圓孔圜錢是戰國時通行於三晉和周的一種中有圓孔的圓形銅幣。
方孔圜錢是戰國時期齊、燕、秦三國的通行貨幣。齊行圜錢可能在戰國晚期，鑄造量較小，因此傳世品或出土品都比齊刀少得多。齊國圜錢方孔有郭，有“賹化”、“賹四化”、“賹六化”三種。清代陳介祺的藏品中有齊圜錢的石範和銅質範母。近年在青島又發現有鑄圜錢的銅範。燕的圜錢也分大、中、小三種。其文字為“明四”、“明刀”、“一刀”。可知與刀幣有淵源關係。秦的圜錢有“兩甾”和“文信”。有的學者以為“文信”錢是呂不韋所造，因為呂不韋曾經封為文信侯。《史記》也記載呂不韋的封地在洛陽，而1955年，洛陽東周王城遺址曾經出土石質“文信”錢範一方。從這些情況看，“文信”有可能是呂不韋所鑄。秦圜錢還有一種為“長安”，比較特殊的地方是錢文的“長”在穿之右，“安”在穿下。有的學者指出，“也應為長安君成蟜所鑄。”
作為貨幣的物質形式及其稱謂，是各有其象征意義的。如《漢書·食貨誌下》所說：
凡貨，金錢布帛之用，夏殷以前其詳靡記雲。太公為周立九府圜法：黃金方寸，而重一斤；錢圜函方，輕重以銖；布帛廣二尺二寸為幅，長四丈為匹。貨寶於金，利於刀，流於泉，布於布，束於帛。
對於所謂“利於刀”，顏師古注引如淳曰：“名錢為刀者，以其利於民也。”所謂“流於泉”，如淳說：“流行如泉也。”至於所謂“布於布”，如淳有“布於民間”的解釋。而所謂“束於帛”，顏師古注引李奇曰：“束，聚也。”這裏所說的寶、利、流、布、聚，體現了人們對財富的多層次、多方位的熱切向往，反映了社會文化意識的一個重要層麵。
對於《漢書·食貨誌下》說到的“九府圜法”，李奇以“圜”即圜錢為解說：“圜，即錢也。圜一寸，而重九兩。”顏師古則反駁這種意見：“此說非也。周官太府、玉府、內府、外府、泉府、天府、職內、職金、職幣皆掌財幣之官，故雲九府。‘圜’謂均而通也。”顏師古“‘圜’謂均而通也”的說法，如果借以說明圜錢的象征意義，或許也是適宜的。
圓孔圜錢，又稱環錢、環金，其形製的發生，其實，也很有可能是基於對具有某種神秘主義含義的玉器“璧”的仿作。璧，是上古貴族與朝禮、祭禮、喪禮所應用的禮器。也是佩飾之一。《爾雅·釋器》：“肉倍好，謂之璧。”邢昺疏：“璧亦玉器，子男所執者也。”“璧之製，肉，邊也；好，孔也。邊大倍於孔者，名‘璧’。”圓孔圜錢的形製，確實一如微型的“璧”。
有的學者曾經指出，“璧”的形製，有原始生殖崇拜的意義。這種意見，我們在討論“錢”的文化象征涵義時也可以參考。南朝梁時曾經將一種除去肉郭的異型錢稱作“女錢”，也是考察“錢”的象征意義時值得重視的現象。
推想圓孔圜錢製作之另一種仿製原型，有可能是原始時代出現的裝飾物“骨珠”。當然，這種仿製，已經是形製上的放大。在新石器時代墓葬中，經常出土墓主隨身裝飾品“骨珠”。寶雞北首嶺仰韶文化遺址出土的骨珠是腰飾，華縣元君廟仰韶文化遺址出土的骨珠則是女性的頸飾。“骨珠是用禽類骨骼磨製成的，甚精致，形狀不很規則，基本呈圓形。一般外徑為3-5、孔徑1-2、厚1-2毫米。”骨珠發現的數量有時相當多，如元君廟M420，竟然多達1147顆。從筆者參與華縣梓裏新石器時代遺址的發掘經驗可知，這種骨珠通常是用動物脛骨割鋸製成。青海柳灣馬家窯文化馬廠類型墓葬中的同類出土物，發掘者稱為“串珠”，共2252顆，多為“扁圓形，中央一孔”。串珠的質地，有骨質的，也有石質的。