春生娘在七奶奶墳前燒罷紙錢，又到“小兩口”的墳上來了。她蹲下來，點上紙錢，待火苗竄起來的時候，說：
“春生、曉霞，拾錢吧。娘給你們送錢來了。”說著，眼裏的淚撲嗒、撲嗒往下掉。“春生，娘知道你虧。可你別跟曉霞一樣。女人家，多說，別動手。就是打，也別往狠處打。打壞了誰給你生娃子呢？你多說些好聽的，攏她的心，好好在陰間過日子吧。女人是‘蟲意兒’，得好好‘喂’哪……”
正燒著紙錢，一隻老鴰在天上“呱呱”地叫了兩聲。春生娘聽見，趕忙“呸，呸！”吐了兩口，站起來仰天罵道：
“敢多嘴多舌，殺你！”
啞巴依舊在坡上放羊。七奶奶的三年祭自然沒人通如他，可他一切都看在眼裏，似乎也不爭什麼，總是很平靜。
他每日裏趕著羊走。天晴著晴著，陰了；陰著陰著，卻又晴。春天裏日光很暖，空氣裏遊蕩著繁衍的腥味；夏天裏陽光很曝，瓦塊子雲烈烈地在天空中燒著，一股焦燎的甜味多秋日天高了，白雲悠悠地在天際處飄，很淨的爽，卻又時常下雨，濕氣裏彌漫著很濃很香的死熟；冬日很冷，天光也仿佛凍住了，日頭爺很晚才露臉兒，早早又收去了。雪天一片孝白，埋了生又隱了死，光光淨淨的枯。四時就這麼象磨一樣轉著，他也就跟著轉。
有時候，他也到北邊的河堤上去放羊。總是不急不躁地走，到了，也就坐下來，很悠然。
穎河在村北蛇臥著，蜿蜒西去。河堤上有兩排彎腰老柳樹，樹很粗，人靠了坐自然也很舒服。啞巴也總是靠著柳樹坐了，手裏抓著趕羊鞭，看羊兒在河坡裏啃草，似也看著河的走向。
春天裏河水淺淺的，象一條小白鏈兒，輕輕地唱著淌去，河水很清，流得也緩，小小的鵝卵石在水底亮著，細沙金光閃閃，很勻地攤著；夏天漲了水，蕩蕩的渾濁，湍急的水流翻濺著白沫，咆哮著東去！也常有魚順激流衝下來，泛著鱗白的肚兒，終還是淌去了；秋天水小了些，還是流，秋葉飄飄地落進水裏，似一葉小舟輕蕩，打著旋兒，很遠又擱淺了，似載不去秋涼，冬天裏河溝幹了幾日，凍了幾日，還是淌了水來，終也不盡……
他每日裏就這樣走來了，又走去了。路很短又很長。天慢漫，地漫漫，時光漫漫……這一切都真切地映現在他的眼裏。他仿佛什麼都知道，又什麼都不知道。
再也不曾發生過什麼事情。
人們都說，啞巴很精。他開過“洋葷”了……
當“響器”吹起來的時候，“競選村長”李寶成正在窯場上罰自己背磚呢。天很熱，窯裏更熱，他赤身穿著褲衩子，象牛一樣彎著腰背，一次背十五塊，七十五斤，脊梁骨都磨紅了，沁著血絲。汗洗著他，太陽曬著他，窯裏熱氣蒸著他，可他渾然不覺。隻一趟一趟地背出來，又一塊一塊地碼好……
沒有誰說閑話，是他自己要罰自己的。
他任村長兩年了。兩年前，七任的時候，他曾給鄉親們許下諾言，要叫大李莊三年富起來，讓家家都看上電視……可是，時間一天天過去了，眼看著就要到期了，他又幹了些什麼呢？
當然，沒有人追著他的屁股要電視，也沒有人再提這檔子事，人們早就忘了。即使誰家的日子過得不如意，也不會去怪他，那隻能怨自己沒能耐。可他心裏難受，他說過話了。他是漢子呀！
不錯，他的的確確幹了。他領人趁冬閑的功夫在溝裏挖了兩個大魚塘。可年年下魚苗，卻年年不見魚。魚沒長成就讓人們偷去了。找人專門看魚，看的人也偷，大家都偷。又沒人願承包，隻好讓魚塘幹著……在這同時，他還雄心勃勃地接下了春生當年辦的窯場。他帶頭集資兩萬元，把外鄉人打發走，讓村裏人自己幹，好使大夥盡快地富起來。可村裏人自己糊弄自己，幹活圖快，打的坯不過關，燒出磚來沒銷路。雨天坯場淋了，也沒人管，總也賺不了多少錢。有一段時間，他沒明沒夜地幹，想用“精神”感化大家，可你對他們越好，他們幹活越滑，幹著幹著就撂下了。一個個都想賺大錢，可誰也不想下死力做。他訂了一條一條的製度，用扣錢的辦法治他們，他們又罵他狠，對著門罵……他心軟，私下裏給了錢，他們又張揚出去，說是勝了。對村裏爺兒們，他又有什麼辦法呢？有時候，他也想狠一些，可總狠不起來。他太善了。他覺得大李莊需要狠一點的人才能治住，象大有那樣的……
