一九四七年，是大梅時來運轉的一個年頭。
一九四七年，也是中原解放軍由被動防禦轉為主動進攻的一個年頭。在這一年的年底，劉鄧大軍開始南下，戰場上的局麵一下子進入了“拉鋸”狀態。沒有多久，中原解放軍接連打了幾個大勝仗，於是，在隆隆的炮聲中，國民黨軍隊望風披靡，全麵潰逃……
那時候，在京漢沿線的大路小路上，到處都有潰敗的是國民黨兵，到處都是逃難的人群……人們像羊群一樣被趕來趕去，一時向東，一時又向西。大梅、黑頭、瞎子劉等藝人們被夾裹在逃難的人流中，不時地互相喊著、招呼著，不知該往何處去。當他們重又逃回到漯河時，在一個碼頭上，一片混亂中，卻突然被兩個人攔住了。這兩個人一高一矮，其中一個鼻梁上架著一副斷了腿的眼鏡，這兩個人很客氣地對他們說：“你們是唱戲的吧？”
二梅嘴快，就說：“是啊。”
那人說：“有個叫‘鐵喉嚨’的，你們認識麼？”
一個藝人手一指，說：“她，她就是。”
那人又問：“是不是還有一個叫‘老桂紅’的？誰是老桂紅哇？”
有人趕忙叫道：“他，他就是。”
人群中，藝名叫“老桂紅”的老藝人也趕忙從逃難的人群中站了起來，說：“啥事？”
這兩個人看了看大梅，又看了看“老桂紅”，高興地說：“太好了。可找到你們了。各位願意到部隊去演出麼？”
眾人一聽部隊，一時麵麵相覷……
片刻，有的站起來說：“是中央軍吧？不去。不去。”
有的說：“要是雜牌軍？那就更不能去了。”
有的還說：“不光砸場子，還搶人……”
這時，那矮個子笑著說：“這一點請放心。不會。我實話告訴你們，我就是咱解放軍派來的。解放軍是人民的隊伍，決不會欺壓老百姓的。我告訴你們一個好消息，這裏很快就要解放了。”
人們亂哄哄地議論著“解放”這兩個字，一時都不知是什麼意思……
大梅看了瞎子劉一眼，轉過身來，遲遲疑疑地問：“你們……管飯麼？”
那戴眼鏡的很爽快地說：“管，當然管了。你放心，解放軍紀律嚴明，決不會欺負你們。到了地方，你一看就知道了。”
瞎子劉說：“梅……？”
大梅走到他跟前，小聲說：“劉師傅，我聽說解放軍紀律嚴明……再說，我看這人麵善，不會坑咱。”
瞎子劉說：“那，你就拿主意吧。”
正是兵荒馬亂、走投無路的時候，誰還有閑心看戲呢？沒人看戲，這藝人就沒有活路了。在這時候，隻要有人管飯，那真是天上掉下來的大好事！於是，大梅想了想，很幹脆地說：“願。我們願。”
那戴眼鏡的說：“好。那就跟我走吧。我介紹一下，我姓宋，這一位姓朱，我們就是咱解放軍派來接你們去演戲的。”
於是，當天晚上，他們這些逃難的藝人就跟著兩人來到了葉縣，這時候葉縣已經是解放軍的駐地了。藝人們一踏入部隊，看上去一切都是井井有條。他們不光是說話和氣，更重要是有飯吃了。頭天晚上，他們就吃到了熱騰騰的豬肉燉粉條子！
那鍋是真大呀！鍋裏是燙乎乎的豬肉燉粉條；蒸饃在籠屜裏敞開放著……
身上圍著圍裙的炊事班長笑嗬嗬地說：“吃，敞開肚子吃。吃好！”
立時，藝人們一個個手裏端著碗，饞得眼都亮了……
吃過晚飯，大梅等藝人為了報答這頓多日沒有吃過的飽飯，立馬就準備了一場演出……當演出快開始時，他們看見台下整整齊齊地坐著一排一排的軍人，軍容整齊，歌聲此起彼伏，好不威武！
周圍，也有許多老百姓在看戲，軍人和老百姓就像是一家人一樣……這一切都讓藝人們覺得無比親切。
戲開演之後，大梅剛一出場，台下便響起了熱烈的掌聲！
當晚演出後，藝人們一邊卸裝一邊圍在後台上，紛紛議論說：
“不賴，不賴。這隊伍不賴，咱別走了。”
“豬肉燉粉條子，我還是頭一回吃上！”
“人家多和氣呀！”
“別走了，咱不走了。”
“大梅，你找老朱他們說說，咱不走了。咱賴也要賴在這了！”
“不是老朱，可不敢喊人家老朱——朱同誌，人家是朱同誌。”
