大梅默默地拿著那件“諸葛亮衣”和那把羽毛扇，流著淚說：“哥呀哥，我不如你呀！”
在回醫院的路上，大梅心裏百感交激。她在心裏暗暗地譴責自己，她覺得，在藝術上，她實在是不如她的師哥，她沒他執著。多少年了，他就那麼默默無聞地站在她的後邊，不顯山不露水的支持她、矯正她，當然，他也打……可他都是為她好哇，他就是她藝術上的一個階梯，一根柱子！
當大梅捧著那件仍用藍布包著的狗皮褥子，來到病床前的時候，她俯下身子，親切地小聲說：“哥，是這件麼？”
黑頭的眼頓時亮了，他默默地點了點頭，兩眼忽閃忽閃地望著大梅……
大梅把那個包裹一層層解開，拿出了那件演戲用的“諸葛亮衣”和那把羽扇，把它放在了黑頭的麵前……大梅說：“哥，你的意思我懂了，你是讓我上戲！”
黑頭嘴裏嗚嗚啦啦地說著什麼，鄭重地點了點頭……
大梅哭著說：“哥呀，你病成這個樣兒，我怎麼走得了哪？！”
不料，黑頭一下子火了，他嘴裏嗚嗚啦啦的，像是罵著什麼，那隻好手又是一下一下地捶床！
大梅在他跟前默默地站了一會兒，說：“哥，我明白你的心思。好，我上戲！可你也得好好治病啊！要不，我怎麼能放心哪？！”
黑頭望著她，默默地點了點頭……
大梅長歎一聲，說：“哥，我就聽你的。上戲！”說著，她把飯盒打開，小心翼翼地倒在碗裏，親切地說：“哥，我要去演出了，讓我再喂你一頓飯吧？”
說著，大梅扶著黑頭，讓他坐起來，背後靠著被褥，胸前給他圍上一條毛巾，一口一口地給黑頭喂飯……
正當大梅喂飯時，朱書記、蘇導演和管聯係演出的老孫走了進來，三人把提著的水果放在了病床前的小桌上，一個個問候著……
當大梅喂了飯，到洗漱間洗碗時，這三個人卻又跟出來了。在醫院過道裏，大梅拿著剛刷過的碗走過來……朱書記、蘇導演、老孫三人正在走廊裏等她哪。他們小聲嘀咕著什麼，就聽老孫壓著嗓音說：“這咋辦，合同可都訂出去了……”然而，一見大梅過來了，他們都望著大梅，誰也不說話。
大梅望著他們，終於說：“是想讓我上戲吧？”
三個人仍是一聲不吭。
大梅說：“我不讓你們作難，我找人照顧他。我上！”說完，她扭頭回病房去了。
在病房裏，就在黑頭的病床前，大梅試著穿上了那件“諸葛亮衣”，她把戲衣穿在身上，在黑頭眼前緩慢地扭了一圈，說：“還成？”
黑頭望著她，默默地點點頭。
接著，大梅俯身貼在他麵前，小聲說：“哥，我可要去了，你打我吧！”
黑頭望著她，久久地……他終於揚起那隻好手，趔趄著身子，在大梅臉上扇了一耳光！由於他半邊身子不能動，打得並不疼……
大梅這才直起身子，站在黑頭的麵前，說：“哥，有你這一巴掌，我就記住了。我去了，你放心，我好好唱！”
蘇小藝離婚了。
誰也沒有想到，蘇小藝會在這個時候離婚，可他離婚了。
他是當過“右派”的人，在他最困難的時候，女人沒有跟他離婚。在文革中，在他勞動改造的那八年裏，女人年年去給他送衣送藥……到了現在，他已經徹底平反了，一切都好起來了，他卻離婚了。離婚的要求是女人首先提出來的。那些年，女人沒跟著他過一天好日子，現在，到了該過好日子的時候了，女人說，咱們離婚吧。
蘇小藝不願意離婚，他覺得他對不起女人和孩子……說是夫妻，有很多時候，他都不在她的身旁，他太對不起李瓊了。可李瓊一定要離，她說，孩子已經大了，離婚吧。我不願意再這樣過下去了。
蘇小藝說：“為什麼？”
李瓊說：“不為什麼，我不想這樣過了。”
蘇小藝說：“我知道我身上有很多缺點，我對不起你和孩子……”
