（一）婚嫁習俗
1.乘馬班如，匪寇婚媾
古代曾經流行騎馬搶婚的習俗。搶婚，又稱“掠奪婚”，是氏族部落外婚製時期廣為存在的一種婚俗。所謂掠奪婚，就是男方未經女方及其親屬同意，用武力掠奪的方法與女子成婚。這種婚俗在近世的某些民族中至今還有殘存。中國古代實際上也曾經風行過一段時間。據《國語》記載，夏桀王娶妹喜、殷紂王娶妲己、周幽王娶褒姒，都曾使用過武力手段。古代搶婚習俗中，男子多以馬為騎乘，掠奪到女子後，將其置於馬背帶回家中。《周易》中多有關於古代男子騎馬搶婚的記載。《易?屯》六二爻辭：“屯如?如，乘馬班如，匪寇婚媾”；《易?賁第》六四爻辭：“賁如皤如，白馬翰如，匪寇婚媾”；《易?屯》上六：“乘馬班如，泣血漣如”。幾段爻辭的大概意思是男子騎馬奔馳，女子泣涕如血，但不是強盜施暴，而是舉行“婚禮”。當然是一種比較原始意義的婚姻之禮。從易卦爻辭可見古代確實存在騎馬搶婚的習俗。
據《後漢書?烏桓鮮卑列傳》記載，漢代北部邊疆烏桓人也有搶婚習俗：先掠女子同居，經半年或百日，男方送馬、牛、羊到女方家作為聘禮，並在女方家服役一兩年。以後，女方家再送女兒女婿一份厚禮使其回還男家。類似習俗在古室韋人中也曾存在。《北史?室韋傳》：“婚嫁之法，二家相許竟，輒盜婦將去，然後送牛馬為聘，更將婦歸家，待有孕，乃相許隨還舍。”
騎馬搶親習俗在近現代民族中也有不同程度的保留。胡樸安《中華全國風俗誌》：
蒙俗新婚到女家，迤新婦置之馬上奔回，謂之搶親。女家備多人，故作爭奪追趕。某君詩雲：“新郎一馬著鞭先，舅氏昂然奮老拳。劫得美人歸去後，笙歌華燭盛開筵。”
2.以爾車來，以我賄遷
馬在婚姻習俗中，還被用來充當聘禮，被用來作為騎乘或駕車的工具迎送新婦。
舊時婚俗中，聘禮是很重要的一個組成部分。聘禮是男女雙方在訂婚、結婚時由男方付給女方的作為婚姻關係成立條件的財物。這種習俗舊時通行於全國，漢族和其他民族中都存在。在遊牧民族和農業民族中，訂婚、結婚時的聘禮往往都少不了馬。
以馬納征在古代較為普遍。上舉烏桓人搶親成功過百日或半年後，男方要向女方家送馬等畜類，實際上就是下聘禮。東晉時，皇帝納後，要行六禮。穆帝升平元年（357），太常王彪寫成六禮版文，包括納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六部分內容，其納征版文雲：“皇帝曰：谘某官某姓之女，有母儀之德，窈窕之姿，如山如河，宜奉宗廟，永承天祚。以玄?皮帛馬羊錢璧，以章典禮。今使使持節司徒某、太常某，以禮納征。”其中的納征之物就有馬。《太平廣記》卷四百七十五《淳於焚》記錄了唐代流行的一個故事：遊俠淳於焚在夢中與槐安國公主舉行婚禮，“是夕，羔雁幣帛，威容儀度，妓樂絲竹，肴膳燈燭。車騎禮物之用，無不鹹備”。這雖是“南柯一夢”，但夢中的“車騎禮物”之類，卻是現實婚禮中存在的。唐元稹有《代九九詩》：“阿母憐金重，親兄要馬騎，把將嬌小女，嫁與冶遊兒。”母親和兄長為了得到錢財和馬匹，竟把家裏的女孩當做搖錢樹嫁給了“冶遊兒”，這一方麵說明當時婦女的地位低下，從中也可看出古代以馬為聘禮的習俗。
