吳導演怔怔地望著她，好半天才說：“申大姐，你沒病吧？我當導演這麼多年，還從未見過有人讓戲的？更別說上電影了……”
大梅懇切地說：“我有個學生，是個苗子，長得也好，讓她上吧。她上更合適……”
吳導演卻不客氣地說：“大姐，不客氣地說，電影不是誰不誰都可以上的！條件是很苛刻的，別說是你的學生，就是我的親妹妹也不行！特別是戲曲片，必須是名角！”
大梅說：“導演，這樣行不行，讓她來試試鏡？要是你相不中，就算了。咱培養個人不容易，你就讓她試試吧？”
吳導演終於說：“你能說出這個‘讓’字，就讓我刮目相看了！好，就讓她來試試吧。”
當天晚上，青年演員王玲玲匆匆走進了大梅住的房間，說：“申老師，你找我？”
大梅坐在床邊上，看了她一眼，說：“你站好，讓我看看。”
王玲玲怔了一會兒，說：“到底啥事呀？”
大梅望著她，看了一會兒，才喃喃地說：“長大了，長成大姑娘了。”
王玲玲不好意思地說：“申老師，你看你……”
大梅笑著說：“不錯，我沒有看錯。明天上午，你跟我到電影廠去一趟。”
王玲玲驚喜地說：“電影廠？”
大梅說：“好好打扮打扮，跟我去見個人。”
王玲玲一驚，問：“見誰？”
大梅笑著說：“到時候你就知道了。”
第二天上午，大梅把王玲玲領到了北影廠。接著，又把她帶到了一個攝影棚內，說：“你去試試鏡。”
王玲玲更吃驚了，說：“我？！”
大梅說：“不是你是誰？去吧，別怕。大方點。”說完，她就走了。
當王玲玲站在攝像機前的時候，心裏還是七上八下的……
這時，那個年輕的攝像一邊擺弄著鏡頭，一邊隨口問：“你就是申鳳梅？”
王玲玲詫異地四下看了看，說：“我不是申鳳梅。”
那人一怔，說：“不是你怎麼來了？”
王玲玲的臉一下子就紅了，她難堪地說：“我，我也不知道……？”
不料，那人竟不耐煩地說：“回去，回去，胡鬧！”
就在這時，大梅過來了，她搶上一步，說：“是我讓她來的。我跟導演說好了，讓她來試試鏡。”
那人看了大梅一眼，很勉強地說：“噢，好，好吧。”
當天下午，王玲玲要拍電影的消息不脛而走，一下子就在劇團裏傳開了！一時，劇團的一些青年演員都用異樣的目光看著玲玲……有的忍不住問：“聽說你去電影廠了？”
有的用不無嫉妒的語氣說：“行啊，玲玲，你要上電影了？！”
有的說：“那可是千載難逢的機會呀！”
有的說：“哼，那還不是申老師的勁……”
聽了這些風涼話，王玲玲心裏非常委屈，她一句話也不說，就從房間裏走了出去，出了門，徑直就去找申老師去了。
在另一個房間裏，大梅、蘇小藝、朱書記三人正在商量拍電影的事情，三個人坐在那裏，顯得十分嚴肅。
蘇小藝說：“老申，你真要讓？”
大梅說：“真讓。”
蘇小藝說：“大梅，人家可是請你的，你讓玲玲上，這，這不好吧？”
朱書記也說：“是啊，這個事你還是再考慮考慮。拍電影可不是個小事情，萬一演砸了，咱劇團的名聲……？”
大梅說：“讓玲玲上吧，她是個苗子。兩出戲，她演‘李天保’，我演‘諸葛亮’，人家導演都同意了。再說，也該讓年輕人上了，這是個機會。”
這時，門突然開了，玲玲站在門口，含著淚默默地說：“申老師，還是你演吧。人家是專門請你演的……”
