1980年世界平均負擔係數是71.2，1999年是60.0.我國1980年的負擔係數是67.4，1990年是57.6，1999年是47.9，呈現出一種下降的趨勢，但是這種下降是計劃生育的必然結果，因為低於14歲的兒童人口增長受到了極大的限製。然而，隨著老齡化人口的增多，這種趨勢馬上會發生逆轉。
通過研究發現，上世紀後50年和本世紀前50年，我國總人口的負擔係數呈現出一個先降後升的“U”形趨勢，而穀底就在今後的20年之內，今後的20年將一直保持在較低水平。從現在到2010年，中國的人口撫養比會有一個緩慢的下降；2010年前後，總負擔係數會降到最低點。此後，由於人口老齡化速度加快，總人口負擔係數將停止下降而開始上升，到2050年前後將達到一個新的高峰。正因如此，我們說，今後20年中國的人口年齡結構將為我國全麵建設小康社會，加快推進社會主義現代化建設提供良好的人口條件。在此期間，有如下三個特征為發展提供機遇：一是勞動力人口供給充分，如果就業充分，會創造出較多的社會財富；二是儲蓄率較高，如果能轉化為投資，會加速經濟增長；三是社會保障支出負擔輕，財富積累速度比較快。
講了半天了，什麼是負擔係數呢？負擔係數也稱撫養係數，撫養比。是指人口總體中非勞動年齡人口數與勞動年齡人口數之比，用百分比表示。它表明，從整個社會來看，每100名勞動年齡人口負擔多少非勞動年齡人口，計算公式為：
總負擔係數=（零至14歲人口數+65歲以上人口數）/15歲至65歲人口數*100%
負擔係數可分為總負擔係數、少兒負擔係數和老年負擔係數，少兒負擔係數和老年負擔係數的計算公式為：
少兒負擔係數=零到14歲人口數/15歲至65歲人口數*100%
老年負擔係數=65歲以上人口數/15歲至65歲人口數*100%
雖然，14周歲及以下和65周歲及以上的人也可能有人參加勞動，15-64歲的勞動年齡人口中也可能有人實際未參加勞動。但是這個數量不僅很小，而且統計起來也極其困難，所以在此忽略不計，隻根據年齡劃分來進行計算，這樣雖然並不一定反映實際撫養與被撫養的比例，但是這樣計算的計算成本比較低。為了區別經濟負擔係數，它又被稱為年齡負擔係數。用負擔係數一詞一般均指年齡負擔係數。
總負擔係數為少兒負擔係數與老年負擔係數二者之和。少兒負擔係數和老年負擔係數所反映的負擔性質不同。一般來說，少年兒童尚未成為勞動適齡人口，社會和家庭為他們的成長必須付出一定的費用。如他們中途夭折，社會對他們的付出就無法收回。負擔老年則不同，除個別人外，他們都已為社會做出一定的貢獻，他們享用的部分實際上是他們過去勞動的扣除。因此，如分別計算少兒負擔係數和老年負擔係數，可以反映人口年齡結構變化對社會經濟發展帶來的某些影響。