大梅站在那裏，怔了一會兒，怯怯地說：“我知道。”
老朱竟粗暴地說：“你知道個屁！新社會，必須掃除這些汙泥濁水！”
大梅央求說：“朱書記，你聽我說。老桂紅是個名演員。那吸老海的毛病也是舊社會落下的，不是一天半天。戒是該戒……”
老朱插話說：“必須戒！”
大梅接著說：“要是一下子戒得太猛，會死人的。朱書記，這這……影響也不好啊。”
老朱愣了一下，說：“會死人？有那麼嚴重嗎？”
大梅說：“真有戒死的，我親眼見過……”
老朱擺了擺手，打斷她說：“你不要再說了。不行，我看不行，名角也不行！”說著，他在辦公室裏來回踱起步來，一邊踱步一邊自言自語地說，“這個老桂紅，這個狗日的老桂紅……”走著，走著，他又停下來，說：“組織上對文藝人才一向是愛惜的。可這個事我做不了主……這是犯罪，犯罪你懂麼？！”
大梅望著他，看他心有所動，就說：“朱書記，老桂紅是我師傅輩的名演員，咱也不能眼看著……？”
這時，老朱慢慢地拉開辦公桌的一個抽屜，嚴肅地說：“鳳梅同誌……”
大梅一聽他這樣叫她，竟嚇了一跳！她口不擇言地說：“不，不，我可稱不起……”
老朱卻緩聲說：“你不要怕，這事跟你沒有關係。這個，這個，你說的雖然情況特殊，可這個、這個、這個……”說著，他沉吟了片刻，竟拉開一個抽屜，從抽屜裏拿出兩包煙來，又小心翼翼地從裏邊拿出了一個小紙蛋兒，紙蛋裏包著一個很小很小的黑丸，他很嚴肅地說：“這是剛交上來的。你給他拿去吧，讓給他在煙上抹一點兒，暫時緩解一下。隻此一次，下不為例。從愛護人才的角度考慮，我就犯一回錯誤。你告訴他，戒是一定要戒！沒有餘地！另外，我再給軍管會說一下，讓他們多出來曬曬太陽，也給他們改善改善夥食。”
一時，大梅激動地說：“老朱，你真是個好領導！”
老朱沉著臉說：“好人做不得。我這是縱容犯罪！”
從此，由於大梅求情，對那些強製戒毒的藝人們管的就鬆了一點。每天，他們排著隊到操場上去，讓他們在陽光下排著隊走步，一個軍管人員在旁邊喊操：“一、二、一；一、二、一！挺胸，抬頭，往哪兒看？！向前看！一、二、一！……”
藝人們都沒有經過正規的訓練，走起來顯得很散漫，吊兒郎當的，有人不斷地受到批評：
“走好！你，說你哪，怎麼走的？！你，你，還有你，還像個人麼？抬起頭來！……”
也就是同一天，“老桂紅”被人帶進了一間接待室。在那間接待室裏，當著大梅的麵，已經年邁的“老桂紅”連起碼的廉恥都不顧了，他就那麼蹲在地上，像瘋子一樣抓過那包煙，抖抖嗦嗦地點上連吸了幾口，接著，又撲咚一聲跪下來，連連磕著頭說：“感謝共產黨。感謝共產黨！我戒，我死戒，我一定戒……”
老朱望著“老桂紅”的樣子，一句話沒說就扭過身去，十分厭惡地皺了皺眉頭。
出了門，老朱搖了搖頭，對大梅說：“哼，還是個名角呢，一吸上毒，怎麼不像個人哪？！”
大梅歎口氣，由衷地說：“舊社會，沒有人把唱戲的當人看。在那些有錢人眼裏，你是‘戲子’。‘戲子’不是人，一當‘戲子’你就不是人了。又有誰把‘戲子’當人哪？唱戲的，說不好聽的，那是巧要飯。活著讓人瞧不起，就是死了，也不能人老墳。現在解放了，托了共產黨的福，藝人才是個人了。”
老朱說：“這是新社會。藝人也要自重！”
大梅聽了，認真地點點頭。
這時，老朱突然說：“今晚上有一場演出，市領導要看。你回去讓大家好好準備準備。”
大梅滿口承當說：“你放心吧。”
大梅怎麼也想不到，解放後，她在漯河的第一場演出就砸了！
