馬書記抬頭看了她一眼，說：“鳳梅同誌，坐，坐吧。”
大梅有些不安地在一旁的椅子上坐了下來……
馬書記先是微微地笑了笑，說：“鳳梅，那個蘇，蘇什麼……家屬調來了吧？”
大梅說：“調來了，已經上班了。”
馬書記點了點頭。片刻，他話鋒一轉，很嚴肅地說：“鳳梅呀，我幫過你的忙，我希望你也能幫我一個忙啊。”
大梅一聽，忙說：“馬書記，看你說哪兒去了，有啥任務，你說吧！”
馬書記站起身，點上一支煙，皺著眉頭說：“鳳梅同誌，你可能也知道一點，今年，咱周口地區災情嚴重啊！好幾個縣都被洪水淹了，顆粒無收。一句話，糧食，我需要糧食！原來呢，希望上邊會撥一些……但目前來看，今年受災麵積大，國家也有困難哪。可困難歸困難，辦法還得想，一個原則，不能餓死人哪！……”
大梅聽了，忽一下站起來了，說：“馬書記，有啥吩咐，你就下令吧。”
馬書記說：“……情況很嚴重，我就不多說了。我現在準備借你的戲用用，發兵一支啊。聽說呢，南陽地區沒有遭災，收成比較好，我寫一封信，你帶著劇團到南陽去，就算是‘慰問演出’吧。目的隻有一個：籌糧！”
大梅說：“那得需要多少糧食？”
馬書記說：“十萬火急！越多越好，越快越好哇！”
大梅知道情況嚴重，說：“那好。馬書記，我馬上就帶劇團出發。”
馬書記上前握住她的手，語重心長地說：“人命關天，拜托，拜托了。”
大梅剛要走，馬書記又叫住她說：“哎，前一段，你們搞那個‘板車劇團’下鄉演出的計劃，我已經批過了。怎麼樣啊，這次能用上麼？”
大梅說：“正在搞，差不多吧。”
馬書記說：“噢，那就好。”
帶著地委馬書記的親筆信，劇團趕到南陽的時候，已是三天後的下午了。安頓好劇團，大梅，朱書記，導演蘇小藝等人帶著書記的親筆信，匆匆趕往南陽地委住地。幾經周折，他們終於見到了南陽地委的徐書記。徐書記見是名演員大梅來了，自然是十分的熱情。待徐書記看完信後，眉頭卻皺起來了，他微微地笑了笑，說：“實話對你們說，我們這裏也不寬餘呀……”說著，他稍稍地考慮了一會兒，說：“這樣吧，你們既然來了，又是專程來慰問演出的。我首先表示感謝。糧食嘛，我們這裏也是很緊的，我咬咬牙，給你們五萬斤！行吧？”
大梅說：“徐書記，才五萬斤？我們那裏淹了好幾個縣，顆粒無收啊！我可是帶著任務來的，就多給點吧……”
徐書記說：“大梅呀，就這五萬斤紅薯幹，已經是我的最高權限了！至於夠不夠，我實在是無能為力呀……不過，我聽說，山裏邊情況好一些，可你們要是下去，山裏又不通車，太辛苦了吧？”
大梅說：“我們不怕，我們有準備。既然山裏情況好，我們就下去！”
徐書記笑著說：“這樣，咱先吃飯。今天我請客！”
大梅說：“飯就不吃了。我們先下去，待回來後再請你看戲。”
徐書記笑著說：“飯還是要吃。一定要吃。名演員來了，大梅來了，我們南陽要是連頓飯都管不起，說起來不讓人笑話麼？吃吃吃。”
大梅笑著說：“徐書記，這樣行不行？飯我吃，我一定吃，可你得讓我帶走吃，讓我帶走行不行？”
徐書記一怔，笑了，說：“你這個大梅呀，又將我軍哪。”
大梅說：“徐書記，再加一千斤紅薯幹吧？就一千斤，這就算你請客了！”
徐書記搖搖頭，卻一言不發，扭過身去看地圖……
這時，朱書記私下裏扯了扯大梅，小聲說：“可不能再胡說了……”
徐書記站在那兒看了一會兒地圖，片刻，他轉過身來，看著大梅，許久，才深情地說：“衝你對周口的這份感情，好！我再加五千斤玉米吧。雖然也是雜糧，要耐吃些。”
大梅一聽，即刻彎下身去，給徐書記深深地鞠了一躬！而後說：“謝謝，謝謝徐書記，你這五千斤玉米，不知要救多少條命啊！”
