李瓊鬧離婚的事，終於被大梅攔下了。往下，大梅又是跑前跑後地給她聯係調動的事。這一切，蘇小藝都看在眼裏，他自然是十分感激。所以，在劇團裏，蘇小藝也十分賣力。他恨不得一下子就把劇團的水平提高一步。可他怎麼也想不到，他很快就遇到了巨大的阻力。
一天晚上，大梅在舞台上照常演出，台下，看戲的觀眾沒有往常多，上座率隻有五六成，劇場裏顯得稀稀拉拉的……可就在劇場的過道裏，有一個人貓著腰，一會兒到前邊聽聽，一會兒到後邊聽聽，當他偶爾直直身的時候，就會發現，這人戴著一副眼鏡，他就是導演蘇小藝。他是來摸情況來了。
等戲散場時，蘇小藝在劇院門口攔住了大梅。他說：“大姐，你等等。”
大梅扭頭一看，是蘇小藝，就說：“老蘇，調動的事，我昨天又去催了，他們說商調函已經發了……”
蘇小藝打斷她說：“今晚上，我專門又聽了你的戲……”
大梅馬上問：“你覺得咋樣？”
蘇小藝很嚴肅地說：“有一個問題，這個問題很嚴重。”
大梅說：“你說。你說。”
蘇小藝說：“你的戲，我反反複複聽了很多遍，美中不足的就是這個‘歐’腔，這個‘歐’腔實在是太難聽了！……”說著，大梅剛要說什麼，蘇小藝卻激動起來：“你聽我說，你聽我把話說完。我必須說完！戲劇的唱腔，有一個標準，可以說是惟一的標準，那就是要美。美是標準！唱腔不美，不悅耳，不動聽，為什麼還要唱它呢？！愉悅。它的核心是愉悅！”
大梅解釋說：“這個‘歐’腔是老一輩藝人傳下來的。一代一代都是這麼唱的，越調就是這樣，都帶這個腔……唱腔能改麼？要是改了，那、那……還能是越調麼？！”
蘇小藝更加激動，他手舞足蹈地說：“怎麼不能改？為什麼就不能改呢？我知道是老祖宗留下的，老祖宗留下的就不能改了麼？！說實話，這個‘歐腔’就像是鬼叫一樣，沒有一點美感，太難聽！”
大梅疑疑惑惑地說：“我都唱了這麼多年了，過去，也沒覺得它難聽……這，這到底是咋回事呢？”
蘇小藝卻仍是不管不顧地說：“要改，要改，一定要改！”
結果是兩人吵了一架，不歡而散。
可是，就在這晚的深夜，蘇小藝怎麼也睡不著，夜半時分，他忍不住爬起來，匆匆地趕到了大梅家門前，用力地敲起門來！蘇小藝一邊敲門一邊喊道：“大姐，起來，快起來。我找到原因了！”
屋裏，大梅披衣下床，開了門，月光下，隻見蘇小藝在門外走來走去，嘴裏還嘟嘟囔囔地說著什麼……大梅問：“半夜三更的，你，有啥急事？”
蘇小藝很武斷地說：“你出來，出來說。”
待大梅走出門，蘇小藝用手一推眼鏡，口若懸河地說：“你過去是唱‘高台’的，對吧？那時候你有一個綽號，叫‘鐵喉嚨’，對吧？那時候，唱戲沒有麥克風，憑的啥？我實話對你說，憑的就是嗓門大！在鄉村的土台子上，誰的嗓門大，就算是唱得好。別急，你別急，聽我說，當然，我不否認你唱腔上的優點，如果沒有優點的話，你也到不了今天。可那時候，你是一俊遮百醜。你一喊二裏遠，吐字又清，鄉下人看熱鬧的多，一聽嗓門大就叫好，你可以一俊遮百醜。但現在就不行了，現在你在舞台上唱，有麥克風，不用那麼喊了。這樣一來，你唱腔上的毛病就顯現出來了，比如這個‘歐’腔，就是個敗筆，絕對是草台班子的貨色，簡直是粗俗不堪！……”蘇小藝一邊說著，一邊走來走去。
大梅一下子像是被打懵了，也氣壞了，她指著蘇小藝：“你，你，你張口閉口草台班子，草台班子怎麼了？你怎麼能這樣說呢？！”
蘇小藝仍是不管不顧地說：“我告訴你，藝術有層次之分，高下之分，有優劣之分，藝術是要講品位的。品位，你懂麼？！……”
於是，兩人又在月光下爭吵起來！在黑暗中，兩人都手舞足蹈的，顯得十分激動！他們從家門口一直吵到院門口，又吵到路燈下……結果，兩人吵來吵去，仍是誰也說服不了誰！於是，又是氣嘟嘟地各自回去了。
不料，天快亮的時候，隻聽門“咣當”響了一聲，大梅又披衣從屋子裏走出來，急火火地朝排練場走去！她要再去找蘇小藝說說。
這邊，蘇小藝嘴裏吸著劣質香煙，也是一夜未合眼！他煩躁不安地在舞台上走來走去……當他從舞台上跳下來，朝門口走時，剛好跟匆匆走來的大梅相遇！兩人一怔，都同時說：
“你聽我說。”
“你先聽我說！”
兩人就那麼氣呼呼地互相看著，終於，大梅說：“你是導演，你先說吧。”
蘇小藝說：“大姐，我想來想去，這個‘歐’腔必須改掉，如果不改掉，難登大雅之堂！另外，藝術也是要不斷創新的，如果不發展，是沒有生命力的……在這裏，藝術的最高標準是：真、善、美！”
大梅反問道：“那，按你說，怎麼改？！”
蘇小藝一時被問住了，張口結舌地說：“這個，這個……我還沒想好。”