蒙古、鄂溫克、哈薩克等民族也曾存在以馬為聘禮的婚俗。元代蒙古人婚俗：男方向女方求婚，如果女方同意，雙方就共吃“許婚筵席”。議婚時要講聘禮，以馬或其他財物示聘。舊時鄂溫克族以駿馬為聘禮。男女七八歲時定親，至十七八歲時，男方要向女方的父親贈送一匹駿馬。新疆伊犁地區的哈薩克族舊時也以馬匹為聘禮。男方以馬為聘禮送給女方家，富戶要繳納77匹，中等戶繳納47匹，經濟條件較差的人家也要繳納17匹，然後才能商定婚期。與這些民族鄰近或雜處的漢族也有類似習俗。訂婚和結婚儀式中的馬聘禮，稱為“奶馬錢”。以馬為聘禮，說明馬在人們心目中是一種珍貴的禮物。
婚禮中最熱鬧的場麵――迎親――更少不了馬匹。《詩經》中，經常把婚嫁與車馬並提。《周南?漢廣》：“之子於歸，言秣其馬”；《衛風?氓》：“以爾車來，以我賄遷”；《鄭風?豐》：“叔兮伯兮，駕予同行。”這裏有的是在寫以車馬迎親，有的是在寫以車馬運送嫁妝，場麵極其熱鬧、喜慶。後世的婚禮中也多有騎馬或用馬車迎（送）親的。如元代文獻《元婚禮貢舉考》就載有元代婚姻中騎馬乘車迎親之俗：
婿出，乘馬至女家。俟於次，女氏主人告於祠堂，遂醮其女而命之。主人出迎，婿入奠雁，姆奉女出登車，婿乘馬先。婦車至其家，導婦以入，就坐飲宴。畢，婿出，後入，脫服，燭出，主人禮賓。
有些地區或民族在用馬、馬車迎（送）新婦時還舉行其他一些儀式。如新娘出嫁前送親或迎親的人要喝“上馬酒”（土家族），要送給新娘“上馬三件衣”（青海漢族）；新娘離開家門上頭時要作“上馬梳”（四川漢族），來到新郎家後要作“下馬梳”（四川漢族）。陝西臨潼一帶還行“下馬受紅”的儀式：新娘花轎將至，儐相和新郎要乘馬跑到新娘轎前，儐相問：“有紅沒有？”答曰：“有紅。”於是新郎就下馬受紅。人們將八尺長的紅綢係披在新郎身上，新郎向新娘和眾人致謝。青海循化等地的回族送親時，新娘出門之前，人們要把一碗牛奶潑灑在新娘騎坐的馬蹄周圍，叫做“白奶送”。新娘到了男方家以後，男方家的人也要把一碗牛奶潑灑在她的馬前，叫做“白奶接”。白色的牛奶，象征著吉祥。青海樂都、平安等地還有喝“回馬酒”的習俗。女方賓客離開男家行走一程後，一些青壯年折馬而回，向男家飛馳而來，男家將酒壺遞上，來客在馬上舉壺痛飲，再策馬揚鞭而去，如此反複三四次，女方家的客人才真正離去。整個過程歡快熱鬧，馬蹄噠噠，笑語聲聲。
一直到當代，在我國北方的廣大農區和牧區，都還保留著用馬車或馬迎（送）親的習俗。
3.青廬轉氈，坐鞍反馬
青廬、轉氈、坐鞍等婚俗，原本是北方遊牧民族的一種婚俗，後來也影響到了漢族地區。隋唐時期的婚俗中就有這幾項內容。設青廬是指用青色布幔為屋，並在此屋舉行交拜之禮，唐段成式《酉陽雜俎》：“婚禮，青布幔為屋，在門內外，謂之青廬，於此交拜。”又稱“輔設帳儀”、“入帳”、“登虛帳”等。《封氏聞見記》：“近代婚嫁……有卜地安帳並拜堂之禮，上自皇室，下至士庶，莫不皆然。”並說這種婚姻習俗“起自北朝穹廬之製”。中唐以後，曾有人建議把青廬之製改在堂室中舉行。為圖吉利，改稱“百子帳”。宋人吳自牧《夢粱錄》中記載的“登虛帳”之俗，就是由此演變而來的。
轉氈就是新婦迎至門前時，要先在一長條氈席上行走，步履不著地，“以氈展轉承之而行”。《新唐書?禮樂誌》：皇帝納後，“將夕，尚寢設皇帝禦幄與室內之奧，東向，鋪地席，重茵，施屏障”。白居易《春深聚婦家》詩：“青衣轉氈褥，錦繡一條斜。”