後來，三人出了地委大院，在路上，朱書記說：“大梅呀，剛才我真替你捏把汗。你怎麼能跟領導討價還價呢？”
蘇小藝說：“是。是。我也嚇壞了。怕他一生氣，那五萬斤也不給了。”
大梅說：“十萬火急，我也顧不了那麼多了……”
伏牛山連綿千裏，當越調劇團進山後，他們才真正體會到大山的厲害。俗話說，望山跑死馬呀！放眼望去，幾十輛板車（架子車）像長蛇一樣一字排開，在山間小道上行進著，車上裝有各樣的布景、道具等演出用的裝備……前邊，第一輛板車上紮著一杆大紅旗，旗上有“周口越調劇團/下鄉慰問演出”的字樣，演員們一個個徒步行走，開始還是有說有笑的，慢慢地，一個個就累成“敗兵”了。但是，在崎嶇的山路上，演員們三五一組，拉的拉，推的推，仍顯得很堅強。
他們每到一個山村，就不斷有人跑出來，興奮地高聲喊道：“喂，有戲了！”
挑水的姑娘對人說：“有戲了！大梅的戲！”
挑柴的對放羊的說：“有戲了！大梅的戲！”
放羊的對趕驢的漢子說：“有戲了！大梅的戲！”
也有人對著山那邊喊：“有戲了！”那喊聲傳得很遠……
越調劇團演出的第一站是一個叫“大灣”的村子。他們找到了一片山間空地，就在那片空地上搭台唱戲。經過了一下午的忙碌，到傍晚時，一個由幾十輛板車臨時搭建的舞台已經裝好了……
當天晚上，台下，是黑壓壓的人頭；成千上萬的鄉親蜂擁而至，有很多人爬到了周圍的樹上。
掛在舞台前的兩個大喇叭裏，正播送著音樂……突然，有人在大喇叭上喊道：“黑溝子村的，黑溝子村的王狗蛋，你媳婦趕戲崴住腳了，讓你立馬回去！……”
“哄”，人群裏傳出一片笑聲！
片刻，鈴聲響了，報幕員嫋嫋婷婷地從幕布裏走出來，先是對觀眾示一禮，而後對著麥克風說：“各位父老鄉親，你們好！周口越調劇團慰問演出，現在開始！首先由著名演員申鳳梅同誌，給大家見個麵……”
一時，台下掌聲雷動！當已化了裝的申鳳梅從後台走出來時，觀眾一個個都伸長了脖子……
申鳳梅走上前台，先是深深地鞠了一躬！而後，她兩手一拱，說：“各位父老鄉親，說實話，我申鳳梅今天是向各位要飯來了！我們周口那邊遭災了，大水淹了好幾個縣，顆粒無收，眼看這個冬天就過不去了！老鄉們，待會兒，你們看了我的戲，家裏要是有多餘的糧食，就支援支援我們吧。我大梅在這裏給你們作揖了！”
霎時，台下靜了，沒有人再亂嚷嚷了……
山村的夜是墨色的，那夜一墨一墨的黑，那黑一層一層的疊出不盡的動感，在一片混沌中潤出了無限的神秘。那天就像是一口煮星星的大鍋，鍋是無邊無際的，那星光的閃爍也是無邊無際的，叫人不由地遐想！
戲台上，大梅那別具韻味的唱腔在夜空中傳的很遠很遠……
第二天早上，陽光普照，那山那樹都在一片金色中放著滋滋潤潤的光芒，山醒了，一切都醒了，突然有人從臨時搭起的棚子裏探出頭來，猛地“呀”了一聲，說：“快來看哪！”
隻見，在“臨時舞台”前邊的空地上，堆滿了各種各樣的糧食：紅薯是一堆一堆的；玉米是一串串的；紅薯幹是一袋一袋的；烙餅是一疊一疊的；還有一袋一袋的柿餅、核桃……那些個裝了糧食的布袋上大多寫有名字：王書成，劉二狗，張保元，拐家，麥芒，春山，書懷，葛三，葛四……
這時，演員們全都擁出來了，看看這一袋，摸摸那一堆，不住地咂嘴說：“山裏人厚道哇！”
這時，大梅高興地說：“照這個勁兒，咱一天唱三場！”
站在一旁的朱書記很關切地說：“大梅，你可是主角。這個……白天夜裏連軸轉，累垮了咋辦？！”
大梅說：“沒事。我沒事。隻要有糧食！”
