同女性獨特的生理特征及其傳統的社會、經濟地位相聯係，女性就業具有與男性明顯不同的特點。
就一般情況而言，女性就業有以下幾個特點。
1.就業時間的階段性
女性在其就業年齡中，要經曆懷孕、生育、哺乳等特殊的生理變化，這種生理機能的改變嚴重影響了女性從事職業活動的精力與能力，使其呈現出波動性。同時，由於女性得天獨厚的生理條件和家庭主婦的角色要求，使得職業女性還必須承擔起撫育子女，料理家務的大部分職責，也必然影響女性參加社會職業活動的精力和時間。所以，導致了女性就業生涯的階段性特點。
20—25歲年齡段，是女性精力充沛，沒有家庭拖累的階段，大多數女性都積極尋求職業活動，參加社會工作和社會勞動。這是女性就業的第一高峰。
25—35歲階段，大多數女性要在此階段完成戀愛，結婚，生育過程，承擔繁衍後代的社會職責。從生理上看，在懷孕、分娩、哺乳等時期其體質不如普通期的女性，體力和精力都大大下降，加之撫育幼兒，料理家務的繁重勞動使這一時期的職業女性十分疲倦，許多人因不堪忍受社會勞動和家務勞動的雙重壓力而離開職業崗位，加入家庭婦女的行列。這一階段女性就業落入低穀。
在35歲以後，隨著子女長大成人，大多數女性的家務負擔日漸減輕，身體狀況勞動能力也逐漸恢複，生活的閱曆使她們變得更加成熟。重新參加工作的強烈欲望，驅使她們走出家門，再次就業。此階段，女性就業達到第二個高峰。
可見，隨女性年齡的延續而表現出M型的階段性就業特點，這一現象在歐美、日本等發達國家十分典型和普遍。在我國由於以全民充分就業為目標的勞動就業製度的作用，使這種階段性以出勤率和職業活動效率的階段性的獨特形式表現出來。
2.在職業選擇上具有特定的傾向性
女性的生理、心理、能力等方麵的特征，決定了在職業選擇上具有特定的傾向性。
從生理上看，女性的肌肉、骨骼均不如男性發達，體力較弱，但是心細敏感，手腳靈巧。
從心理上看，女性感情細膩、豐富、注意形式與和諧，對審美和社會工作有著濃厚的興趣。
從能力傾向上看，女性在語言表達能力、社交能力、處理日常事務的能力、獲取和處理信息的能力等方麵都有一定的優勢。
基於上述特點，女性在選擇職業時往往把文學藝術、教育、衛生、商業、服務、輕工、文秘、公關、社會工作等作為主要目標。而在某些行業如冶金、機械、礦山、建築等職業領域受其勞動特點的限製，使女性很少涉足其間。據廣州市對12個行業、30多個單位的500多名在職女性的抽樣問卷調查，願意選擇金融、保險、國家機關、商業、衛生、社會福利事業、文化及其他服務業作為職業的人達70%，而自願選擇農、林、牧、礦和建築業的僅為0.75%。據美國1978年的統計數字，在醫藥衛生工作人員中，女性占64%；在中小學教員中女性占70%；在辦公室文秘人員中，女性占98%。這些行業和職業的特點符合女性生理、心理特征，有利於發揮女性的潛力，因而職業滿意度也較高。
3.在就業形式上具有靈活性和多樣性
理想的事業，完美的家庭是大多數職業女性追求的雙重目標，為了兼顧雙重目標，女性在就業方式上具有靈活性、多樣性的要求。在勞動時間上要求有不同的擋次，如小時工、半日工、季節工、計件工等。根據各自承擔的家務和能夠參加社會勞動的時間自由選擇。在工作地點上，也要求靈活多樣，如將一些簡單的手工勞動和某些腦力勞動安排在家中進行。