姚一剛有些猶豫，再等一會吧。
這樣，衛生隊長就提著一串的水壺站在那裏等著。衛生隊長的樣子很滑稽，他的身上幾乎掛滿了水壺。看見大家都帶著嚴肅的目光看他，衛生隊長覺得有必要和大家開個玩笑。於是，衛生隊長就說，打完水，我可就不回來了，先跑到一個地方喝足了再說。衛生隊長的玩笑並沒有把大家逗笑，大家還是用一種嚴肅的目光看著他。有幾個人跑過去要幫著衛生隊長分擔一些他身上的水壺，被衛生隊長毫不客氣地擋開了。衛生隊長說，我一個人能拿得了。
當衛生隊長再次問姚一剛能否到小河打水的時候，姚一剛沒有回答。過了大概有五分鍾，姚一剛站起來走到衛生隊長麵前說，我們走吧。
人們看著衛生隊長和姚一剛向小河走去。他們的背影吸引了所有人的目光。衛生隊長和姚一剛在河邊蹲下了，人們感到仿佛自己也蹲在了小河邊。
衛生隊長和姚一剛終於從小河邊站了起來，他們開始向小樹林這邊走來，樣子看上去很是沉重。但是，盡管這樣，人們卻從衛生隊長臉上看見了欣慰的笑容，他仿佛一路小聲喊著，水來了，水來了。
就在衛生隊長和姚一剛距離小樹林還有不到五十的地方人們看到衛生隊長突然一下載到了地上。栽下去的那個瞬間，衛生隊長的臉上還帶著笑容。人們的心一下懸了起來。衛生隊長是個喜歡開玩笑的人，人們懷疑這家夥是不是又再和他們開玩笑。人們希望這是個玩笑。
事實證明，這回不是玩笑。掛在衛生隊長身上的水壺正涓涓地往外冒水。衛生隊長是不會付出這麼大的代價來開這個玩笑的。
在那個瞬間，所有的人都感覺不到口渴了，心裏像是被放進了一塊冰磚。
老疙瘩是在快進入到山區的最後一個夜晚裏死去的。連日的行軍，老疙瘩的腿已經再次又骨折了。每當遇到敵人的時候，老疙瘩就吆喝著讓我們仍下他算了。我和餘鴿那裏肯那麼做，我們不停地鼓勵著他，讓他不要灰心。為了讓老疙瘩徹底打消這個念頭，餘鴿還向老疙瘩提了一個要求。老疙瘩當兵前是個裁縫，餘鴿說讓他等到了安全的地方後買布給她做件旗袍。老疙瘩答應了，一直堅持著沒有掉隊。
在進入山區的最後一夜衛生隊遇到了空前強大的敵人。衛生隊傷亡慘重。這個時候，老疙瘩再次向我們提出了那個問題。你們走吧，不要管我了，真的不要管我了。
我們就當沒聽見，照樣架著老疙瘩跟著隊伍走。隊伍裏不停地有人倒下去，情況十分危機。
意想不到的事情發生了。一聲近在耳邊的槍聲響起了，隨著槍響，老疙瘩的身體一下沉重起來。我和餘鴿一下都傻了。緊接著，我聽到黑暗中老疙瘩手裏的一隻手槍掉在了地上。
老疙瘩，你幹嗎要這麼做？餘鴿也發現了那隻剛剛還射出過子彈的手槍，她用力的搖著老疙瘩的一隻胳臂問。
老疙瘩吃力地說出了最後一句話，我不想再拖累你們了。
又一個清晨終於來了。這個清晨，我們驚喜地發現在前邊的視野裏出現了一片一望無際的群山。
我是後來才知道在地理位置上那片群山是鄂西北地區。在黨史上我看到，“中原突圍”中，突圍到這個方向來的部隊極少。
那個清晨，望著眼前的莽莽群山，衛生隊剩下來的人突然意識到連日來一直回蕩在耳畔的槍炮聲沒有了，迎麵而來的是一種清新的大山的氣息。
人們欣喜若狂的奔向那片群山。這個時候，幾乎所有人都以為在這場史無前例的突圍中，最危險最艱難的時刻已經過去了。
這個時候，我想起了葉瑞林。我欣喜地意識到我終於可以活著見他了。活著的感覺真好。
§§第十三章