於是，二鬥家爹娘趕忙搬凳子讓座……
待兩人坐下後，老支書說：“咋弄？我要是說不下，我就不說了？大梅不用說了，你們都認識。這位蘇領導可是從市裏來的！……”
二鬥娘灰著臉小聲問支書：“老天爺，大幹部？”
老支書故意說：“大幹部。”
二鬥家媳婦見市裏“領導”來了，還是“大幹部”！偷偷地瞅了一眼，低低地勾著頭去，就再也不吭了。
大梅望著這個村裏人說起來人人怕的“鬥家媳婦”，覺得這個小媳婦倒看上去蠻利索的，穿得幹幹淨淨的，頭發也梳得光溜溜的，長著一張耐看瓜子臉，不像是一個惡人，於是她就笑著說：“這小媳婦就是鬥家吧？看長得多齊整！人家都說漂亮的女子麵善，心事好。鬥，你可不能欺負人家呀？”
二鬥看樣子粗粗憨憨的，就在地上蹲著，也不敢吭，一副“受氣包”的樣子……
老支書笑著說：“鬥？媳婦好不容易才娶過來，手捧著怕牙掛著，他哪敢呢？”
大梅笑了，故意問：“是嗎？”
老支書接著批評說：“……咋說也不能對老人這樣。不能在娘家一個樣，來婆家又一個樣。鬥家，你說是不是？要不，讓大梅給你唱段《牆頭記》？”
新媳婦低著頭紅著臉小聲說：“寬叔，你別再說了。我改，我改還不行麼？”
老支書一拍腿說：“這不結了！”往下，他又問：“鬥，你說說。”
二鬥蹲在那裏，用眼瞥了瞥媳婦，再瞥瞥……不敢說，又想說，嘴裏嘟嘟噥噥地說：“那這……俺娘這……俺爹這……她隻要這……那，我也、沒啥說了。”
這時，二鬥娘也借機會說：“……可不能再罵那樹了，那樹又沒惹你？那樹長歪了，我也沒法，我也不想叫它歪呀……”
老支書問：“啥樹？”
二鬥娘說：“院裏的，槐樹。”
新媳婦側臉瞪了男人一眼，低著頭說：“我也不是那……主要是那……他家要是那了，我也會那……前頭有車，後頭有轍；東邊有風，西邊有雨；南邊是晚虹，北邊是早晴……”
二鬥娘就接著說：“那是。一把葛針捋不到頭，誰家灶火不冒煙哪？誰家公雞不打鳴呢？橋歸橋路歸路，罐是罐，盆是盆，也別這山看著那山高，和和美美地過日子，多好哪？！”
新媳婦也接過話頭說：“可不，有遠的有近的，有長的也有圓的，說是一把葛針兒捋不到頭，可也有個青紅皂白吧？一鍋連皮的時候也有，可那是事出有因。山不在高，水不在深，日頭一天也曬不紅柿葉；蘿卜纓子長，兔子尾巴短，那就是該著了……”
老支書接著說：“好，好，我都知道了，改了就好。和麵去吧，今兒個就在你家吃飯！市裏領導來了，叫我也跟著嚐嚐新媳婦的手藝。”
這時，新媳婦立馬站起來說：“行，恁說吃啥吧？”
老支書說：“你看著辦，拿手的。”接著，老支書又誇道：“鬥家厲害是厲害。可人家是嘴一份、手一份！待會兒嚐嚐人家的手擀麵！”
蘇小藝忙說：“這不好吧？這不好……”
大梅暗暗地扯了他一下，對鬥家媳婦說：“好，嚐嚐就嚐嚐。”
在鬥家吃了飯，回去的路上，大梅和蘇小藝高一腳低一腳地走著。夜，滿天繁星，月光灑下一地銀白……
走著走著，蘇小藝說：“大姐，生活真豐富啊！你看這個鬥家，說話多生動！”
大梅說：“可不，常聽人說，鄉下的媳婦，是嘴一份手一份，今兒才領教了。你看那話說的，沒一句明的，可她想說的都說出來了……”
蘇小藝說：“是啊，是啊。這就是生活呀！”這麼說著，他又感歎起來，“其實，大姐呀，這麼天，讓你受這份罪，我心裏也很不是滋味啊！”
大梅也感歎說：“兄弟呀，一個唱戲的，上不了舞台，你知道我心裏有多苦啊！我死的心都有啊！”
蘇小藝說：“我知道。大姐呀，說心裏話，你的確是一個唱古裝戲的料，尤其是唱生角的大材料呀。你的‘諸葛亮’，本可以登峰造極的，可惜了，太可惜了！”
大梅說：“不說了，不說了，一說我就想哭……”
蘇小藝說：“有句話，本不該我說，這古裝戲為啥不讓演？以人為鏡，可以正衣冠；以古為鏡，可以知興衰，憑什麼不讓演？這是信號呀，這說不定是一個信號？！”
大梅說：“老蘇啊，你咋又反動了？上邊的事，咱也不知道，可不敢亂說！唉，不讓演就不演，不管咋說，咱得聽黨的……”