坐鞍，或作“跨鞍”。唐蘇鶚《蘇氏演義》：“婚姻之禮，坐女於馬鞍之側，或謂此北人尚乘鞍馬之義。”坐鞍本是胡族習俗，後為漢人所用。宋高承《事物紀原?跨馬鞍》：“《蘇氏演義》曰：唐曆雲：‘國初以婚姻之禮皆胡虜之法也。謂坐女於馬鞍之側，此胡人尚乘鞍馬之意也。’《酉陽雜俎》記曰：‘今士大夫家婚禮，新婦乘馬鞍，悉北朝之餘風也。’今娶婦家，新人入門跨馬鞍，此蓋其始也。”南宋孟元老《東京夢華錄?娶婦》：“一人捧鏡倒行，引新人跨鞍驀草及秤上過。”
關於坐鞍的含義，人們多將其釋為“平安”之義，實際上這隻是後來人們賦予它的含義。其最初的含義可能是以坐鞍象征搶婚。搶婚是北方遊牧民族曾經盛行的古老習俗，後逐漸消失，但仍有一些殘跡保留下來。古代搶婚時即把女子置於鞍側，坐鞍可能就是古時搶婚的一種殘跡。唐初舉行婚禮時要“坐女於馬鞍之側”，正是搶婚的象征。坐鞍的“鞍”在胡語中不可能與胡語及漢語中平安的“安”諧音，因此以坐鞍象征搶婚才是坐鞍習俗的本義。坐鞍習俗傳入漢族地區後，因為漢語的“鞍”與“安”諧音，才將其賦予了平安的意義。唐蘇鶚《蘇氏演義》：“夫鞍者，安也，欲其安穩同載者也。”明沈榜《宛署雜記》：“新婦及門，初出輿時，婿以馬鞍置地，令婦跨過其上，號曰平安。”此俗至今仍在漢族地區流行，有些地區則以馬杌代替馬鞍，有些地區在坐鞍時新婦懷裏還抱有花瓶，更取其平安之義。至於文獻有時稱“坐鞍”，有時稱“跨鞍”，坐與跨雖意思不同，但其來源及象征意義是一樣的，跨鞍可視為坐鞍的一種變異形式。
婚禮中也有男人坐鞍的，稱為“高座”。宋歐陽修《歸田錄》卷下：“今之士族當婚之夕，以兩椅相背，置一馬鞍，反令婿坐其上，飲以三爵，女家遣人三請而後下，乃成婚禮，謂之上高座。”這裏的坐鞍大概取的是做高官的意思。
男女結婚後，要回門拜訪女方家的父母。民間又稱回門為轉馬或反馬。反馬之禮始於周代。當時士大夫以上人家嫁女，女家駕車將其送至男家，車馬也留在男家。三個月後，夫家認可女方，即將車留下，將馬還回女家。《春秋?宣公五年》：“冬，齊高固及子叔姬來。”注：“叔姬寧，固反馬。”《左傳》：“冬來，反馬也。”反馬後演化為男女雙方婚後共同回訪女方父母即回門之禮。明謝肇製《五雜俎?事部二》：“三日後，女偕婿省父母，謂之回鸞。閩人謂之轉馬。蓋有春秋時回馬之義也。”
（二）遊藝習俗
1.田獵?騎射?賽馬
田獵與騎射，在狩獵時代，原本是人們生活的一個組成部分。即使是到了遊牧時代，也是人們經濟生活的一個重要補充。但隨著社會的發展，射獵在人們經濟生活中的地位越來越下降，從而演變為一種遊藝活動。
田獵與騎射在古代主要是貴族們的一種遊藝活動。商周時期就曾盛行這種活動，但此時的田獵多為驅車逐獵。卜辭研究結果表明，殷商田獵已使用車馬。郭沫若根據羅振玉考察卜辭的成果，總結說：“一百九十七條的漁獵中有一百八十六條是田獵，十一條是漁。在這一百八十六條的田獵當中每次差不多都書明了‘王’；而且當王親自出馬時還每每書明著‘絲禦’的字樣。田獵時已在用車馬，這是可斷言的。”《詩經》和《楚辭》中都有關於田獵的描寫。《詩?鄭風?大叔於田》：“叔於田，乘乘馬。執轡如組，兩驂如舞。”《楚辭?招魂》：“青驪結駟兮齊千乘，懸火延起兮玄顏蒸，步及驟處兮誘騁先，抑騖若通兮引車還。”詩句描寫的就是壯麗的田獵場麵。大意是：“獵車駕著四匹青馬，千輛車子出獵整整齊齊。火把點燃樹林火勢蔓延，天空黑裏透紅火光衝天。步行的趕到車馬聚集處，狩獵的向導已一馬當先。獵車指揮順當進退自如，車隊向右轉彎繼續前進。”