李瓊說：“也別說缺點不缺點了，你這人太自私，我不想再說什麼了，離了吧。”
蘇小藝嚅嚅地說：“……沒有挽回的餘地了？”
李瓊說：“用一生的時間看清楚一個人，實在是代價太大了！你是搞藝術的，搞藝術的人都自私，我要是早明白這一點就好了。”
蘇小藝說：“我承認這一點。能給我一點時間麼？”
李瓊說：“算了。你也忙，我也忙，辦了吧。”
於是，兩人就去辦了。他們是悄悄辦的，辦了也沒人知道。當兩人從民政局走出來的時候，蘇小藝說：“最後一次了，我請你吃頓飯吧？”
李瓊說：“好吧，有生以來，你是第一次請我吃飯。”
兩人就來到了街頭上的一家較幹淨的餐館，找了一個僻靜的位置坐下。李瓊坐在那裏，看蘇小藝張羅著點菜，還要了一瓶紅酒。而後，兩人端起酒杯，蘇小藝說：“瓊，我祝你幸福！”
李瓊想說什麼，可她終於還是什麼都沒有說，就舉起酒杯，跟蘇小藝碰了一下……接著，她說：“也祝你幸福。以後，你如果再結婚的話，我希望你好好珍惜！”
蘇小藝搖搖頭說：“不會了，我不會再結婚了。就像你說的那樣，我是一個自私的人，這樣的人還是不成家好。”
李瓊望著他，久久不說一句話……
蘇小藝連喝了幾杯酒，開玩笑說：“沒有家了，我就成了‘人民’的了，就讓‘人民’來養活我吧。”
李瓊說：“多保重吧，都有歲數了。”
可是，當最後結賬的時候，蘇小藝掏光了所有的衣兜，他尷尬地發現，他竟然沒有帶錢！
蘇小藝站在那裏，連聲說：“我去拿，我回去拿，很近的。”
李瓊望了望他，說：“不用了。”說著，她把賬單拿了過來，掏出錢來把賬結了。最後，她又向服務員要了一包煙，放在了蘇小藝的麵前，說：“我走了。”
八十年代初，是劇團最紅火的時候，剛剛開禁的舞台，一下子吸引了那麼多的觀眾，那時候，在任何一家劇院的門口，都排著長長的隊列。晨光裏，劇院售票處門前，竟還有人披著被子在排隊買票！
名演員的戲就更不用說了，在一家家劇院門口，到處都高掛著“申鳳梅”的預定演出的戲牌！
尤其是在河南，許昌、漯河、南陽、鄭州……到處都是“申鳳梅”的戲牌！常常是早在半個月前，戲票就已被搶購一空！
客滿！
客滿！
到處都是客滿！！
夜裏，劇院門口人聲鼎沸，到處都有人舉著錢叫嚷：“誰有票？誰有票？！”
舞台……
舞台……
舞台……
這時候，重返舞台的申鳳梅的表演已達到了爐火純青的程度，她演活了各個不同年齡段的“諸葛亮”，她那獨特的唱腔給觀眾們帶來了不盡的歡樂！幾乎每一場都是掌聲！
舞台上，申鳳梅在演《收薑維》……
舞台上，申鳳梅在演《諸葛亮吊孝》……
舞台上，申鳳梅在演《諸葛亮出山》……
飛逝的日曆——在日曆上疊印出劇團忙碌的身影……
飛逝的日曆——在日曆上疊印出劇團在裝台、卸台……
飛逝的日曆——日曆從四月開始，一頁頁地飛逝到七月……這時候申鳳梅已經在舞台上連續演出了八十八天！
在這個時期裏，申鳳梅進入了人生的又一次輝煌！然而，卻沒有人知道，在申鳳梅輝煌的背後，還藏著一條鞭子！
那條皮鞭就掛在床前的牆上。那是已經癱瘓的黑頭讓她掛上去的。黑頭出院後，他的半邊身子仍然不能動，所以，除了打針、按摩之外，在大部分時間裏，他不得不倚在床上……大梅在家裏顧了一個小保姆來照顧他的生活。可是，突然有一天，當大梅演出回來時，發現牆上掛著一條鞭子！那鞭子就掛在黑頭伸手就可以夠著的地方。那已是深夜了，大梅一進臥室，燈光下，她發現黑頭仍半倚半靠地在床上坐著，還沒有睡……看見她回來了，黑頭就嗚嗚啦啦地問：“戲……咋樣？”