既然是首場演出，大梅自然是要上場的。她是主角麼。可是，這天晚上的演出是帶有慰問性質的。在漯河這樣的城市裏，大凡名角出演，文化人是定然要看的。所以這天晚上，來看戲的大多是一些知識分子。
是呀，票早就賣完了，售票口也早兩天就掛出了兩個醒目的大字：客滿。在戲開演之前，劇場門前已是熙熙攘攘的了，那些賣水果、瓜子、等小吃的小攤站在戲院的台階下，不時地大聲叫賣……劇場內，自然座無虛席，可以看出，來看戲的大多是一些城市裏知識文化界的人士。
鈴聲響了……戲一開始，大梅並不緊張，她已在各種台子上演了無數場了，還會在乎一個漯河麼？可是，待她上場後，剛念了幾句道白，台下便傳出了哄堂大笑聲！接下去，演著演著，台下仍不時響起哄然大笑！有時，剛唱兩句，台下就傳出了哄笑聲，一時間，劇場裏顯得亂哄哄的！
由於是劇團進漯河後的第一場演出，黑頭格外看重。於是，他懷裏精心地揣著兩隻小茶壺（一個盛熱茶，一個盛涼茶），早早地就站在了舞台角上的暗處……
片刻，劇場裏又傳來了哄笑聲……
開初，黑頭不知道台下為什麼會笑？就趴在幕布後偷偷往下看……恰在這時，台下竟響起了稀稀拉拉的掌聲，黑頭也終於看清了，觀眾拍的竟然是倒好！於是，黑頭的臉立時沉下來了！
等到戲散場時，隻見劇院大廳、過道裏，到處都是議論聲。
有的說：“都說唱的好，好啥？動不動就亂‘歐歐’，也不知‘歐’個啥？死難聽！”
有的說：“唱的啥，淨白字！”
有的說：“一聽就知道，是走鄉賣藝的，沒一點文化！”
有的說：“可不，鄱陽湖吧，說成潘陽湖；馬遂吧，說成馬錘；梁虔吧，說成房山……你說說，這不是笑話麼，大笑話？！”
有的說：“這個大梅不是挺有名麼？”
有的說：“沒有麥克風還好，一用麥克，啥也聽不清了……”
有的說：“嗓門怪大，可喉嚨喊的！那音兒都變了……”
有的說：“頭幾排還行，說實話，吐字還是蠻清的嘛。”
後台上，演員們全都默默地，一聲不吭地卸裝，這是他們唱戲以來，第一次唱砸了！
在沉默中，卸了裝的大梅一步步向黑頭走去……
黑頭鐵青著臉，一句話也不說，抓起懷裏的兩隻茶壺，隻聽“咚、叭”兩聲，一下子砸在了地上！！
當天夜裏，大梅剛進家門，隻聽得“忽咚！”一聲，兩塊大磚頭撂在了她麵前的地上——
大梅看了，默默地走進屋去，一句話也不說，脫了衣服，就在屋子中間的兩塊磚頭上跪下了。
黑暗中，黑頭氣呼呼地站在那裏，厲聲喝道：“你是咋唱的？！越唱越差瓜！”
大梅不語，大梅抬頭看了他一眼，滿臉含淚，揚起手來，一下一下地在扇自己的臉！……
這一天晚上，大梅就那麼整整地在磚上跪了一夜！
黑頭自然沒有想到，他會丟這麼大的人。
他也沒有想到，一大早就會有人去敲他家的門。聽到敲門聲時，他還正在床上打呼嚕呢……不料，一群如花似玉的新學員，突然就擁了進來！
這是劇團剛剛招來的一群學生。學生一向是崇拜名演員的。他們來劇團的第二天就嘰嘰喳喳地擁到大梅家來了。
那會兒，一個叫玲玲的姑娘小聲對同伴們說：“我問了，就是這家。這就是申老師家！大名鼎鼎的大梅老師就住在這兒！哎、哎，他愛人的藝名你們知道麼？叫‘一聲雷’！聽聽，多棒！‘一聲雷’。”
於是，十幾個姑娘、小夥圍在門前，小聲議論說：“進，進吧。敲門，快敲啊，咱就是來拜師的嘛。怕啥？”他們嘰嘰喳喳地說著，一個叫阿娟的姑娘說：“你敲。”玲玲說：“你敲，你敲……”就這麼你推我、我推你，先是不敢叫門，後來推推搡搡的，不經意間竟然把門給撞開了……
