在這一段時間裏，大梅找不到自己了。
她熬了很多個夜，掉了很多頭發，人幾乎都要崩潰了！古裝戲肯定是不讓演了，現代戲呢，她……於是，她一次次地問自己，如果我不是‘戲’，那我是什麼呢？！我還會什麼？！我這一輩子不就完了麼？！夜裏，躺在床上，她大睜著兩眼，想啊想啊，越想越覺得要是這樣下去，她還不如死了哪！
她不想就這麼“完了”，她也不能就這麼認了。她從小學戲，也隻能是個“戲”了！於是，一早起來，大梅又跑去找了朱書記。在辦公室裏，大梅決絕地對朱書記說：“……老朱，我隻求你這一次，再給我半個月時間，我下去深入生活。我就不信，我唱不了現代戲！”
朱書記說：“大梅，你是名人，要下去的話，生活上……？”
大梅說：“我不怕，我本就是苦出身，要飯出身，還有啥苦我不能吃？你就讓我去吧。”
朱書記又說：“大梅，你想好，這一次參賽，地區可是要求拿獎啊？”
這時，大梅沉默了。上頭是要拿獎的。可她能保證拿獎麼？可要是不能拿獎，能證明你能演現代戲麼？到了這份上，已經沒有退路了，也隻有豁出來了。大梅咬了咬牙，一拍桌子，說：“我豁出去了，拿獎！”
朱書記再一次說：“大梅，咱可是一言為定啊？”
大梅說：“一言為定。”
朱書記沉默了一會兒，說：“好！我同意，你說你去哪兒？”
大梅想了想，說：“大營。”
這時，站在一旁的蘇小藝也激動了，說：“朱書記，既然團長願意下去深入生活，我陪她去！可有一條，要是還不行，咋辦？！”
大梅又沉默了片刻，瞪著兩眼說：“……要是再唱不好，我死。我寧肯死！”
就這樣，大梅和導演蘇小藝各推一輛自行車，車上捆著被褥，到市郊的大營村體驗生活來了。
田野裏，正在地裏幹農活的婦女們看見她，有眼尖的說：“那不是大梅麼？”有人說：“噫，真是大梅！”於是，一下子圍上來了，她們圍住大梅，一個個嘰嘰喳喳地說：
“梅回來了！”
“真是梅呀，怪不得看著像哪！”
“住幾天的吧？”
“這回可得多住幾天……”
“中午上俺家吃飯！”
“上俺家！上俺家！”
“我知道，咱梅好吃芝麻葉麵條，早上我就泡好了！”
……女人們嘰嘰喳喳的，說著說著，竟爭吵起來了。
有的說：“憑啥上你家？你家有啥好吃的？！”
有的說：“憑啥上你家，你家老好？！”
有的說：“你家有芝麻葉，俺家沒有？芝麻葉有啥稀罕的？真是！”
這時，支書女人往田埂上一站，說：“你們誰也別爭了！這回，我說啥也得強量一回，上俺家！烙饃、稀飯、香椿菜，煎雞蛋！”
當大梅被鄉親們扯來拽去的時候，蘇小藝就在一旁站著。他這個“眼鏡”一下子成了一個局外人，沒有一個人理他，他自己也顯得很失落。但他對大梅是羨慕的。他覺得，一個演員能到這份上，也值了。
就在他們住下的第二天，大梅早早就起來了，她一起來就跟村裏的人一樣站在大鍾下等著隊裏給她派活兒。隊長說，剛來，歇兩天再說吧。她說，歇啥，時間緊，我就是來學習的。說著，見有婦女被派去起糞，她跟著就去了。
在糞坑邊上，見幾個婦女跳下去了，她也跟著把褲腿一綰，鞋一脫，跟著便跳進了臭烘烘的糞池……
幾個女人忙說：“大姐，呀呀，大姐，這活太髒！你……”
大梅笑著說：“沒事，你們能下，我也能下。我就是來學習的。”說著，抄起糞叉便幹了起來……
幹了一上午，下工的時候，在村街上，大梅見一位胖大嫂正挑水呢，她就跟上去學胖大嫂挑水……立時就惹了一村人看！
這位大嫂是個熱心人。在村街上，她擔著兩隻水桶，身子一悠一顫的，胳膊甩得很開，她一邊走一邊回頭熱心地教大梅，她笑著說：“大妹子，甩開，你把胳膊甩開！實話給你說吧，女人挑水就是浪哩，一浪一浪走，別低頭看桶，要揚起臉兒，挺起胸……別怕看，就是讓那些死男人看哩！看吧，看到眼裏拔不出來……”正說著，卻一下子跟對麵來的一個挑擔的人撞了個滿懷！水桶裏的水也撞灑了大半……胖大嫂罵道：“娘那腳！這是誰呀？沒長眼？！”說著，竟又哈哈笑起來。