演員們一高興，竟然模仿軍人們的規矩，相互間鞠著躬，打起趣來：
“同誌，你好。你好。”
“同誌，你坐。你坐。”
“同誌，讓讓。請讓讓。”
“同誌，請你把臉扭過來。”
正在這時，朱同誌和部隊領導出現了，眾人一下子把他圍起來了，都說這隊伍好，我們是堅決不走了……朱同誌自然是滿口答應，說：“太好了，部隊正需要這方麵的人才哪。”此刻，在場的一位部隊領導握著大梅的手說：“大梅同誌，你演得好啊。演得好！”
不知怎的，大梅眼裏的淚一下子流出來了……
第二天上午，朱同誌單獨把大梅約了出來。兩人在河堤上走著，朱同誌笑著對大梅說：“怎麼樣？我沒騙你吧？”
大梅一聽，也笑了，忙說：“沒有，沒有。淨好人，這回可遇上好人了！”
朱同誌說：“大姐，你說，你過去唱戲是為了混飯吃。可從今往後就不一樣了，你是人民的演員了。”
大梅喃喃地說：“人民？”
朱同誌就很嚴肅地說：“對。人民。”
是呀，那時候，她對“人民”的概念還是很模糊的。
從此，他們這些走鄉串村、四處漂泊的民間藝人，一個個換上了不很合身的軍裝，正式成了人民解放軍一員了。
在隆隆的炮聲中，有一麵大旗在空中飄揚，大旗上寫著四個大字：勝利劇團。隨風飄揚的大旗下，幾輛牛車在鄉村大道上行進著，坐在牛車上的大梅和藝人們都穿著一身的軍裝，一個個都有了“家”的感覺。大梅激動地說：“再也沒人敢欺負咱了！”
第二年的夏天，漯河市解放了。“勝利劇團”也隨著部隊開進了漯河市區。當部隊進城時，大街小巷鑼鼓喧天，到處都是歡迎的人群，街麵上，秧歌隊、高蹺隊在鑼鼓聲中，一邊扭一邊唱：“解放區的天是明朗的天，解放區的人民好喜歡……”好不熱鬧！
這一天，勝利劇團的藝人們雖然是坐著牛車進城的，但也覺得無比的驕傲。他們聽見人群中有人喊：“唱戲的！唱戲的！看，快看，軍隊裏也有唱戲的？！”一時，就紛紛向人群招手。大梅高興地望著歡迎的人群，心裏說，變化真快呀！
進城後的第十天，在一個萬人的公審大會上，大土匪張黑吞、老八等人頭上插著“亡命旗”被人押著帶上了審判台……
這天，台下萬頭攢動，罵聲不絕！大梅二梅都身穿新換的“列寧裝”喜氣洋洋地在人群中站著，二梅對大梅說：“姐，你看，那人就是張黑吞？中間那個，他就是罪惡滔天的張黑吞？！”
大梅氣恨恨地說：“不是他是誰！”
二梅詫異地說：“個兒也不高呀？”
大梅說：“咦，那時候，他勢海著呢，有多少人死在他手上！小孩一聽他的名字，嚇得哭都不敢哭！”
二梅說：“這會兒，你看那頭低的，不就是個一般人麼？”
大梅由衷地說：“解放了，這是解放了。”
二梅手一指說：“姐，看，王三，那是王三。王三尿褲子了！”
這一天應該說是大梅最高興、最解氣的一天了。她親眼看著昔日裏威風凜凜的大土匪張黑吞被人押上了審判台，親眼看著王三被人插上了“亡命旗”，親眼看著他們這些無惡不作的人綁赴刑場，執行槍決！
可是，不久之後，部隊開始整編了。勝利劇團也由部隊下放到了地方。那一天，在劇團駐地的一個院子裏，藝人們全都集中在院子裏站著開會。那會開得極其嚴肅。當年的文化幹事老朱，如今成了新任的劇團支部書記，這位個子不高的山東漢子，身上仍穿著一身舊軍裝，就那麼站在一個小凳上，給大家訓話。他夾著腰說：
“同誌們，現在是新社會了。你們已經不再是走鄉串店的舊藝人了，你們是人民的演員！所以，要掃除身上的舊‘垃圾’，幹幹淨淨地進入新社會！什麼是舊‘垃圾’呢？——黃、賭、毒！什麼是黃、賭、毒哪？啊，這個這個這個，像那種什麼什麼‘十八摸’啦，像那種……啊？都什麼玩意兒？！低級趣味麼，不能再唱了！聽人反映，藝人中，還有不少吸毒的。現在，還有吸‘老海’的沒有？有吸‘老海’（毒品）的站出來！”
