龍飛當然知道這巴豆的厲害，它引出了一個駭人聽聞的故事，這個故事的主人公便是大名鼎鼎的清道光年間的欽差大臣、禁煙英雄林則徐。
1840年英國人在中國推銷鴉片肆虐，道光皇帝決定派林則徐到廣州查禁鴉片，由此引發一場中英鴉片戰爭，中國戰敗，簽訂了喪權辱國的《南京條約》。林則徐被罷官，放逐新疆伊犁。在伊犁三年，他不辭勞苦，走遍天山南北，縱橫行程三萬裏，帶領當地軍民開辟水源，挖通溝渠，在茫茫荒漠中開懇農田三萬七十餘頃。此時他已年逾六旬，體弱多病，自知來日不多，很有告老還鄉的意願。他的妻子曾寫詩希望“他日歸來事農圃”；他很表讚同，答詩說：“農圃耦耕他日願”。可是被朝廷賜官之後，他又受命出任陝甘總督、陝西巡撫和雲貴總督。他任雲貴總督期間，在處理民族問題上，不分回漢，一視同仁，使西南邊境很快安定下來。
1849年秋，林則徐以病情加劇，奏請開缺回鄉調治。在道光帝下旨準其病免後，他接旨卸任，帶著鄭夫人的棺柩，離開昆明，從鎮遠“買舟順流而下，泛棹荊湘”，經長沙，向故鄉福州進發。
開放為五口通商口岸後的福州，瘡痍滿目。親眼看到外國侵略者和腐敗的官府在這裏橫征暴斂，林則徐內心感到十分痛楚，加上患的疝氣下墜加重，他閉門謝客。
林則徐在文藻山的住宅，是一個三進的木結構房屋。這裏靠近西湖，屋前不遠有小河流過。還鄉後，他就寓居於此。寓所樓上，是他的藏書處，取名為“雲左山房”，藏有他平生購置的書籍，其中有一部分是外文書報。在雲左山房裏，林則徐整日忙於自己一生中著述的整理工作。
但是不久，林則徐就從頹喪中振作起來，和友人們一起參加反對英人入城居住的鬥爭，同時還孜孜探討抵禦外侮之策，不時和誌同道合的親朋好友深加商討。他還經常和蔣熔、翁祖勳、林昌彝、劉存仁等人交遊於西湖，拜謁李綱祠，發起組織“湖上詩社”，撫今追昔，賦詩抒懷，表達愛國憤時的情思。
這時，中國發生了重大的動蕩，在清朝統治力量比較薄弱的廣西，以破產農民為主體的天地會起義正在興起。繼位的鹹豐皇帝奕詝，為了保住岌岌可危的寶座，決心全力對付烽煙四起的農民起義，並為此下詔求賢。林則徐再次引起了統治集團的注目。
1850年11月1日，聖旨下到福州。林則徐因“臥病在籍”，這時才“始知廣西各屬有極應剿辦之‘匪徒’”。在他看來，解除清朝統治的“內憂外患”是他的職責，於是就不顧自己病體難支，當即帶著三子林聰彝和幕客劉存仁等，從福州盡快趕赴廣西。
11月12日，林則徐晝夜兼程，來到漳州。這時他舊疾複發，疝氣下墜，行動不便，但他仍以“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之”的詩句勉勵自己，催促趕路。
16日，林則徐一行趕至廣東潮州，那裏的洋商聞訊後，十分懼怕這位當年虎門銷煙的清朝官員會東山再起，於是就用重金賄賂了他的廚師，在林則徐的早餐裏，放入了一種藥物巴豆，林則徐食後腹瀉不止，無法動身。然而，廣西告急的軍報紛遝而至，他認為，“軍務孔極，力雖疲乏，不敢稍休”，便掙紮啟程。但剛剛走到距潮州府城不遠的普寧縣城，就因病情加重、“昏暈難起”而停止前進。