大梅擔著半桶水，也學著把胳膊甩起來，一悠一悠地走，可她沒挑過水，走著，身子仄歪著，顯得很吃力……
站在一旁的蘇小藝一聽，趕忙掏本來記，他禁不住脫口說：“好！這個‘浪’字太好了！”
“哄”的一聲，滿街都是笑聲！笑得蘇小藝愣愣的，不知道人們到底笑些什麼。
這天夜裏，大梅因為幹得太猛，累壞了，她就地躺在場裏的一堆麥秸上，幾次想翻身，都沒有翻成。無奈，她在腰下邊墊了一塊磚，把疼痛難忍的腰一點一點支起來……這會兒，望著滿天的星星，她心裏卻暢快了許多。
這時，蘇小藝走過來問：“累壞了吧？”
大梅咬著牙說：“沒事，我挺得住。”
蘇小藝感慨地說：“啥叫脫胎換骨，這就叫脫胎換骨呀！我剛打成老右的時候，也有忍不住的時候，你要是挺不住，就算了。你又沒犯錯誤，犯不上受這份罪……”
大梅說：“我能挺住。”
在大營的這些日子裏，大梅見什麼就學什麼。無論學什麼她都十分認真。她心裏隻有一個信念，一定要學會演現代戲！
在田野裏，大梅在跟老支書學犁地……
老支書說：“你要先學會使喚牲口。學會‘號頭’。比如說，籲——就是停，你喊籲，它就站住了；喔——喔——是走；哨——哨——是往後退；讓它往左，你手裏的鞭子往右撩；你讓它往右，你手裏的鞭子往左撩，你看，最好是撩到它的耳朵根上，這樣不傷牲口……”
大梅笑著說：“它還挺通人性哪。”
老支書說：“別看它是牲口，通人性，可知道好歹。”說著，老支書把鞭子交給大梅說：“你試試？”
大梅從老支書手裏接過鞭杆，又用手扶住犁柄，說：“大伯，你鬆手，讓我試試……”說著，就一個人趕著牲口犁起來……
支書小跑著跟在後邊，囑咐說：“慢點，慢點。”
開始還行，可當她快要犁到地頭時，大梅就有點慌了，說：“這，這咋說呀？……”說著，就一迭聲地亂喊起來：“……籲——籲——喔——喔——哨——哨……”可那牲口不聽她的，徑直往前走，一下子竄到了田埂上，大梅措手不及，一下子被帶倒在地上！
身後，幾個人高叫著：“籲，籲！……”追了上來，拽住了韁繩，趕忙把大梅扶起來。大梅笑笑說：“沒事。沒事。”
眾人都笑起來！
這天傍晚，大梅趁歇工的時候跟二怪學拉車……
二怪對大梅說：“大姐，這拉車沒啥學，是下死力的。要領就是兩手扶杆，頭往前拱，腳往後蹬……”
大梅就說：“光說不行，兄弟，你叫我試試！”說著，就從二怪手裏接過了車杆，用力往前拉……
二怪馬上對那些往車上裝糞的農民說：“哎，少裝點。少裝點。”
大梅由於用力太大，二怪也沒注意，拉車的襟帶也沒掛好，大梅一使勁，竟然拉空了，她一跟頭踉踉蹌蹌地栽出去七八步遠，一頭栽在了地上，這回比上次跌的重，頭上竟磕出血來了！
眾人立馬圍上來，亂紛紛地說：“血！血！大姐，要緊麼？”
大梅從地上爬起來，笑著說：“沒事。沒事。擦破點皮。”說著，又走回到架子車前，說：“叫我再試試。”
旁邊有人說：“梅，是那回事就行了，你又不是要上山拉煤的，出那力幹啥？”
大梅說：“既學就得學會。學會了才能琢磨出味來，光比劃還不行……”就這樣，她整整拉了三天的糞車。
這天，在一個農家小院裏，大梅看見一個老太太抓雞。她覺得老太太太有意思了。雞往東跑，老太太往東攆；雞往西跑，老太太往西攆；而後，老太太虛虛的往西邊一晃，身子卻往東邊扭，這一下子逮個正著！……
看著看著，大梅上心了，她一邊看一邊在模仿她的動作……
這時，老太太抱著雞扭過頭來，笑著說：“喲，是梅呀，你看這雞子，老費手！……”
跟在後邊的蘇小藝一聽，忙湊上來說：“你聽聽，這語言多生動！抓雞，她不說雞淘氣，說是‘費手’，精彩！精彩！編都編不來的。”
在大營，隔三差五的，農民們就要求大梅給唱一段。大梅呢，隻要有人讓唱，她就唱，從來不拿架子。常常是在中午的時候，人們都蹲在飯場上，在村中的那棵老槐樹下，地上蹲一片人，擺一片老海碗……