大梅氣呼呼地說：“你導演都沒想好，咋改？你這不是瞎乍呼麼？！你說這，我也想了，行，改掉‘歐’腔，可你想過沒有，唱到這兒往下咋唱？很禿啊！這可不是空口說白話，你一說改就改了？這唱腔能是亂改的麼？！”
蘇小藝說：“辦法是可以想的，我也一直在想……”
大梅也發火了，說：“這一次，你聽我說完！”
蘇小藝一怔，忙說：“好，好，你說。你說。”
大梅說：“還有個事，我想給你說說。京劇馬連良的《空城計》你看了吧？原來，我並沒有悟過來，經你這麼一提，我倒是想起來了。人家馬先生演的諸葛亮，怎麼看怎麼大氣，身子也沒怎麼動作，卻飄著一股英氣，瀟灑大方，八麵威風。現在我才明白過來，人家的‘諸葛亮’是穿靴子的。就是這麼一雙靴子，把人‘穿’得大氣了……回想起來，老師當年教我這出戲時，他演諸葛亮是趿拉著一雙破鞋，手拿一把破扇子，懶懶散散的。現在想來，那時他因為戲演得好，人卻懶散，還吸大煙，總是來不及上場，就趿著一雙破鞋上去演……到我們這一代，就延續下來了。你說諸葛亮該不該穿靴子？”
蘇小藝說：“當然該了。諸葛亮是個大政治家、軍事家，趿拉著個破鞋，什麼玩意嘛？！”
大梅說：“我也覺得懶散。可當年老師就是這麼個‘規矩’……”
蘇小藝說：“你看，這不正說明問題麼？！”
於是，兩人就那麼走來走去地說著、爭論著……一直到天大亮時，大梅打了個哈欠，突然說：“給我一支煙。”
到了這時，蘇小藝猛一抬頭，說：“喲，喲，天亮了，天都亮了！”
幾天後的一個上午，導演蘇小藝胸有成竹地站在排練廳的舞台上，對樂隊說：“注意，今天咱們把唱腔修改一下，把這個、這個、用假嗓唱的‘歐’腔切掉！改成真唱的拖腔，咱們試一試……”
然而，樂隊卻並不聽蘇小藝的，他們都側過臉去看大梅——
蘇小藝仍是不管不顧地大聲說：“開始吧。”
可是，樂隊卻沒有一個人伴奏……
蘇小藝往下看了看，有點驚訝地說：“怎麼回事？！——開始！”
這時，買官突然跳出來，大聲喝道：“——老右！羊群裏跑個兔，你算哪棵蔥啊？！你說改就改？你是誰呀？！你是‘大寶貝’？你是‘一品紅’？！”
眾人哄的一下，笑了。
就這麼一聲“老右”，居然把蘇小藝喊倒了！他怔怔地站在那裏，他的頭竟然不由自主地勾下去了……
就在這時，一些中老年的藝人也都七嘴八舌地說起風涼話來。
有的說：“哼，老輩人傳下來的玩意兒，說改就改了？”
有的說：“殺豬殺屁股，各有各的殺法！要是能改，這越調還能是越調麼？那不成四不像了麼？！”
有的說：“你看他那頭，你看那頭昂的？鵝樣！啥東西！”
有的說：“就他那破圍巾一甩，咱就得改？！——摸摸？！”
有的說：“能？叫他能吧。這越調唱了多少年了，出了多少名角，都不勝他？！瞎日白！”
此刻，蘇小藝像是有點醒過神來了，他探頭朝下看了看，說：“什麼意思？你們、什麼意思？”
買官跳起來，大聲戲弄說：“啥……兔子！”
眾人哄一聲，又笑了。接著，又齊聲叫道：“兔子！”
蘇小藝傻傻地站在那裏，嘴裏喃喃地說：“怎麼就不能改呢？怎麼就不能改呢？我不明白……”
正當眾人議論紛紛的時候，隻見拉頭把胡琴的瞎子劉扭頭看了看大梅，說：“大梅，你說句話？”
大梅遲疑了一下，說：“聽導演的。”
瞎子劉質問道：“咋改？越調的曲子都有一定之規，你說咋改？”
大梅說：“我也想了好幾夜了，導演給了個譜兒，試試吧，我先哼一遍你們聽聽……”
樂隊有人馬上站起來說：“這不行，這不行吧？”
大梅說：“不行咱再說……”
說著，大梅走到前邊，試著哼唱了一遍……
沒等她唱完，買官便哈哈大笑起來！接著，他說：“就這，就這？跟貓叫春樣，就這？！啥玩意兒！老少爺們，聽聽，聽聽，老右把咱越調糟踐成啥了？！”
眾人也都跟著嚷嚷道：“不行。不行。這可不行！”
大梅剛要解釋什麼，隻見蘇小藝手裏的文件夾“啪”的一聲，扔在了地上……而後，他頭一勾，嘴裏喃喃地說：“草台班子。真是草台班子！不可禮遇，不可禮遇！……”說著，他脖裏的圍巾一甩，勾著頭一步步走下台來。
立時，那些中老年藝人“哄”的一聲，全都站起來了，人們群起而攻之：
“狗日的，說誰呢？！”
“說清楚，誰是草台班子？！”
“草台班子怎麼了？！”
“站住，不能讓他走！”
此時，一直一言不發的黑頭，臉色也陡然變了！他氣得兩眼冒火，一下子就攥緊了拳頭……
蘇小藝在人們的圍攻之下，怔了片刻，突然彎下身子，給人們鞠了一躬！而後，他頭點得像雞啄米似的，又轉著身子向每一個人鞠躬：
“對不起，我錯了……對不起，我錯了……對不起，我錯了……對不起，我錯了……”