22日淩晨，林則徐已處於彌留之際，他讓兒子林聰彝代筆，口述了一紙遺折，說：“未效一矢之勞，實切九原之憾。”
臨死前，他連聲大呼：“星鬥南！星鬥南！”原來，“星鬥南”是福建方言，與“新豆欄”同音。廣州十三行洋商們所在的一條街就叫“新豆欄街”。林則徐在臨死前發覺自己被洋商暗害，所以大呼“星鬥南！”。
後來，有人在悼念林則徐的詩中寫道：“傷心新豆欄猶在，竟死奸民一寸香！”
龍飛回到小芳的身旁，這時小芳微微醒來，正在喝淩雨琦喂的水。
一個護士正好查房，她對龍飛和淩雨琦說：“病人身體虛弱，你們不要和她多說話。”
淩雨琦點點頭，她小心地問小芳：“吃蘋果嗎？”
小芳臉上擠出一絲笑容，點點頭。
淩雨琦向一個病人家屬借來水果刀為小芳削了一個蘋果，然後切成片，遞到小芳的嘴邊。小芳吃了兩片蘋果，便搖搖頭表示不想吃了。
龍飛問小芳：“聽說白天你出門了，都去了哪裏？”
小芳斷斷續續地說：“上午我去朝內市場買菜，買的是新鮮牛肉、西紅柿和土豆，然後到胡同西口一家理發店剪了頭發就回來了。”
淩雨琦問：“是帶著菜籃子去的理發店嗎？”
小芳點點頭，說：“就理了有十分鍾左右。”
淩雨琦又問：“那個理發店叫什麼名字？”
小芳回答：“前進理發店，隻有一個剃頭的老頭和一個剪頭洗頭的小姑娘……”
龍飛打斷淩雨琦的問話，他知道這南瓜雞湯有問題，於是問：“那個南瓜雞湯是什麼時候做的？”
淩雨琦見龍飛打斷自己問話，轉移思路，有些不高興，但是礙於龍飛是自己的領導，不好發作。
小芳回答龍飛：“南瓜是昨天上午在朝內菜市場買的，雞湯有兩天了，一直擱在廚房的冰櫃裏。”
“那隻雞是在哪兒買的？”
小芳想了想，臉驀地紅了，一直紅到脖頸，支吾著說：“那隻……老母雞，是三天前在祿米倉的早市上跟一個小販買的，他賣得便宜，比朝內菜市場上的柴雞每斤便宜三毛錢……”
小芳跟犯了錯誤似的低著眼簾兒。
龍飛說：“那個小販長得什麼樣？”
小芳極力回憶著：“是個小老頭，五十多歲，大熱天戴著一頂破草帽，帽沿壓得很低，他有一籠雞呢。”
“你經常在這早市上看到這個老頭嗎？”
小芳搖搖頭，“好像是頭一回看到他，他那一雙小眼睛好像要把人看穿似的。”
“他像本地人嗎？”
小芳肯定地點點頭，“他說的一口老北京話兒，什麼‘撒鴨子就跑’，‘鴨挺兒的’，他對我說，警察一來，他撒鴨子就跑。這年頭好人不多，鴨挺兒的一個管片兒的，他不讓我擺攤兒，真他媽裝鴨挺兒的！是屎克螂趴鐵道——假充大帽兒釘！”
龍飛又問：“李府上這兩天來了什麼人嗎？”
小芳思忖一會兒，說：“沒有生人，前天晚上來過一個叫梅叔叔的，他好像跟李伯伯和郭阿姨很熟，再就是昨晚那個林老師又來了，就是你們看到的那個林老師，她平時不愛說話，總是沉著臉，可是我覺得……”
“覺得什麼？”淩雨琦趕緊問。
“她長得特別好看，是我看到的最漂亮的女人。”小芳的聲音裏充滿了羨慕。
“她好像心裏有事，總是心事重重的樣子……”小芳說到這裏，歎了一口氣，好像她不是病人，那個叫林鶯曉的老師才是真正的病人。