大凡這會兒，大梅一準要給鄉親們散煙，她散過煙後，見眾人都看著她，光張嘴，不說話……就明白意思了，不等人們要求，就說：“……我給老少爺們唱一段。”這麼說著，就站在飯場中央唱起來……
眾人自然是熱烈地鼓掌！
老支書感慨地大聲說：“看看人家大梅，恁大的演員！給周總理都唱過，請都請不來的大名角！給你們狗日的唱地攤？！給我再拍拍，手拍爛都不虧呀！”
眾人一放碗，死拍，接下去的掌聲就更熱烈！
老支書又說：“梅，不管你啥時候來咱大營，見門就進，見飯就吃！這裏就是你的家！哪個狗日的敢不認，我砸他的鍋台！”
眾人齊聲說：“對！誰敢不認，砸他狗日的鍋台！”
大梅就連聲說：“謝謝，謝謝。”可她怎麼也想不到，在未來的日子裏，她這一個“謝”字，竟救了她的命！
俗話說，人爭一口氣，佛燒一爐香。大梅為了學好農家人走路的姿態，可說是花了大氣力了，她甚至連命都潑上了。在大營，她是什麼活都幹，什麼苦都吃，幾乎是每時每刻，她都關注著鄉下人的每一個生活姿態，而後認真地去體會琢磨。在田野裏，大梅跟一群媳婦們學著打花權。她一邊幹活，一邊還關注著她們的姿勢、動作：她偷偷地觀察媳婦們給孩子喂奶的情景；她偷偷地觀察媳婦們在田埂上走路的模樣，哪個膀子先甩，哪隻胳膊後甩；她觀察媳婦們擦汗的各種姿勢；她觀察孕婦走路的笨拙、彎腰撿東西的一態一勢……
她甚至跑到村路上，去觀察挑擔人換肩的動作……
這天，在地裏幹活的時候，一個媳婦笑著對大梅說：“大姐，你再來就住到二鬥家。二鬥家媳婦最怕見你了……”
大梅一怔，十分詫異地說：“二鬥家為啥怕見我？”
另一個快嘴媳婦說：“二鬥家媳婦不孝順。她……不說了。”
旁邊的又有一個媳婦說：“她怕看戲，戲是勸人的。她摳。待她婆子不好。趕明兒，你專門給她唱一出《牆頭記》……”
眾媳婦笑著說：“對。就給她唱一出《牆頭記》！”
有人說：“可不，要是誰嫌貧愛富，就給她唱一出《王金豆借糧》！”
有人說：“小賴才不是東西哪！才進城沒幾天，就鬧著要退婚哩。連名也改了，叫個啥、啥子李文彬。鱉形！小賴就小賴，還‘聞’個啥子彬，聞（文）你娘那個腳！”
頓時，田野裏響起了一片大笑聲！
有人接著說：“那就給他唱一出‘陳世美’（意為《秦香蓮》）！看他那臉往哪兒放？！”
有人說：“再不學好，鍘他個小舅！”
立時，田野裏又是一片朗聲大笑……這時，大梅才明白了這些媳婦們話裏的意思。她心裏說，倒是應該去見識見識這個“鬥家媳婦”。
於是，傍晚的時候，大梅和導演蘇小藝一塊來到了二鬥家。
當他們站在院門口的時候，就見支書和村裏的婦女主任正坐在二鬥家院子裏斷“官司”呢。幾個年輕的媳婦在院外指指點點地對大梅說：“……這家，就是這家。”
大梅好奇地說：“叫我去看看。”
導演蘇小藝說：“好，太好了。我也要看看。”
大梅笑了：“……你這人，人家吵架，你好個啥？”
蘇小藝覺得失口了，忙不迭地解釋說：“我，我，我……不是這意思。”
幾個年輕媳婦都捂著嘴笑起來……見他們真要進去，忙往後退了退身子，說：“恁去吧。俺不去了，二鬥家老厲害……”
二人一進院子，便聽見那個漂亮的小媳婦高聲說：“……一把疙針捋不到頭。啥事都是人心換人心，四兩換半斤。去年會上，點心封了十二匣！今年，才封兩匣？這算啥呢？隻要人一騙過來，啥都不說了！車拉的，轎抬的，姑奶奶也不是白來的！……”
蘇小藝用手掩著嘴小聲說：“聽聽，多生動！”跟著用手指頭點數著、又喃喃地小聲重複著：“車、拉、的，轎、抬、的，姑奶奶、也、不、是、白來的。”大梅忙扯了他一下，意思是讓他小聲點。蘇小藝立時不吭了。
兩人一進院子，老支書忙站了起來，先給大梅使了個眼色，說：“你看看，就這點事，連市裏領導都驚動了！坐，坐，快，燈家，看座！”