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張果老
在明清的繪畫中，張果老的形象格外引人注目——他是倒騎驢前行的，以致民間至今還有兩句歇後語：“張果老倒騎驢——往後瞧；”“騎驢看唱本——走著瞧。”
張果老，亦作張果。據《唐書》記載，確有其人。他本是民間的江湖術士，居山西中條山，自言生於堯時，有長生不老之法。唐太宗、唐高宗都曾征召他，被婉拒。武則天也召他出山，張果老就在廟前裝死。時值盛夏。不一會兒，他的身體腐爛發臭。武則天聽後，隻好作罷。但不久就有人在恒山的山中再次見到他。
唐玄宗見張果老神秘莫測，很想探知他的底細。當時有個叫邢和璞的人，據說能知人的過去與未來的壽命，玄宗命邢推知張果老的生死，邢推算，結果茫然不知。又有一個叫師夜光的人，能看見鬼神。玄宗將他秘密召來，命其視張果是人還是鬼神，結果什麼也沒有看到，使玄宗感到張果老的確不同凡響，必是奇士。
玄宗見張果老那副尊容，問道：“先生是得道之人，何以齒發皆衰落了呢?”張果老說：“我是老了以後才得的道，所以才這個樣子。”說完，幹脆把頭發全部拔去，牙齒全部敲落，滿嘴是血，弄得玄宗大為驚訝：“請先生休息，以後再晤談。”少候，玄宗又召見張果，忽見張變得青發皓齒，就如一壯年。玄宗將玉真公主下嫁於他，他堅辭不受。據說，張事先對此事早有預測，曾沒頭沒腦地對身邊的人說：“娶公主為婦，平地升公府，實在是件可怕的事。”
一日，玄宗將張果留在內殿，賜以美酒。張果說：“山臣飲不過二升，有一弟子，飲可一鬥。”玄宗即命召見，弟子從殿簷飛下，大約十六七歲，姿容甚美，談吐雅趣，言辭清爽，禮貌周全，玄宗甚是喜愛，飲酒一鬥不辭。再賜酒，張果便辭謝了：“不能再飲了，過度必有所失，隻不過博龍顏一笑而已。”玄宗非讓再飲不可，這一再飲，酒突從頂上湧出，冠子落地，化為金榼(ke珂)。玄宗及在場的嬪禦們都驚奇地笑了。
張果在宮中累次顯露仙術，得玄宗寵信，授予銀青光祿大夫，又賜號通元先生。
未過多久，玄宗在鹹陽狩獵，獲一大鹿，比一般之鹿有異。庖人正要饌之，張果看見了，趕緊製止：“這是千歲仙鹿，漢武帝時，我曾侍從，知道武帝在上林時曾獲此鹿，後放了。”他還說，當時放時，在左角下曾掛一銅牌。中經五百八十二年。”果然如他所說，有一塊兩寸左右的銅牌，隻是上邊文字已不清晰。 張果愈老病愈多，乞求回去。回去以後，玄宗再召他時，他忽然死了。屍解而仙。
對於張果的來曆，還有一種更玄虛的傳說：
有一道士，名葉靜能，知道的事挺多。玄宗問他：“果老究竟是什麼人?”葉說：“臣知道，但不能說，一說我就會死。若陛下免冠跣足救臣，臣即能活。”玄宗答應了他的要求。葉便說，張果老原是“混沌初分白蝙蝠精。”剛說完，即七孔流血，撲倒在地。玄宗如約前往張住處求之。張果說：“此小兒多口過，不謫之，敗天地間事耳。”因為皇帝親自求情，張果才向葉靜能的臉上噴了水，使葉複生。
張果老還有一絕招，他所騎的白驢，一天能行幾萬裏，不騎的時候便可似紙驢那樣疊起來，放人巾箱中。要騎的時候用水噴上，即還原樣。八仙過海時，他便是踩在紙驢上渡水的。
呂洞賓
原名岩，後改為■，字洞賓。在八仙之中，論年齡不是最大；論資格，不是最長；論排名次，中不溜，不前不後。然而他卻是主角，是八仙之中的中樞。其它仙人，可以變動，唯他不能變，沒有他，八仙群體不但將減色，甚至難以產生持久的社會效應。有關他的故事數量最多。他文武雙全，七情六欲最不含糊，敢愛敢恨，還是一位挺浪漫的花花仙人。
