時間：1971年11月的某一日。
地點：美國，華盛頓，史密森學會的一間小屋子裏。
事件：美國財政部長康納利與日本大藏大臣水田三喜男之間進行一場關於彙率的談判。
康納利要求日元對美元升值18%，而水田三喜男則堅持升值幅度必須在17%之下。後來康納利又堅持升值17%，水田三喜男為了渲染日方主張的合理性，以聳人聽聞的方式為康納利講述了一個有關日元的故事。他說：“17%對日元來說是一個非常、非常不吉利的數字。1930年，當日本重新回到金本位的時候，日元升值的幅度恰好就是17%。那次日元升值並最終導致日本經濟被拋進蕭條之後，主導這次日元升值的大藏大臣被人暗殺，成為這次日元升值的犧牲品。”
水田三喜男的故事說得繪聲繪色，打動了談判對手。康納利最終同意將日元升值的幅度定在16.88%。這次談判是在布雷頓森林體係即將徹底崩潰的時候展開的，從此之後，世界彙率體係開始告別那一代人熟悉的美妙而又穩定的時光。雖然，水田三喜男在談判中肯定是用某種誇張的手法來講述上麵那個故事的，但後來的事實卻證明，水田三喜男的這種誇張一點都不過分。相反，日元升值最後所釀成的悲劇，甚至要遠遠超過水田三喜男當初的估計。
其實何止日元升值麻煩不斷？其實什麼元升值都可能麵臨一大堆難題。
在網上看到兩個寓言故事：
讓我們看第一個故事：
2010年，一個美國人要到中國來，邊旅遊邊工作。他到銀行用10萬美元兌換了68萬元人民幣。這家夥在中國呆了1年，花掉了8萬元人民幣。2011年他要回國了。這時，因為在美國的一再要求下人民幣升值了，6元人民幣兌換一美元，於是這家夥用手裏剩下的60萬人民幣兌換了10萬美元。來時手裏拿著10萬美元，回去手裏還是10萬美元，因為人民幣升值，這個美國人高高興興地在中國白玩了一回。
第二個故事：
2010年，一個中國人要到美國去，邊旅遊邊工作。他把手裏的68萬元人民幣兌換了10萬美元。在美國呆了1年，花掉了1萬美元，還剩下原來的90%。2011年，這家夥要回中國了，這時，因為在美國的要求下，人民幣已經升值到6元兌換一美元，這家夥剩下的9萬美元隻兌換到54萬元人民幣，相當於出國前的80%。在即將離開美國的時候自己手裏的財富明明還剩下90%的，一兌換不明不白地減少了10%，還剩下80%了，因為人民幣升值，這家夥無形中被美國人玩掉了10%的財富，心裏很不爽，罵罵咧咧地回到了中國。
這雖然隻是人們編造的寓言故事，但是這故事卻說明彙率變化與我們生活的相關程度。
另外一個顯然更具有戲劇性的貶值事件是亞洲金融危機。一夜之間，新興國家在幾十年之中積累的財富被洗劫一空。如果日元升值的故事還帶有某種學術色彩的話，那麼亞洲金融危機就是一個不折不扣的公眾事件。這次金融危機在這個地區普通民眾的頭腦中留下了難以磨滅的關於“彙率”的印象。但不管是貶值還是升值，這些故事的廣泛傳播以及由此激起的好奇心都在提示我們：在一個越來越一體化的世界經濟體係中，彙率對於一個經濟體的命運具有何等敏感的意義。
彙率是一國貨幣同另一國貨幣兌換的比率。如果把外國貨幣作為商品的話，那麼彙率就是買賣外彙的價格，是以一種貨幣表示另一種貨幣的價格，因此它也被稱為彙價。
比如，一件價值100元人民幣的服裝，如果美元對人民幣彙率為8美元，則這件服裝在國際市場上的價格就是12.5美元。如果美元彙率降到到7.5，也就是說美元貶值，人民幣升值，則該服裝在國際市場上的價格就是13.33美元。商品的價格降低，競爭力就強，肯定好賣，從而刺激商品的出口。而彙率降低，人民幣升值，那麼我們出口的商品在國際市場上的價格就會提高。高價商品肯定不好銷，必將打擊該商品的出口。現在你應該明白為什麼小日本和美國佬總愛叫嚷人民幣升值了吧？人民幣升值就會大大增加中國出口商品在國際市場上的成本，打擊中國商品的競爭力，並反過來刺激中國大量進口他們的商品。同時你也應該明白，在亞洲金融危機的時候，為什麼說中國堅持人民幣不貶值是對國際社會的重大貢獻了？如果人民幣貶值，其他國家的金融危機將更嚴重！