突然，他們全都愣住了！隻見這位大名鼎鼎的演員，竟然在屋裏地上的兩塊磚上跪著！
片刻，眾學員驚叫著，一起圍上去，拉的拉、拽的拽，一個個義憤填膺。
一個說：“新社會了，咋還能這樣折磨人哪？！”
一個說：“看把人打的？不像話，太不像話了！”
一個說：“新社會，男女平等！這也太欺負人了？！”
有的說：“哎呀，血，腿上有血！都跪出血來了……”
有人馬上說：“打人犯法！叫警察，快去叫警察！”緊接著，就有人往派出所跑去……
在一片紛亂中，大梅在眾人的攙扶下，有點尷尬地站起來，不好意思地說：“別，別，別叫……沒事，我沒事。”
這時，李黑頭剛剛從裏間探出半個身子，馬上就被一片斥責聲包圍了……
“你算什麼演員？打人犯法你知道不知道？！”
“舊社會婦女受壓迫，新社會還受壓迫？！”
“你這是侵犯人權！打人不打臉，你還打人的臉？！太可恨了！”
“叫他自己說，叫他自己說！問他為啥打人？為啥罰跪？！……”
“走，把他扭到派出所去！看他還橫……”
“簡直是惡霸，大惡霸！”
“申老師，你別怕。你不用怕。現在是新社會。有說理的地方。告他！不行就跟他離婚！”
這時，大梅除了尷尬之外，一句話也說不出來了。
就這樣，在一群小學員的報告下，派出所果真就派來了一個民警，把黑頭和大梅兩人一起叫去了。
進了派出所，黑頭被叫到了一間辦公室裏，一個民警便劈頭蓋腦地訓斥起來。那民警看著黑頭，嚴厲地問：“姓名？”
黑頭勾頭站在那裏，嚅嚅地說：“李、姓李。”
民警問：“工作單位？”
黑頭嚅嚅地說：“劇、劇團。”
民警說：“我知道你是劇團的。在劇團幹啥？”
黑頭嚅嚅地說：“演、演員。”
民警說：“噢，你還知道你是個演員？在台上人五人六的，下了台就不是個人了？！說說，為什麼動手打人？！”
黑頭不吭了。
窗外，一群學員趴在窗台上，一邊看一邊嘰嘰喳喳地議論著。他們怎麼也想不到，一個名演員會挨打？！
在另一間辦公室裏，派出所所長很和氣地對大梅說：“大姐，坐，你坐。我娘最喜歡你的戲了。”
大梅默默地坐下了，不好意思地說：“你看，多丟人。淨添麻煩。”
派出所所長望著大梅，試探著說：“大姐，你說句實話，是不是真想離婚？要是的話……”
大梅十分尷尬地說：“……都是這些學員們鬧的。離啥婚哪。他是個好人，就是脾氣暴。新社會了，他那麥秸火脾氣也真得改改了。要不……”
派出所所長說：“那你的意思是……？”
大梅說：“嚇嚇他，嚇嚇他就是了。”
派出所所長說：“那就……嚇嚇他？”
大梅說：“嚇嚇他。”
派出所所長點點頭，就往外走……這時，大梅忙站起身來，有點不好意思地地追上去說：“也別……太那個了，啊？……”
派出所所長笑了，說：“明白了。我明白了。”
於是，所長悄沒聲地走進了另一間辦公室，他站在那裏看了一會兒，突然大聲喝道：“站好！說你呢！”
黑頭正勾頭站著，猛一怔，身子趕忙立得直了些。
所長問那個民警：“態度咋樣啊？不行，就送局裏，拘他！先讓他喝半月稀飯再說！”接著，他使了個眼色，湊近那個民警，小聲吩咐道：“嚇嚇他。”於是，那個民警就更大聲地訓斥起來……
這天，一直到天黑的時候，在黑頭的保證下，大梅才把他領回家去。可是，一旦進了家門，黑頭的臉立時就陰下來了，他就那麼往床邊上一坐，兩腿盤著，像個黑刹神似的！
這時，大梅端著一盆熱水走到床前，她把水盆往黑頭的腿跟前一放，輕聲說：“洗吧。”