小芳又說下去：“我特別喜歡林老師畫的畫兒，她給郭阿姨畫過人像，還畫過我們住的這個四合院，竹子，牡丹，老槐樹……對了，我還在她畫夾子裏看到……”說到這裏，小芳不吱聲了。
淩雨琦聽到這裏，大氣不敢喘一口，問道：“看到了什麼了？”
小芳驚得睜大了眼睛，“光著身子的女人……羞死我了！”
淩雨琦不由得笑道：“那是人體素描，是畫家的必修課。”
那個查房的小護士又走進來，“時間不早了，該熄燈了，你們該走了。”
龍飛站了起來。
淩雨琦邊走邊嘟囔道：“急診室哪兒有夜裏熄燈的？真夠土的，土老冒兒，冒奶奶！”
龍飛把淩雨琦送回家，那是東四北大街一條幽深的胡同裏，是個有假山遊廊的四合院，然後徑直來到朝內大街甲63號。
朝內大街甲63號是個大雜院，院門大敞大開，裏麵有的屋有燈光，有的屋漆黑一團。龍飛想找個人打聽一下林鶯曉的家，可是轉悠半天也沒見到一個人影。好不容易從院裏竄出一個小個子男人，他衝到那個人麵前問道：“林鶯曉，林老師家住哪兒？”
那小個子男人一手提著褲子，一手指指胡同的東麵一間房子。
龍飛順著他手指的方向走去，沒想到那個小個子男人卻跑到他的前麵，走近一看，才知道是個男女公共廁所，那個小個子男人一頭紮進男廁，緊接著聽到一陣糞便亂瀉的聲音。
龍飛想這小子八成是個聾啞人，他又折回那個院裏。
這好像是三進院，曆史上也可能是四合院，後來居住的人戶多了，顯得雜亂不堪，二進院院中央還栽種著不少向日葵，車側有一棵老槐樹，樹木和枝葉幾乎遮蓋了整個院落，老槐樹下有個水管子，龍頭下麵有個兩尺見方的水池。
龍飛見東屋隱隱透出亮光，屋內有人小聲說話，聽不甚清，於是上前敲門。
門的上方有四扇窗戶，遮著藍色的舊窗簾。
“駑，駑，駑……”龍飛又敲了三下門。
屋內的交談聲停止了，傳出一個中年男人粗暴的聲音：“你怎麼這麼沒眼力價兒呢，你沒看大爺我正忙著嗎？！”
龍飛討了個沒趣兒，於是退了出來，一直退到大門口。
這時迎麵走來一個五旬開外的女人，挺著一個大肚子，她問龍飛：“我說同誌，您在這兒轉悠什麼呢？您找誰？我盯了你半天了。”
“您是……”龍飛打量著這個滿臉嚴肅一副警覺模樣的老婦人。
“我是這裏的街道主任，人家都叫我劉大媽……”她一本正經地說。
龍飛一聽，正聽下懷，喜形於色道：“我正找您呢，我是公安局的。”
“不是冒充的吧？拿證件來！”劉大媽伸出右手。
龍飛從上衣兜裏掏出證件，遞給劉大媽。
劉大媽接過證件，湊到路燈下麵仔細看了看，高興地叫道：“老龍同誌，你果真是公安，這裏不是說話的地方。走，到我家裏去。”
龍飛隨她往西走了一程，拐進一個死胡同，在胡同盡頭有一扇黑漆小門虛掩著；劉大媽帶他走進三進院的北屋，隻見一個瘦得跟燈一樣兒的老頭正在桌前喝酒，桌上有半瓶二鍋頭酒，碟裏狼藉著一些粉色的花生米，旁邊一個小碟裏堆著杏幹、梨幹，都已經萎縮了。
老頭光著上身，露出一排排肋骨，穿著一個大褲叉，兩條腿青筋畢露，地上橫著一柄大蒲扇。
劉大媽朝他喊道：“公安的同誌來了，跟我談點事兒，你先到屋裏回避一下。”
老頭揚起脖子，“咕嘟嘟”又喝了一大口二鍋頭酒，囔道：“老夫老妻的，回避什麼？！”