他很痛苦，夜夜睡不著覺。他難道連一個村子都管不好嗎？他常常站在東崗上望著這片古老的土地出神。天大大的，地大大的；天是一整塊，地也是一整塊、一塊天罩著一方地。可細看了，地又是一條一條的。你種了玉米，我種了芝麻，他種了豆子……高高低低，參差不齊，似又很碎。地是這樣的，人心也是這樣麼？地分了，人心也散了。各有各的想法，各有各的念頭。用什麼辦法才能使一家一戶的心團起來呢？
他曾私下裏悄悄進城去找過大有，懇切地對大有說。“大有哥，別的村都富起來了。咱村也得想法叫大家富起來呀。回來幫幫我吧。大李莊到了咱們這一代，說啥也不能落到人後頭……”
大有笑笑，說：“寶成，要想叫村裏富起來不難。你能做到這三條，保證大李莊家家戶戶都能富起來。”
“哪三條？”李寶成問。
“第一，首先你得買路，光靠種莊稼是富不起來的。得搞副業，以副養農。搞副業辦廠首先需要資金。你有資金麼？別吭，聽我說完。小打小鬧不行，要幹就幹大的。這就需要‘買路’……”
“怎麼買？”
“行賄。用錢鋪。用一張一張的‘大團結’鋪！大把撒錢才能大把掙錢。你去農行貸款，不送禮是貸不出來的。送的少了不行，貸一萬至少送人家一千。另外，稅務局、工商管理局，公安局……都得送。這幾關過了，路鋪平了，你才能幹事。你願麼？”
李寶成沉默不語。
“第二，如今人心太惡，你必須以惡治惡。要不，你什麼事也幹不好。對村裏爺兒們，你不能以誠相待，你得真真假假，假假真真，讓他們唬不透你。你得手段高明些，想法治住他們，讓他們一見你就怕。這樣他們才會聽，話。不能善，一善就容易跌掉頭。善就是惡，惡就是善，你得清楚這一點。不然，辦好事也有人罵。你敢幹惡事嗎？”
李寶成依舊沉默不語……
“第三，要想幹成事，上頭還得有依靠。你還不能光靠一麵，說不定哪一天你靠的人就倒了，那你也得跟著倒黴。得幾麵都靠。逢年過節去送點什麼，經常彙報彙報工作。報社記者什麼的，也得巴結。這樣，萬一出了事有人替你說話。幹啥事也有個擔待。這三條你做到了，幹什麼都成。幹一件成一件。要不，你就別幹。”
李寶成思量很久，終於抬起頭來，說：“大有哥，我是黨員，我不能這麼幹。”
大有不屑地看了他一眼：“那你就別幹了。”
“正正當當地幹，不行嗎？”
“不行。”
李寶成渾身的血都湧到臉上來了，他說：“我想試試。”
“寶成兄弟，那你回去試吧。啥時栽了再來找我……”
李寶成默默地看了大有一眼，掉頭走了……
他不甘心！
假若第三年仍不見成效，他寧肯不當村長。他不想那麼幹，也不能那麼幹……
這會兒，他站在窯場上，眼前黃黃的一片。土是黃的，泥是黃的，一架一架的土坯也是黃的。日光晃晃，坯場上那一片黃象是漫過來了，仿佛頃刻間要把他埋住。他跳起來，吐一口惡氣，大聲喊：
“我不服！我要試試……”
煙囪高聳在黃土地上，影兒長長的。沉默……
他又進窯背磚去了。紅磚。一次背十五塊。七十五斤。
李大有騎著摩托回來了。
他還帶回一個極漂亮的姑娘。那姑娘穿著連衫裙，戴著墨鏡，走路“咯登、咯登”的，很洋氣。大有說這姑娘是他聘的秘書，這姑娘也稱大有“經理”，把村裏人都驚得一愣一愣的。
更叫人料不到的是，大有回村來看的第一個人竟然是五叔！他領著那姑娘一進村就到五叔家去了，還提了四匣點心。
他和五叔是仇家呀？！
好好的一所房子，就那樣毀了。大有會罷休麼？不會的，誰都覺得不會。大有可是有日天的本事，他不會就這麼了了。於是，一村人都惶惶的，不曉得要出什麼事情。
終於，人們看見大有從五叔家走出來了。大有笑著。五叔拄著拐杖顫顫地送到門口，竟也笑著。大有說：“五叔，您老歇著吧，不送。”五叔點點頭，臉上有淚下來了……