傳說其母要生他的時候，屋裏異香撲鼻，空中仙樂陣陣，一隻白鶴自天而下。呂洞賓自小就氣度不凡，聰明過人，日記萬言，過目成誦，出口成章。
後來呂洞賓遊廬山，遇火龍真人，傳授天遁劍法。46歲時，遊長安，在酒肆遇見一位白袍奇士，在牆壁上題詩。呂洞賓見他狀貌奇古，詩意飄逸，問他姓名。奇士說：“我是雲房先生。居於終南山鶴嶺，你跟我一起去嗎?”呂洞賓凡心未了，沒有答應。這位雲房先生就是“鍾離權”。
到了晚上，鍾離權和呂洞賓一同留宿在酒肆中。雲房先生獨自為他做飯，這時呂洞賓睡著了，他夢見自己狀元及第，官場得意，子孫滿堂，極盡榮華。忽然獲重罪，家產被沒收，妻離子散，到老後子然一身，窮苦潦倒，獨自站在風雪中發抖。剛要歎息，突然夢醒。此時鍾離權的飯還沒做熟，鍾離權題詩道：“黃梁猶未熟，一夢到華肴。”呂洞賓驚道：“難道先生知道我的夢?”鍾離權道：“你剛才的夢，生沉萬態，榮辱幹端，萬十歲如一刹那呀!得到的不值得歡喜，失去的也不值得悲哀，人生就像一場夢。”於是呂洞賓下決心和鍾離權學道，並經“十試”的考驗。鍾離權授他道法，呂洞賓有了道術和天遁劍法，斬妖除害為民造福。
傳說呂洞賓的劍術很有名，世人甚至傳雲，他能飛劍傷人。對此他並不承認，他聽到這些話，笑曰：“仙人跟佛家一樣，首先應慈悲為懷，哪能隨便用劍取人之生命。我雖然有劍，我的劍不同於別人，一斷貪嗔，二斷愛欲，三斷煩惱。他遊江淮，曾試靈劍，為人們除去了蛟害。一次，他走到桐城呂亭驛畔，遇一孝婦，為婆婆取水，非常辛苦，每至驛畔，即停下休息。呂洞賓極為感動，對孝婦說：“這附近即有甘泉，以後不必到遠處去取水。”遂拔劍劃地，泉水湧出。自此那裏逢大旱也不枯竭，就因為有“洞賓泉”。
民間還有關於他持有仙丹，並常以藥翁形象出現的傳說。他的丹藥能使水化為酒，又顯露了他酒仙的身份。
作為一位“色仙”，雖然“三戲白牡丹”的舉動並不光彩，但卻給這位仙人平添了幾分人情味，倒是並不令人作嘔。這樁桃色事件載於《東遊記》、《呂仙飛劍記》、《醒世恒言》卷二十一等，元雜劇也有《呂洞賓戲白牡丹》，傳說較廣，影響較大。根據《東遊記》的說法，事情是這樣的：呂洞賓一見國色天香的洛陽名妓白牡丹，便心神蕩漾，又見這女子有三分仙氣，於是下定決心去娶她。他化為風流秀才登門拜訪，二人一拍即合，魚水相投，各顯風流，“自夜達旦，兩相采戰”。呂洞賓本是純陽，“連宿數晚，雲雨多端，並不走泄”。白牡丹大為驚奇，以為遇到了這樣一個異人，定當盡力奉承。然而，盡管她使出渾身的解數，曲盡春意，“競不能得其一泄”。這件事被鐵拐李、何仙姑、張果老得知後，他們三仙共同給白牡丹出了一個主意。第二天，白牡丹與呂洞賓雲雨，至其恣意，用手來摸他的兩肋，致使呂洞賓忽然產生驚覺，“不及提防，一泄其精”。這個故事還有一層意思，即仙人也難過美人關。有意思的是，作為“詩仙”的呂洞賓，據說有一首詩相當有名氣：“二八佳人體似酥，腰間仗劍斬雄夫。雖然不見人頭落，暗裏教君骨髓枯。”顯然，這是在奉勸世人不要貪戀女色，不知是從“三戲白牡丹”中得出的經驗，還是明知貪戀女色容易亡身而故犯“三戲白牡丹”?另外，人們還把他想象成一位救苦救難、大慈大悲的男菩薩，特別是越傳越神的“呂祖藥方”，尤其令百姓感興趣。