劉大媽叫道：“老頭子，門口你那三輪兒怎麼不見了？快瞧瞧去。”
老頭一聽，酒醒了一半，騰的站了起來，徑直往外撞去……
劉大媽招呼龍飛坐下，撿起大蒲扇，遞給他，說：“天太熱，先搧著，我去沏虛茶。”
龍飛攔住道：“不用麻煩了。”
劉大媽笑道：“到我家裏，一切聽我的。”她出去了。
龍飛拿著大蒲扇，隻見扇麵上扇葉破損許多，扇柄上滑膩膩的；仔細一看，有一些花生皮兒。
他摘掉花生皮兒，這時劉大媽端著一壺熱茶，捏著兩隻茶杯走了進來。
“老龍，喝茶，茉莉花茶，香得很。”
龍飛向劉大媽打聽林鶯曉的情況。
劉大媽告訴他，林鶯曉是軍屬，是朝陽門附近一個中學的美術老師，家住朝陽內大街甲63號，就是剛才龍飛去的那個院子；她家住在後院，那個小院東屋有兩間平房，都不大，隻有她們一戶人家。她丈夫叫葉青，以前是國民黨部隊起義人員，後來參加了解放軍，抗美援朝時是個誌願軍連長，作戰勇敢，他指揮的那個連在上甘嶺戰役中幾乎打光了，他也被炸得雙目失明，失去雙腿。回國後經人介紹，認識了林鶯曉。林鶯曉家庭出身不太好，父母都去了台灣，解放時她正在輔仁大學讀書，所以沒有來得及走，就留在了大陸，以後一直在那個中學教美術。1955年她與葉青結婚，她那麼漂亮的一個女人跟葉青結婚，一是因為她家成份高，想找一個成份好的男人；二是因為她長得漂亮，追的人太多，她有些心煩意亂，想找一個可靠的男人安度一生；三是因為她一直崇拜戰鬥英雄，喜歡找當兵的。聽說葉青出身也不一般，是鄉下的文化人，人也斯斯文文的，沒想到打起仗來不要命，他一個人曾經打死3個美國鬼子。
林鶯曉平時挺穩重，不事張揚，穿著也很樸素，侍人有禮貌，從不和人發生爭執。除了照顧丈夫就是悶在屋裏畫畫兒。
劉大媽說到這裏，歎了一口氣，說：“老龍，我說這女人也夠可憐的，好端端的一朵花，嫁了一個沒用的男人。一個女人要是沒生過孩子，真是夠慘的！可是真奇怪，盡管那麼多男人追過她，包括區裏的首長，學校的老師，鄰居，可是也沒聽說她有什麼花柳事兒。她就是跟一個同校的老師挺好，那個老師曾被定為右派，後來摘了帽，一直沒有結婚。他一直對林鶯曉特別好，冬天來了，幫她安煙筒，買冬儲大白菜，夏天來了，送西瓜。老葉也挺歡迎他。可是我沒聽說他跟林鶯曉做什麼出格的事情。他和林鶯曉在一起走的時候，也總是保持一定的距離。”
“那個老師叫什麼？”
“曾樸，是曆史老師。對了，我再告訴你一件奇怪的事情……”說到這兒時，劉大媽好像顯得十分詭秘，她把門關上，拉緊了門簾兒，又折回座位上，躬起身子，把嘴巴湊在龍飛的耳邊說：“林老師家的東邊有個廢掉的小教堂，聽人說是清朝時荷蘭神父建的，還沒有建完就鬧起了義和團紅燈照，教堂就廢了，那個神父被殺死在教堂裏，屍體就埋在院子裏。後來一直鬧鬼，有人在半夜上茅房時看到教堂有亮光，好像看到那個老神父拿著一個蠟燭，一步一步往樓上走，他的嘴張得老大，伸著綠舌頭，兩個眼睛就像骷髏的眼窩，嚇死人了……“
劉大媽說到這兒時，倒抽了一大口冷氣，臉色變得菜白。
龍飛正聽在興頭上，催促說：“快說不去。”