蘇小藝一凜，忙說：“那是，那是。我也是瞎猜的……不說了，不能亂說。我以後得管住自己的舌頭。”
兩人默默地走了一會兒，大梅突然悄聲說：“老蘇，咱弄點酒吧？不瞞你說，我渾身疼，想喝兩口。”
蘇小藝看著她，笑了，說：“好，我去買。”
蘇小藝轉身要走，大梅拉住他說：“給錢，別爭了，我的工資比你高。”說著，把十塊錢硬塞到了他的手裏。
看蘇小藝去了，大梅站了一會兒，突然衝動起來，她快步跑到地裏，順手拔了兩個白蘿卜……
夜，麥場裏空蕩蕩的，到處都是深深淺淺的灰白，月光照在高高的麥秸垛上，灑一抹涼涼的銀粉……大梅和蘇小藝坐在麥秸窩裏，一人拿著一截白蘿卜……大梅先把酒倒在瓶蓋裏，雙手端起，恭恭敬敬地遞給了蘇小藝，說：“老蘇，我先敬你一杯！”
蘇小藝忙說：“不，不。大姐，你來，你來，你先喝。”
大梅說：“你端著，我有話要說。”待蘇小藝接過酒，大梅又說：“老蘇啊，你大姐是唱戲的，離不了舞台。這一次，請你務必對我嚴一點，狠一點，該罵你就罵，讓我過了這一關，你大姐求你了！”
一時，蘇小藝激動起來，他忽一下站起身來，說：“大姐，我敬重你，你就是藝術的化身！不說了，我喝！”說著，端起那瓶蓋酒，一飲而盡！
就此，兩人就著蘿卜，你一瓶蓋，我一瓶蓋，喝起來……
片刻，蘇小藝陡地又跳起來，激昂地說：“大姐，我給你朗誦一首詩——”說著，他跳上麥秸垛，站在最高處，一甩圍巾，對著天上那朗朗的月光，大聲朗誦道：
雅典的少女，在我們別前，
把我的心，把我的心交還！
或者，既然它已經和我脫離，
留著它吧，把其餘的也拿去！
請聽一句我別前的誓語，
你是我的生命，我愛你！……
此時，大梅忙提醒他說：“老蘇，你又犯病了，可不敢再往男女的事上想了！”
蘇小藝高聲說：“大姐，我可不是想犯錯誤。這是詩，‘雅典的少女’是一種象征，是藝術之神的象征！”
那天晚上，兩人都有點醉了，他們談了很多很多……
第二天，導演蘇小藝開始給大梅導戲了。兩人就關在場院裏，一天一天地排，也不知道排什麼，隻是常常聽見他們說著說著就吵起架來，每一次都吵得很凶！開初的時候，村民們總是跑來勸，生怕兩人打起來。可是當他們跑來的時候，卻又見兩人又說又笑的……弄得勸架的人反道很無趣，後來，再聽見他們高聲嚷嚷的時候，也就沒人勸了。
再後，聽見大梅唱的時候，村人們就圍過來看，於是，場上總是圍著一群一群的村人……
那時候，大梅已開始唱《賣籮筐》的選段了……
在表演中，有一點鄉親們是很不服氣的，像大梅這樣的名角，竟然時不時的受這個“眼鏡”的氣！那戴眼鏡的家夥時不時地就嗬斥大梅，他總是大聲嗬斥說：“停！停！重來，重來重來！”
大梅也不還嘴，就老老實實地重新再來一遍……
可唱著唱著，那蘇小藝又喊道：“停！再來。中間這一段，顯得硬了，再來一次！”
大梅就再來……在場上觀看的人都說，看看人家大梅，真好脾氣呀！
越是這樣，那“眼鏡”卻教訓得越凶，他就站在一旁，不時地批評、教導說：“要時時刻刻記住，你就是一個農村老大娘！”
在一旁圍觀的鄉親們說：“老天爺呀，排個戲老不容易呀！……”
時間就這麼一天天過去。一天下午，蘇小藝終於對渾身是汗的大梅說：“差不多了，歇會兒吧？”
大梅還是有些擔心，問：“導演，你覺得咋樣？”
蘇小藝說：“我看，差不多了。隻能說還欠一點火候……”
大梅愣愣地站了一會兒，突然說：“導演，這裏邊是不是加一些生活中的舞蹈動作？你看，鄉下人挑水，都要甩個手，一擺一悠的，挺好看。推小車的，都要扭個腰。他們說，推小車，不用學，隻要屁股吊得活。挑著賣東西的，講究個‘蕩’，那擔子一‘蕩’一‘蕩’……不一定逼真，隻要像那回事，你說呢？”
蘇小藝一拍頭說：“太好了！太好了！要神似。你說的意思就是‘神似’！要加，要加。加這麼一組舞蹈動作，可以說，整個戲就出新了！”
於是，兩個人就蹲下身，在地上比比劃劃的，研究起舞蹈動作來……
