兩個月後的一天，洪承疇得知一個消息，新進舉人陳新甲受崇禎重用，成為新的兵部尚書。這個人突然變成了自己的頂頭上司，令洪承疇大吃一驚。而這個消息同樣被一個人探知，那就是範文程。
三
紫禁城中極殿內，崇禎召集內閣會議，出席的人有內閣首輔陳演、魏藻德等人，司禮監太監曹化淳、王承恩，還增補了新任兵部尚書陳新甲。
崇禎道："諸位卿家，洪承疇大軍抵達遼東快一年了，他與皇太極之間還沒有開戰，你們怎麼看？"
滿頭白發的當朝太師、內閣首輔陳演說道："依老臣之見，洪大人按兵不前，自有他的道理，他現在按兵不動，是想以逸待勞，待到天氣轉冷，皇太極軍中糧草欠缺，軍心大亂，自當一舉擊之。"
崇禎道："魏藻德，你怎麼看？"
魏藻德道："臣也以為洪大人是在等一個時機，以逸待勞，一舉攻之吧。"
陳新甲聽了這兩人的話，麵上有不屑之色，崇禎看見了，問："陳新甲你又怎麼看？"
"臣倒以為，洪大人這麼做，似乎還有深意。"陳新甲故弄玄虛地說道。崇禎果然好奇地問："有什麼深意？"
陳新甲道："拖得時間越長，軍費增加得越多，洪大人按兵不動，無非是兩個目的，一是增加餉銀，這二嘛，嗬嗬，我看，滿洲軍隊頑勇，洪大人也有保存實力之嫌。皇上您派他過去就是打仗的，仗要是打不起來，那就喪失我們的初衷了。"
崇禎半信半疑，陷入思索之中。陳新甲又道："臣倒以為，現在我大明江山，積疾甚多，糧草給養，一半要分給陝西剿匪，一半又要接濟遼東，戰事拖得越長，我們的供應就越困難。夫兵法有雲，一鼓作氣，再而衰，三而竭，洪大人拖著不打，我怕冬天一到，軍心疲倦，糧草再接濟不上，軍心就散了。為我大明長治久安著想，我看理應督促洪大人，集結全部兵力，與皇太極決一死戰，即使不能重創對方，也能令他們損兵折將，到時，我們再集結全國兵力，乘勝追擊。皇太極哪能禁得起這兩次打擊，這樣的話，我們才有可乘之機，騰出手來，再集中精力剿陝西的頑匪，否則我們首鼠兩端，必然顧此失彼。"
崇禎道："依你之見，我們就要集中精力，一舉攻之，才能緩解全國壓力？"
"不錯，兩邊都拖著，不如集中精力先破一邊，才能占盡先機。臣還有一建議，臣建議現在就派一名特使到洪大人軍中，傳達聖意，監督戰事，體驗軍情，上行下效。"
"派一人到軍中去？"崇禎遲疑了一下，道，"朕已經全權放手讓洪承疇處理遼東事務，再派一人，是否妥當？"
"聖上，您難道忘了祖大壽之變嗎？"陳新甲意味深長地說道，"遼東一帶，可是大帥們說一不二的地方，古人常說一句話，將在外君命有所不受啊！"
崇禎恍然大悟："你說得對，你這一提醒我倒想起來了，遼東是得有人節製，要不遲早還會出一個祖大壽。你的這個建議朕準了，即日派監軍去軍中，至於何時開戰，容朕再想想。"
陳新甲陰陰一笑道："皇上，冬天馬上要到了，光是大軍的棉衣，一下子就要做出十幾萬套來，陝西大旱，今年產糧之地統統歉收，國計民生，容不得少數人擁兵自重，以逸待勞，休養生息啊！皇上請三思。"
崇禎眉頭緊皺，沒有說話。
三天後，宮中傳來消息：崇禎下旨，加封洪承疇太子少保之職，即日起兵，與皇太極展開決戰，一月之內，完成戰事。另派陳新甲門生張若麒前往監軍，負責督戰。
與此同時，範文程在京城中的密探幾乎在同時將消息傳送過來，皇太極當即命令，調全國兵力及火炮，雲集鬆山。
張若麒得到命令後馬上出發，兩日後到抵洪承疇營中，送來崇禎手諭，聖旨上說要他"克期進兵"，不得遲緩。
洪承疇接到了崇禎的聖旨，知道已經不能挽回局勢，當即召集八大總兵召開軍事會議，商定，一月後集結糧草與皇太極開戰。
但是，這次軍事會議參加的人除了八大總兵外，還有張若麒，當他聽到洪承疇要一月後開戰之時，馬上站起來說：
"洪大人，兵貴神速，我聽說皇太極已經抽集全部兵力趕往鬆山，我們若慢了一步，恐怕會被他占據有利地形，聖上要你克期進兵，一月時限，依卑職看，未免有些太長了。"
洪承疇看著他，正要說什麼。張若麒半帶勸解半帶忠告地說道："大人，卑職這次來時，聖上特意囑咐過，仗是非打不可的，要是拖到了今年冬天，還打不完這一仗，聖上可是要興師問罪的。"
洪承疇雙眉一立，就要斥責他，但轉念一想，又換上了一副笑臉，道："監軍大人說得有理，容我想一想再做決策。"
但是他其實沒有想的時間了，兩天後，宮中又來了旨意，要他即日出兵，不得再拖。
崇禎十四年七月二十六日，洪承疇下令，揮師前進至鬆山與杏山之間，督師援助錦州，兩天後，在監軍張若麒的催促下，他做出了下令進兵的決定，除唐通留守外，其餘七鎮總兵各率本部兵力集結於鬆山城附近，糧草囤積於杏山、塔山之間，他自己親率六萬大軍抵達鬆山。這時清軍已經搶先一步到達在鬆山之間的義州，屯兵於此。豪格部則先率一部，到達鬆山之外的乳峰山上，占據著有利的地勢。到此時，皇太極終於等到了與洪承疇掀起總決戰的時刻。