的不白之冤就可以洗清。"
吳三桂非常好奇，但是沒有發問，作為一個軍人，他當然知道什麼是該問的，什麼是不該問的，他有預感，孫承宗馬上會告訴他答案的，果然，孫承宗接下來就說了："這封信，是毛文龍寫給皇太極的。"
吳三桂聽了大驚。毛文龍是東江總兵，坐鎮皮島，占據朝鮮與遼東的要道，阻擋皇太極多年，是朝廷中舉足輕重的人物，後來因為桀驁不馴，被袁崇煥殺掉了。袁崇煥此次入獄，與他誅殺此人也有重大關聯，難道這個死去的人竟然與皇太極還有往來？