半個月時間，一晃就過去了。臨走的時候，一村人都出來為大梅送行……
大梅站在村口，望著眾人，一拱手，說：“謝謝，謝謝鄉親們！都回去吧。地裏活兒忙……”
可是，沒有一個人走，人們仍深情地望著她……
大梅看眾人依依不舍的樣子，就說：“那好，我再為大夥唱一段。”說著，就站在村口上，又給大夥唱了一段《賣籮筐》……
眾人自然是熱烈地鼓掌！
這時候，蘇小藝很想站出來，給鄉親們朗誦一首詩，可他看大夥的注意力都在大梅身上，也就罷了。
這當兒，老支書站出來說：“算了，都回去吧。梅又不是不來了。讓二怪代表大夥去送送。”
媳婦們圍著大梅，紛紛說：“大姐，你可常回來呀！”
大梅說：“我回來，得空就回來。”
此時，二怪拉著一輛架子車走過來……老支書說：“不是讓你套車麼？”
二怪說：“大姐說了，用架子車。”
大梅從二怪手裏接過車杆，說：“讓我拉。”
二怪一怔，說：“你拉？”
大梅又對蘇小藝說：“導演，你坐上吧。”
蘇小藝竟然毫不謙讓，大腿一邁，堂而皇之地坐上去了……
二怪吃了一驚：“你拉他？憑啥？！”
大梅說：“他可是導演哪。把他拉進城，我就畢業了！”說著，大梅扭頭對坐在車上的蘇小藝說：“算不算？”
蘇小藝說：“算！”
大梅說著，與眾人招招手，很爽快地拉上蘇小藝就走……二怪心裏不忿，嘴裏嘟囔著跟在後邊……
功夫不負有心人啊！
在省城鄭州，申鳳梅可以說是再次一炮走紅！
在河南省舉辦的這屆戲曲大賽上，由申鳳梅主演的現代戲《賣籮筐》，出人意外地獲得了專家們的一致好評。她所飾演的農村老大娘，達到了惟妙惟肖的程度。演出那天，在掛有“河南省現代戲曲大賽”橫幅的河南大劇院裏，申鳳梅和與她唱對手戲的演員在舞台上演出現代戲《賣籮筐》時，她那極富於生活情趣的表演贏得了評委和觀眾極為熱烈的掌聲！
坐在第五排的專家們紛紛點頭說：有新意，這小戲出新了！
然而，演出結束後，大梅仍擔著一份心。要知道，這次調演，她是立過軍令狀的，要是萬一評不上獎，她實是無法交待啊！所以，當天夜裏，她飯都無心吃，心裏七上八下的，她心裏默默地說，要是再不行，我隻好改行了！
後來，在頒獎大會上。當省文化廳領導在主席台上宣布獲獎名單時，大梅的心一下子又吊起來了，她根本就沒有聽，而是早早地跑到了劇場的外邊……這時，廳長高聲念道：獲現代戲一等獎的有：《賣籮筐》、《扒瓜園》……此刻，場上響起了極為熱烈的掌聲！
此刻，大梅卻站在劇院外邊的台階上……當蘇小藝喜滋滋跑出來告訴她時，她扭頭看了看，小聲問：“怎麼樣？”
蘇小藝像孩子一樣跳了起來，揚起手高興地說：“評上了！一等獎！不光評上了，還要代表河南參加全國調演呢！”
這時，大梅才喘口氣，身子一軟，出溜兒一下坐在了台階上，她往地上一坐，兩眼含淚，喃喃地說：“老天爺，歇會兒，叫我歇會兒吧。”待喘了幾口氣，過了片刻，她又點了一支煙，一直到這支煙吸完，她才又扭過頭來，認真地問：“這麼說，我能演現代戲了，是吧？”
蘇小藝說：“你當然能演！”
她喃喃地說：“老說我就會演帝王將相……我現在也能演現代戲了。”說著，她竟然淚流滿麵！
此時此刻，隻見遠遠的，黑頭匆匆走來，他是專程從周口趕來的！……他來到大梅跟前，往地上一蹲，從懷裏捧出了兩隻精致的小茶壺，親切地小聲問：“喝熱的，還是涼的？”
大梅一抬頭，驚道：“你啥時候趕來了？”
春來秋去，大梅終於迎來了她演出生涯的第二個青春期！在這段時間裏，大梅以驚人的毅力又爭回了在舞台上演出的權利。現在，她仍是越調劇團的主角，是台裏的台柱子！沒人知道她到底花費了多少功夫，沒人知道她到底流了多少汗水，在台下，她逢人就學，不恥下問，隻要是她不如人的地方，她都要問，都要學。為學到別人的長處，她也不知道花了多少錢。她總是買煙買酒買點心……送給讓她“靠弦”的師傅們。她在錢上的大氣，常讓那些男人們不能不服氣！她從來沒有在乎過錢，她的工資全都花在“戲”上了。