假設一個人漂泊在北京，他一個月最基本的生活費用應該達到多少呢？中央電視台在新聞節目中曾經做過一次測算，我記不住了，那是五六年前的事情了，現在讓我們一起也來做一個測算：假設與他人合租一個房間的費用一個月是700元，一天的食品費用按30元計算，一個月是900元，有一個普通手機，一個月的費用按50元計算，水費、電費、煤氣費合計按100元計算，交通費按每天5元錢計算，一個月是150元，服裝費用按每個月50元計算，這已經達到1880元了，這裏麵還沒有計算頭痛腦熱的藥費、沒有計算最基本的娛樂費用、還沒有計算日常的衛生洗理費用（比如手紙、牙膏、香皂、洗衣粉等等）、沒有計算最基本的交際費用，以及其他的不可預見的費用，如果將這些費用考慮進去的話，我們權且按著每個月100元計算，那麼一個人漂泊在北京，他一個月的基本生活費用就是1980元！
你認為這個費用很高嗎？其實這是最基本的生活費用了，在這個水平下，這個人不能有社交活動，不能生病，不能隨心所欲地打手機而隻能發送或者接收信息，不能請人吃飯也不能吃別人的飯，因為吃了別人的就要還賬，這個人也不能接待家鄉來的客人，不能談戀愛，不能生孩子……
不說不知道，一說讓你嚇一跳，統計結果顯示，目前北京的生活成本竟然比巴黎還貴，比意大利的羅馬還貴，比德國的柏林還貴……你相信嗎？北京的人均GDP不到4.5萬元人民幣，而巴黎這項指標折合成人民幣大約是23萬元。而調查結果卻實實在在地顯示，北京的物價高過了巴黎。
2009年7月上旬美國著名公司美世谘詢公司（Mercer）發布了新一年生活成本調查報告，香港、北京、上海等中國城市排名整體提高，在全球各城市生活成本遭遇“洗牌”的背景下，刮起了一陣“中國風”，香港、北京、上海分別排在第5名、第9名、第12名。
不過北京位列“最貴城市”前10，也讓公眾產生不少懷疑。不可否認，北京、上海等城市與國際大都市的生活水平仍有不小的差距，為何在此次排名中卻成本飆高呢？
本項調查已經在中國進行了15年，調查以美國紐約為基準，對全球143個城市進行生活成本比較。相比2008年的排名，中國城市整體上升，香港升至第5位，北京升至第9，上海升至12位，深圳、廣州更是從第61位和第70位躍升至第22位和第23位。而國際方麵，日本東京超越莫斯科，成為新科“狀元”。
中國城市的整體躍升，引起了不少人的關注，更有網友質疑調查的真實性。在最先披露該報告的《福布斯》雜誌網站上，有網友發言表示，自己所在城市悉尼生活成本高昂，卻在排名中“默默無聞”，“報告是在開玩笑嗎？”
而今年3月由英國經濟學家情報社公布的一份調查報告，似乎也為質疑提供了有力的證據。據媒體報道，該調查報告主編科普斯泰克表示，兩大因素決定城市相對生活成本：當地物價水平和彙率。該報告評估的“十大最貴城市”分別為：東京、大阪、巴黎、哥本哈根、奧斯陸、蘇黎世、法蘭克福、赫爾辛基、日內瓦和新加坡，雖然中國城市的排名也有所提升，不過上海、北京僅排名第29位和第36位，與美世公司報告相差甚遠。
在回答這些疑問的時候，美世公司工作人員如是說：“我們是通過麵談、電子郵件和電話的方式，向產品的銷售商、消費者和在當地工作的員工采集數據。”美世公司工作人員表示，該報告選取了家庭食物、煙酒、家庭用品、服裝和鞋、個人護理和化妝品、家政服務、公共事業、非家庭食物、交通、運動休閑這十類產品200餘個國際使用率較高的著名品牌，再加上住房費用，以紐約市為基準（100），每類產品都有一定加權係數，從而計算出相應的生活成本指數。