大梅說：“傻！多好的機會呀。多少人爭著搶著要上哪！”
王玲玲說：“我怕演不好，砸了老師的牌子。再說，那麼多演員，都眼巴巴的……”
大梅說：“你好好演，我不怕砸牌子。”
王玲玲說：“我太年輕，怕萬一……”
大梅說：“年輕？你多大了？”
王玲玲說：“二十了。”
大梅說：“在戲班裏，我十四登台，十六就挑大梁了。”
大梅接著說：“你能演好，我相信你能演好。”
王玲玲怔了一下，突然一下子撲到了大梅的懷裏，哭起來了！
蘇小藝心裏一直藏著一句話。
他總是想找機會對玲玲說說，可他沒有機會。有那麼幾次，趁著沒人，他剛要湊上去，可王玲玲卻有意無意地躲開了。自從玲玲從戲校畢業回來後，蘇小藝發現，王玲玲像是一下子成熟了，她不那麼愛笑了，總是靜靜的，臉上帶著一種憂鬱。這對蘇小藝來說，就更加重了他內心的愧疚之情。是的，他喜歡她，他是那樣的喜歡她！可他……人哪！你一旦背上了什麼，你就不是你自己了，你就成了一個符號，一個單位，一架機器上的零件。所以，該埋沒隻好埋沒了。可心裏還是痛啊！所以，他總想找機會對她說點什麼。
這天，化裝間裏就剩下王玲玲一個人了，趁沒別人的時候，蘇小藝快步走過來，叫住了王玲玲。他說：“玲玲……”
王玲玲離他有六七步遠的樣子，聽到他的喊聲，身子顫了一下，扭過臉來，有點害羞地、也有點吃驚地望著蘇小藝，可她並沒有迎上去。
蘇小藝左右看了一下，有幾分矜持地走過來，說：“玲玲，一定要好好演，這對於你來說，是個極好的學習機會！”
王玲玲慢慢地勾下頭去，輕聲說：“謝謝。”
蘇小藝小聲問：“拍電影的事，事前，你找過申老師麼？”
王玲玲搖搖頭，說：“沒有。”
蘇小藝說：“你申老師肯讓，那是一個演員的氣度……大氣呀！你一定要抓住這次機會。”
王玲玲仍低著頭說：“我知道。”
蘇小藝遲疑了片刻，張了張嘴，卻什麼也沒有說，他隻是又一次重複說：“要抓住機會！”
蘇小藝還是沒有說出口。
自從申鳳梅在京城一炮走紅之後，周口越調劇團一下子紅遍了全國！各地邀請他們演出的函件像雪片一樣飛來。於是，他們受文化部的委派，又開始了走向邊疆的巡回慰問演出。
由於大梅的照片在各大報紙上都登載過，所以無論在火車還是汽車上，她常常被一些戲迷們認了出來，隻要一看是她，人們大聲喊：唱一段吧？唱一段！
大梅二話不說，站起來就唱……
一次，在車上，看大梅手扶著晃動的車座在唱，一位老人讚歎說：“看看人家，名演員，一點架子也沒有！”
又有一次，在汽車上，大梅又被乘客認出來了。於是，在人們的呼喚下，她又站起身來，手扶著車上的欄杆說：“好，唱一段就唱一段吧。”頓時，車廂裏掌聲四起！
在新疆一望無際的戈壁灘上，大梅在唱……
在一座座軍營裏，大梅在唱……
在隻有一個戰士持槍站崗的雪山哨卡上，大梅喘著氣在給他一個人唱……那持槍站崗的戰士聽著聽著竟然落淚了……
大梅拍拍他說：“小兄弟，你保家衛國，比我辛苦啊！……”
戰士鄭重地給大梅行了一個軍禮！說：“不苦。”
大梅說：“咦，聽音兒，你是咱河南人？”
戰士鄭重地點了點頭。
大梅高興地說：“小老鄉，你給咱河南人爭光了！”說著，把一包香煙給他塞進了衣兜裏……
