每一個人由少年進入青年，無論是身體形態或是心理活動，都要發生很大的變化。這時，男孩子開始長胡子，喉結長大、外突，四肢肌肉發達；女孩子乳房豐滿，月經來潮，皮下脂肪增厚。在這個時期，他們的喉部發育變化也是非常明顯的，大多數都感到喉部不舒服，說話和歌唱聲音變粗、變低，有的人聲音逐漸嘶啞或突然變啞。這個生理發育變化過程，醫學上叫做“變聲期”。在變聲期中為什麼會出現嗓子嘶啞和嗓音變粗呢？這是由於喉部組織迅速發育，聲帶處於衝血、水腫狀態，彈力減弱的緣故。此時我們若用間接喉鏡觀察聲帶便會發現：由於聲門後半部閉合不全，所以發音不穩、不持久，一般都感到發聲困難，有時說話都要破音。聲帶變長，共鳴腔體增大，喉部肌肉組織發生很大的變化。隨著身體的不斷發育成熟，肺活量也增加了。這樣一來，原有的均衡勻稱發聲動力，便受到一定程度的影響，因而發聲時不能很好地控製各肌肉的收縮與放鬆，同時也不能自如地調節共鳴與氣息，發聲器官不能協調工作，無論做出多大的努力，也感到力不從心。
在變聲期，男孩比女孩的嗓音變化明顯得多，男孩聲帶增長6-10毫米，比原來幾乎增加了一倍，因而嗓音降低了一個八度。女孩變聲後聲帶變化較小，僅增加了3-4毫米，所以嗓音變化不大。為了保護好自己的嗓子，讓它順利地渡過這一關鍵時期，讓每一個青少年了解一些發聲器官的生理變化是非常有益和必要的。
變聲期是發聲器官與功能劇變的時期，根據聲音的改變與喉部肌肉的變化，醫學上把這個生理變化過程分為三個階段：變聲初期、變聲中期、變聲後期。在變聲初期裏，童聲開始不好用了，嗓子常感到不適，因為此時聲帶開始輕度衝血，別的均無明顯變化。然而進入變聲中期，則是發聲器官急劇變化的時期，說話與歌唱的聲音都有明顯變化，經喉鏡檢查，可見聲帶充血、水腫，喉部的分泌物增多，聲帶後半部閉合不全，因此，說話時聲音嘶啞，發聲吃力。變聲後期為喉部組織結構發育逐漸完成，喉結明顯突出；女孩皮下脂肪增厚，而喉結不太明顯。但無論男女，說話與歌唱的聲音均變成成人的聲音了。
在一般的情況下，男孩十二——十五歲，女孩十一——十四歲是他們的變聲期。不過變聲期也受到地區和氣候等因素的影響，如熱帶地區比寒帶地區早；經濟發達地區比經濟落後的地區早，營養條件好的比營養條件差的早，文化發達的城市比文化落後的山區早。隨著我國人民生活水平的不斷提高，各地區的變聲期也都相應提前了。
一個人的變聲期要持續一個相當長的時間，因為無論是喉頭外開的變化或是喉部肌肉、聲帶、軟骨關節等組織結構的成長，嗓音的改變，新的發聲動力的平衡的建立，都不是三兩天能完成的。根據有關資料統計，變聲期短的3-6個月，長的一年左右。至於歌唱藝術嗓音的變化則更長，有的人需要兩三年才能完成。如果能順利地渡過變聲期，對於今後從事以嗓音為職業的人來說是非常重要的，因為它關係到我們能否培養出更多更合格的接班人的問題。我們應該從那些由於不注意保護嗓子而被迫改行的事例中吸取教訓。要教育青少年從小養成愛惜嗓子的好習慣。在變聲期間用嗓要有節製，練聲時要做到循序漸進，不能急於求成，每次練20分鍾為宜，這樣可讓喉部肌肉有充分的休息時間，又能減少聲帶的疲勞。還要經常檢查喉部和聲帶，發生病變及時治療，必要時應禁聲。此外，這個階段孩子們正處在生長發育的旺盛時期，為使他們有強健的身體，應該特別強調注意營養。
對處於變聲期的學生能不能進行嗓音訓練呢？從我的聲樂教學和幾年的演唱經驗證明：變聲期的嗓音是可以訓練的。因為好的嗓音條件不僅僅是有一副好的聲帶就行，還應包括控製聲帶運動的肌肉和軟骨活動的能力，以及聲帶周圍可以修飾聲音的生理器官的靈活性（包括神經係統的支配作用）。很多發音吃力的人，他們的喉部狀態是非常呆滯和拘謹的。從外觀看他們有口咽腔打不開，喉頭向上的力量大於喉頭向下擋氣的力量，因而聲道狹窄。靈活有力的發音機能狀態，首先來自語言的發音習慣。有的人吐字發音，口腔打不開，個別女孩子說話聲嬌聲嬌氣，口腔前半部聲音多，甚至把話聲說到嘴唇外邊；有的男孩子把聲音包在喉嚨裏，產生嚴重的喉音；有的下巴和頸部在發聲時相當緊張、僵硬。這些毛病是在平時的生活語言中形成的，應給予糾正。這一點對於處在變聲期的孩子，如果有良好的發聲方法，他們將會很順利地度過變聲期。發聲機能狀態一般是在少年變聲期中就定型了，定型後再去更改是相當困難的。因而，變聲期不應采取禁聲的保守方法去等待發聲機能狀態的形成，而應根據嗓音的不同情況有計劃、有步驟、合理地進行訓練，從而保證發聲器官向有利於良好的歌唱發聲方麵發展。