在舊戲班的藝人中，自然有不少吸“老海”的主兒。這會兒，他們一下子就懵了！人群中，他們一個個傻呆呆地立在那兒，你看我，我看你……頃刻間都有了大禍臨頭的感覺！
那一刻就像是過了很多年一樣。凡是吸過“老海”的，心裏就像是揣著個小兔一樣，一個個嚇得心驚肉跳的！他們也都看見了，在城牆門口，隻要是抓住賣“老海”的，二話不說，拉出去就“崩”了！那麼，他們的下場又如何呢？真不敢想啊！
就在這時，隻見人群中突然跳出一個人來，這人竟是買官！這時的買官還不到二十歲，瘦得猴樣，就那麼縮脖袖手的，可此時此刻，他卻興奮得臉都歪了，他的身子往前一躥，高聲叫道：“報告，我揭發！我知道是誰……”說著，他跑出隊列，從頭到尾，前前後後的，一個個點著說：“……他！……他！他！他！他、他！……還有他！”當他從頭到尾點出一些人之後，最後仍是很不滿足地又往人群裏掃了一眼，補充道：“劉瞎子，你不也吸兩口麼？出來吧，你也出來吧。”
立時，那些被他點了名的，再也不敢在隊列裏站下去了，一個個勾著頭走出隊列，也有的嘟囔著，想解釋點什麼，可終於還是不敢不站出來。
朱書記當即就對買官的行為作了表揚，並號召藝人們向他學習。可不知怎的，他心裏並不喜歡買官這個人。
就這樣，那些有過吸毒行為的藝人全都關在了一個大戶人家的舊戲樓上，接受強製戒毒的改造！那是一個很大的院子，在院內的牆上，寫著一行醒目的大字：幹幹淨淨進入新社會！
這些被關起來的舊藝人，心裏倒鬆了一口氣，因為他們知道不殺他們了。於是，他們一個個老老實實地被帶進了一間屋子，而後，在那間屋子裏依次脫去了身上穿著的舊衣裳，於是，又有人驚恐地小聲說：“不會抓人吧？”有人跟著說：“難說，這可難說。”結果，他們一個個排著隊，又一律換上了帶有號碼的戒毒服，到了這時，藝人們才徹底放心了。一個個說：戒就戒吧。
在戒毒的人群中，數“老桂紅”的歲數最大，在戲班的資格也最老，他對眾人說：“戒就戒。隻要有豬肉燉粉條。”
於是，這群藝人就全被關在了這個在二層的小閣樓上。剛關起來時，他們也還能忍受，可兩天後就不行了。那些真有癮的人實在是受不了這種強製手段，他們一個個流著鼻涕眼淚，趴在地上滿地找煙頭吸……也有人受不了時，就高聲野唱：轅門外，三聲炮！……一向托大的“老桂紅”，這一回更是徹底蔫了！煙癮發作的時候，他竟然像狗一樣趴在地上，用頭一下一下地往牆上撞，他一邊撞一邊哭喊著：“老天爺呀，崩了我吧！我要死了，讓我死了吧！……”一會工夫，“老桂紅”竟口吐白沫，在地上像蛇一樣扭動了一陣，昏過去了！
這時，瞎子劉趴在小閣樓的窗口，焦急地朝外喊道：“喂，來人哪！有人麼？！……”
這一天，大梅手裏端著一盆水，剛好從樓前邊走過……她抬頭往上看了一眼，有點詫異地問：“……劉師傅？”
瞎子劉聽出來了，忙說：“梅？是梅吧？”
大梅說：“是我。劉師傅，你咋樣？沒事吧？”
瞎子劉說：“我沒事。我是間或吸兩口，沒事。就是老桂紅，老桂紅快不行了！他三天水米不進，你，能不能去給上頭說說……”
大梅有點為難地說：“劉師傅，這吸‘老海’可不是別的事，我……”
瞎子劉說：“我也知道這事讓你作難。可老桂紅說起來也是名角，要是有個三長兩短，不是太可惜了麼？你給上頭說說，能不能讓他慢慢戒。”
大梅遲疑了一下，說：“我去試試。”
於是，大梅一口氣跑到了辦公室，把情況對朱書記說了一番。可她沒想到，這位身穿發白舊軍裝、斜挎匣子槍的書記竟然暴跳如雷！他猛地拍了一下桌子，說：“不行！胡——鬧——台！”說著，他在屋子裏走來走去地踱步，一邊踱一邊發脾氣說：“你知道這是什麼罪麼？殺頭的罪！掉腦袋的罪！你去大街上看看，這會兒，就這會兒，隻要查出來有帶毒品的，哪怕搜出來這麼一小點點（他說著，用小指比劃了一下），沒二話，拉出去就地槍決！”