目前，國際上最具權威的幸福指數的計算是由美國密西根大學教授羅納·英格哈特負責的世界價值研究機構公布的。這一指數是通過對被訪問者調查結果進行處理後得出的。問題隻有一個，而且非常簡單：把所有的事情加在一起，你認為你現在是非常幸福、比較幸福、不很幸福、還是不幸福？調查結束後，將四種不同的回答分別賦予不同的分值，將每一種回答的人數和相應的分值相乘，然後求加權平均值，就得到了幸福指數：
幸福指數=
（非常幸福*人數+比較幸福*人數+不很幸福*人數+不幸福*人數）/總人數
在該機構公布的2004年82個國家的幸福指數排名中，經濟不太發達的拉美國家波多黎各和墨西哥高居榜首，北歐國家丹麥名列第三名，美國隻排到了第十五名，而日本、中國和韓國分別排名為42、48和49，居中等水平，印度尼西亞位於參加調查的國家的最後一位。
據《每日電訊報》報道，英國“新經濟基金”組織近日公布了2009年度《幸福星球報告》，哥斯達黎加榮膺世界最幸福、最環保的國家，拉丁美洲國家高踞前10名的其中9席。中國內地排名第20位，中國香港則位列第84位，美國排在114位，幸福指數比伊拉克及伊朗都更低。哥斯達黎加的生活滿意度為8.5分（最高10分，即85%的居民滿意），幸福指數則達到76.1分，遠遠拋離第2名的多米尼加。越南排名第5位，是前10名內唯一的非拉美國家。
江蘇衛視與零點研究谘詢集團等13家媒體於2010年3月31日，發布了曆時三個多月調查的《2009幸福指數調查報告》。報告顯示中國人幸福感指數得分69.84，位於“比較幸福”水平。來自全國城鎮、農村的15801份調查問卷顯示，超過一半的受訪者認為，賺到錢才能“賺”到幸福。令人有些意外的是，北方人比南方人幸福，男人比女人幸福，70、80後“房奴”們的幸福感並不少；職業排名中公務員和房地產從業者幸福感位居前兩位，與賺到錢才能“賺”到幸福的結果也是極其是吻合的。
以往幸福感調查都是城市之間比較，這是首次將農民工群體納入範圍。本次調查覆蓋了22個省、5大自治區和4個直轄市。城市居民7859人，農村居民7942人，大部分在25歲到54歲之間。幸福指數涉及身心、經濟、工作、家庭、婚戀、性愛、交際、娛樂、社會幸福感等九大部分。如今，“錢”讓中國老百姓越來越清楚地意識到自己的生存狀態，超過一半的受訪者認為，賺到錢才能“賺”到幸福。同時人們還意識到人要幸福，還有重要的三項指標：身體健康、家庭溫馨、婚姻美滿。
調查結果顯示，家庭月收入在12001-15000元則是幸福指數的一個拐點。當月收入超過15000元時，幸福感不升反降，這是因為拐點之上的人群在交際、娛樂、工作等方麵的原因使幸福指數受到影響，大打折扣。
蓋洛普從1994年起開始在中國進行全國性的消費者調查。數據說明，中國消費者的總體滿意度（相當於“幸福指數”）自1994年到2004年也呈現先升後降的趨勢：按100分為滿分，1994年的“幸福指數”為69分；1997年最高，達到71分；10年後的2004年，指數卻降到了67分。
人們不禁要問：這10年來我國的GDP在以近兩位數的速度增長，而我們的“幸福指數”為什麼卻“先升後降”呢？我們經濟增長的目的何在呢？為什麼錢袋越來越鼓，幸福是感覺卻越來越低呢？
還是俗話說得好：“窮有窮開心，富有富傷心”。用經濟學的話語來說：收入的增加所造成的幸福感的邊際產出，在超過一定的臨界點之後，很可能是遞減的。在這種情況下，通過非收入因素的更多投入，可能是增加個人甚至是整個人群的幸福產出更重要的手段。