在煤礦上，千米礦井下，掌子麵上，大梅頭戴礦燈，身穿工作服，在給井下當班的煤礦工人們清唱……那些挖煤的工人們，拚命給她鼓掌！高喊道：“再來一段！再來一段！”
人家一喊，大梅就再唱一段……
夜半時分，大梅又特意走進了煤礦的食堂，對值夜班做飯的三位大師傅一人遞上一包煙，說：“師傅們，你們辛苦了，你看，叨擾你們忙到現在，戲也沒看成，我給各位師傅唱一段吧？……”
說著，她就站在廚房裏唱起來了……
三將軍哪，你莫要羞愧難當；
聽山人把情由細說端詳。
想當年，長阪坡你有名上將；
一杆槍，戰曹兵無人可擋。
如今你，年紀邁發如霜降；
怎比那薑伯約血氣方剛。
今日裏，雖說你打回敗仗；
怨山人用兵不當你莫放在心上……
整整一冬一春，千裏大戈壁上，一根根電線杆上的大喇叭裏，都回蕩著申鳳梅的精彩唱段……
劇團終於回來了。
風塵仆仆的，申鳳梅一推開屋門，見家裏空空蕩蕩，一些簡單的家具上，已落滿了灰塵……大梅進門就往地上一出溜，人像是癱了一樣，有氣無力的對黑頭說：“叫我先喘口氣，然後做飯。”
黑頭隨手把包放在地上，呆呆地站在那裏，也不說話……
大梅癱坐在地上，有氣無力地說：“我身上一點力也沒有了。哥，給我點支煙。”
黑頭從兜裏掏出煙來，點燃後遞給坐在地上的大梅……
大梅接過來吸了兩口，說：“待會兒咱吃芝麻葉麵條吧？”
不料，此時，黑頭竟然往地上一趴，說：“別坐地上，地上涼。坐這兒。”
大梅“吞兒”笑了，說：“你也別這樣，隻要少打我兩次，就行了。”
黑頭臉一沉，竟然說：“我打過你麼？”
大梅嗔道：“好，好，你沒打過我……”
黑頭竟固執地說：“我說過多少遍了，我打的不是你，我打的是‘戲’！”
大梅說：“行，你打的不是我，是戲，你都是為我好。”
兩人說著，說著，都笑了。這是他們兩人多年來從來沒有過的。
不料，三天後，劇團的氣氛抖然緊張起來！
這天，劇團的全體人員都接到通知集合在排練廳去開會，說是要傳達上級的重要文件精神。會議開得非常嚴肅，在會上，朱書記傳達了上級的文件，他念道：“……我們不能讓帝王將相、才子佳人長期占領舞台，要大力提倡演革命現代戲和樣板戲，這是個態度問題，必須從政治的高度來認識……”朱書記念完文件後，以征求意見的口氣說：“省裏馬上就要搞現代戲調演了，咱團咋辦？大家發言吧，都說說。”
一時，都不說話了，沒有人說一句話。有人偷偷地看了大梅一眼，可大梅竟一聲不吭。過了很久之後，才有人在下邊議論說：
“看來，這古裝戲是不讓演了！”
“可不，報上都公開批判了！”
“帝王將相、才子佳人，麵多寬哪！一下子都演不成了！”
蘇小藝怔怔地站起身來，詫異地說：“哎呀？那咋辦呢？咱已在上海訂了古裝戲的服裝了呀？這，這可怎麼辦呀？！”
朱書記問：“還能退貨不能？”
蘇小藝說：“怕是不行了，合同已簽過了，錢也付過了……”
朱書記說：“已經訂過的，就算了。都說說吧，大家都說說。大梅你帶個頭……？”
大梅仍然愣愣地坐著，也不知在想什麼……
朱書記又叫了一聲：“大梅……”
有人推了她一下，大梅急忙站起身來，她遲疑了一下，咬咬牙，終於表態說：“我沒意見。黨讓演啥，我就演啥！”