在一個開放的經濟體中，彙率是處於核心地位的經濟變量，彙率製度是一國經濟實現內外均衡的橋梁和紐帶。然而，從彙率製度變遷的曆史中我們可以清晰地看到，沒有任何一種彙率製度能適合任何國家或一個國家的任何時期。因此，從國際彙率製度變遷的曆史軌跡中找尋我國人民幣彙率製度演變的路徑，適時恰當地選擇適合我國經濟發展狀況的彙率製度，對於維持我國經濟的穩健運行具有至關重要的意義。
鑒此，中國人民銀行於2005年7月21日宣布，經國務院批準，自2005年7月21日起，我國開始實行以市場供求為基礎、參考一籃子貨幣進行調節、有管理的浮動彙率製度。中國人民銀行宣布，從21日晚7時起，人民幣彙率不再盯住單一美元，同時美元對人民幣交易價格調整為1美元兌8.11元人民幣。升值2%，銀行間一籃子貨幣兌人民幣的每日收市價，作為翌日買賣中間價，上下波幅0.3%。
中國放棄人民幣彙率盯住美元的機製，調整彙率，實施新的人民幣彙率形成模式，不但符合中國當前的國情，也向國際社會表明，中國是個負責任的國家。中國“參考”而不是“盯住”一籃子貨幣確定人民幣彙率，這是彙率製度上的一種重大創新。自7月21日彙改以來，人民幣兌美元彙率一直處於不斷地小幅上升過程中。截至9月14日收盤，在近兩個月的時間裏，銀行間外彙市場人民幣兌美元的價格水平在最初8.11的調整基礎上再度上漲了0.23%。近兩年來，人民幣兌美元的價格水平則一直在6.825美元上下浮動。
2010年6月19日，中國人民銀行表示根據國內外經濟金融形勢和我國國際收支狀況，決定進一步推進人民幣彙率形成機製改革，增強人民幣彙率彈性。3天後，中國人民銀行授權中國外彙交易中心公布，2010年6月22日銀行間外彙市場美元等交易貨幣對人民幣彙率的中間價為：1美元對人民幣6.7980元，創彙改以來新高，6月30日，美元兌人民幣收於6.7814元，再創曆史新高。
目前，世界上大約有30多個主要的外彙市場，它們遍布於世界各大洲的不同國家和地區。根據傳統的地域劃分，可分為亞洲、歐洲、北美洲等三大部分，其中，最重要的有倫敦、紐約、東京、新加坡、法蘭克福、蘇黎士、香港、巴黎、洛杉磯、悉尼等。
國際清算銀行每三年公布一次全世界的外彙交易額。1989年4月統計每日交易額為6200億美元，1992年4月統計每日交易額為8800億美元。1995年9月統計每日為1萬億美元，1998年每日交易額為1.428萬億美元，2001年每日交易額為1.4萬億美元，2004年每日交易額為1.88萬億美元。澳洲聯儲（RBA）於2010年3月11日公布的最新數據顯示，2009年4月至10月間，全球外彙交易額已經升至每日2.7萬億美元。而在這個巨量的交易中，即期交易的重要性卻在不斷下降，它們隻占外彙市場總交易量的不足40%。