劉大媽喘了一口氣，又說：“以後這個院子一直沒有人敢住。”
龍飛說：“剛才我去甲63號大院，怎麼沒有發現那個教堂，好像影影綽綽看到有個小洋樓，漆黑一團，大門緊閉，牆上有一尺高的蒿草。”
劉大媽點點頭，神秘地說：“有鬼！”
龍飛問：“您是共產黨員嗎？”
劉大媽點點頭，“我在五八年大躍進時就入黨了，當時我在除四害中立了大功，我一個人抓了一大筐麻雀。”
“那你怎麼相信鬼？”
“信則有，不信則無。我也說不清楚，解放前有個姓黃的特務頭子住在這裏，他是個將軍，帶著一個年輕漂亮的姨太太。那個姨太太誰也沒有看過她的臉，她出來時總是穿著黑色的旗袍，旗袍上掛滿了金色的小梅花，她戴著大墨鏡，鑽進小轎車就開走了。”
“後來呢？”
“人們有時發現她站在教堂二樓的平台上，倚著木柱望著外麵，這時她也是戴著大墨鏡，塗著紅嘴唇，戴著西洋女人那種大風帽，顯得很洋氣。北平和平解放時，她的丈夫一個人跑到台灣，把她拋棄了。她整日哭，夜裏人們經常聽到她的哭聲。後來在一天夜裏，她在教堂裏上吊自殺了。”
“是誰辦理的她的後事？”
“是她的一個遠房親戚，他把她埋在懷柔雁棲湖邊的一個墓地裏。”
龍飛問：“您知道她叫什麼名字嗎？”
劉大媽想了想，說：“好像叫林嫵媚……”
“林嫵媚……”
“以後這個院更沒有人敢住了，一直當倉庫，因為當時教堂沒有完全修好，小樓不結實，聽說梯板有的都蹋了，野貓野狗的一大堆，聽說還有一窩黃鼠狼，一到深更半夜，西北風一刮，教堂裏人哭鬼喙，非常恐怖啊！”
這時，夜風一吹，門呼的刮開，那個老頭一頭撞進來。
劉大媽和龍飛都嚇了一跳，劉大媽怪道：“老頭子，你鬧什麼鬼？！”
那個老頭擦著臉上的汗說：“我的三輪兒讓東院的二嘎子騎走了。他也不跟我打聲招呼，說是他爸爸要娶媳婦，他騎三輪兒到北京站接他爸爸的新娘子去了！”
劉大媽說：“你說的這是哪兒跟哪兒呀！快洗洗，上床睡覺去吧。”
第二天一早，龍飛早早起床，一個人來到祿米倉早市，他要會會那個賣柴雞的老頭。
早市真是挺熱鬧，前麵一排是蔬菜攤，黃瓜、西紅柿、絲瓜、韮菜、洋白菜、老玉米應有盡有；再往後是水果攤，北京的黑崩筋西瓜、新疆的哈蜜瓜、玫瑰香葡萄、印度草果等琳琅滿目，旁邊是幹果攤，有伊拉克蜜棗、杏幹、蘋果幹、梨幹、葡萄幹、幹棗、核桃等，還有一捆號稱是從古巴運來的甜甘蔗，一個小販吆喝道：“這是從古巴哈瓦那坐船運來的大甘蔗，賊甜啊！”
幹果攤再往前是肉禽攤，豬肉、牛肉、羊肉、兔肉，活雞活鴨活魚，有從舟山群島運來的帶魚，還有北京密雲水庫裏的鯉魚等。龍飛遠遠地看見一個老頭戴著一頂大草帽，蹲在一個雞籠前，“吧噠吧噠”抽著旱煙袋，破舊的充溢汗漬的草帽幾乎遮住了他的半個臉，雞籠裏僅剩下4隻雞，兩隻黑色的蘆花雞，兩隻黃色的來亨雞，萎縮在那裏，餓得咕咕地叫著。
龍飛覺得這老頭有些麵熟，不知在哪裏見過，於是走上前去，徑直走到那老頭身邊。
老頭見有人來，不由得抬起了臉，就在兩對目光接觸的一刹那，都怔住了。
他是劉大媽的丈夫劉老頭。
劉老頭一見龍飛，有些慌了神，站了起來，一時不知所措。