陽光下的伏牛山，滿山紅柿……劇團在大灣唱了三場後，又來到了後溝。
“臨時舞台”又搭在了另一個山坳裏。在舞台前的空地上，堆著各樣的糧食，紅薯堆得越來越高！
上午，演出前，大梅站在舞台上，又是大著嗓子對觀眾說：“鄉親們，我申鳳梅是要飯來了！……”
下午，“臨時舞台”前仍是人山人海！山裏的孩子們在台下鑽來鑽去，一個個扒著縫隙往上看。
一個說：“看不清，我看不清。”
一個說：“摳個眼兒。摳個眼兒。”
夜裏，看戲的小夥子看著、看著，偷偷地鉤了一下身旁姑娘背在後邊的手，姑娘躲了；那小夥再鉤……
第三天上午，在穀場上，兩個光脊梁的鄉下漢子竟為了一場戲吵起架來。鄉下漢子吵架的方式是背著手頭對著頭“頂牛”！他們從南邊頂到北邊，又從北邊頂回到南邊……
一個氣呼呼地說：“李天保吊孝！”
一個說：“王金豆借糧！”
一個說：“胡日白！”
一個說：“你胡日白！”
一個老漢攔住兩人說：“幹啥？這是幹啥？！”
兩人都呼呼地直喘氣……
一個說：“我說是《王金豆借糧》。他非說是《李天保吊孝》！……”
另一個叫二憨的說：“咋？俺爹說哩！”
那個漢子說：“你爹？你爹耳背，能聽個啥？！”
二憨說：“俺爹早先看過，咋？！”
那個漢子罵道：“呸！你爹老燒？！你咋不把她請你家去唱哪？！”
二憨惱了，一頭頂了過去！紅著眼，隻想跟他拚命！……
勸架的老漢忙上前死死地拽住他，說：“恁倆呀，頭頂爛也沒用，去問問不結了？”
那個漢子繼續用嘲笑的口吻說：“你爹懂戲？你爹懂個屁？！你去問問，有本事你去請、去問哪？！”
二憨悶了一會兒，一跺腳，冷不丁說：“你狗日的等著，我就去問問！”
二憨是個死心眼，他說去問就真的去問了。他先是氣呼呼地回到家，立馬從窖裏拔了兩袋紅薯，而後他挑著兩袋紅薯來到了“臨時舞台”前，正當他掀著幕布往裏看時，被崔買官發現了，買官說：“看啥，看啥哩？”
二憨說：“我我我……不看啥，我送糧食呢。”
買官看了看，說：“好，好，放下吧。”
然而，當二憨把兩袋紅薯倒在了地上後，卻沒有走的意思，仍是遲遲疑疑地往裏邊張望……
買官說：“你怎麼還不走呢？”
二憨噫噫艾艾悶聲悶氣地說：“俺，俺想見見……大梅。”
買官看了他一眼，說：“嗨，你見見大梅，口氣不小，你是誰呀？！主要演員，能是誰不誰都見的？！”
二憨吞吞吐吐地說：“俺就問她句話。”
買官嚇唬說：“別說是你，縣長來了也不一定見得上。不行！”
二憨說：“就問句話，還不行？”
買官說：“我說不行就不行。”
二憨重重地“哼”了一聲……
買官說：“你哼啥哼？”
二憨氣了，一強脖子，說：“我就哼了？！”
這時，大梅從裏邊出來了，忙問：“咋回事？啥事？”
立時，崔買官用嘲笑的語氣說：“他要見你。你說說，一個二半吊子，還非要見你。”
大梅見地上有一堆紅薯，就很客氣地說：“大兄弟，你有啥事？”
二憨見真是大梅，一時竟結巴起來：“是，是這……俺爹，俺爹他……耳、耳背……他老、老喜歡你的戲，就是那、那……李天保吊孝那、那、那一出……”說著，說著，他越說越說不清楚，竟急了一頭大汗。
大梅就問：“你爹多大歲數？”
二憨說：“俺爹七、七、七十六……我都、都挑了三、三回糧食了。頭、頭一回是‘一那個’紅薯幹，二一回是半樁子玉、玉米，這、這三一回是我從窖裏拔的紅薯……”
大梅說：“那謝謝你了。你爹想聽我的戲？”
二憨說：“那、那也，不……不敢。就、就……”
大梅脫口就說：“走，上你家去。”
崔買官刺道：“大梅，你可是名演員！誰不誰你都去唱？這，這也太不值錢了吧？！”