大梅隨口說：“還行吧？”
不料，黑頭立時就火了，他抬手取下那條皮鞭，劈頭蓋腦的就朝她身上打來！一邊打一邊喝道：“啥、啥叫還、還行？好好說？說說清楚！”
大梅挨了幾下後，猛地一怔……片刻，她心裏說，他有病，心裏急，他還是為我好哪……這麼想著，她就笑著說：“師哥，你別急，聽我好好給你說……”往下，她就一五一十地把演出的情況全都告訴了他。
從此後，這就成了習慣了，每次演出歸來，大梅都要把演出的情況給黑頭學一遍。有沒有‘好’了，鼓了幾次掌了，演出時出了什麼事啦……要是有黑頭不滿意的地方，那條皮鞭一下子就抽下來了！
每一次，病癱在床的黑頭都要告訴她：“你是啥？你是戲！”
大梅也一次次地回道：“是，我是戲。”
這年的夏天，越調劇團下鄉演出，來到了一個鄉村古鎮上。那是一個一年一度的廟會，是一個萬頭攢動的巨大廟會！在廟會上，到處是草帽的河流，草帽下是一張張勞動者的臉；到處是花衣裳的河流，女人們提著花花綠綠的點心匣子在趕會串親戚，她們一個個相互招呼說：
“哎，有戲呀！大梅的戲！”
“真是大梅的戲？！”
“真是大梅的戲！”
在廟會上，各種叫賣吃食的小販們把攤子擺成了一條食品的河流，叫賣聲不絕於耳……
在廟會中央的河套裏，有一個用四輛大卡車搭成的臨時舞台。在臨時舞台前邊，有一個極為奇特的景觀：
——人樹！
在河套兩旁的幾十棵柳樹上，密密麻麻地爬滿了看戲的農民！每棵樹上都爬有幾十人，看上去就像是一片片長滿了腦袋的怪樹……
在一棵稍靠前點的柳樹上，已爬滿了十幾個年輕人！可是，仍有一個六七十歲的老人，腳下墊著兩塊磚，正抱著樹，扒扒叉叉的、十分艱難地往上爬著……
突然，有人拍了他一下，啞著喉嚨說：“大爺，你下來吧，這麼大歲數了，別摔著了。”
可是，那老人連頭也沒回，一邊爬一邊喘著氣說：“不妨事，嗨，活一輩子了，沒見過大梅……”
聽老人這麼說，那人說：“大爺，別爬了，我真怕你摔著。算了，算了，你想見大梅還不容易？來，跟我來，我給你找個地方……”
那老人有點生氣地回過頭說：“看你說的，見大梅就那麼容易？！”
那人卻隨口說：“容易。”
老人真的生氣了，他忽地扭過頭來：“你是誰呀？口氣恁大？！”
這時，大梅笑著說：“大爺，我就是大梅……走，咱到前邊去，我給你找個地方。”
那老人頓時愣住了，他呆呆怔怔地看了她好一會兒，說：“老天爺呀，大梅？你真是大梅？！”
隻聽“哄！”的一聲，樹上的人全跳下來了，人們亂紛紛地說：
“大梅！”
“大梅！”
“大梅就這樣兒？！”
“真是大梅呀！你看你看，頭發都白了，那時候，她年輕的時候，嗨！……”
這時候，人們全擁過來了，樹上樹下、裏三層外三層地把她團團圍住……
人群中，有人高聲喊：“大梅，唱一段吧！唱一段！”
大梅說：“好，好，別擠，別擠，我就給大家清唱一段吧！”說著，就站在人堆裏唱起來了……
不料，唱完一段後，人們仍高喊著：“唱一段！唱一段！”
這時，朱書記和一些演員跑來給她解圍了，他們擠過來，用盡全力把大梅拽了出來，擁著她往舞台上走去……
到了台上，朱書記批評說：“大梅，你怎麼能這樣呢？擠壞了咋辦？以後可不能這樣了！”
大梅說：“你看，那老大爺恁大歲數……結果叫圍住了，我也沒辦法。”
在這個夏季裏，越調劇團獲得了從未有過的成功，在導演的日誌上，他用紅鉛筆標注著這是連續演出的第九十九天了！
在鄢陵，縣城邊上的一座古鎮上，臨時舞台前仍是萬頭簇動！
這天，當鑼鼓響過，大幕徐徐拉開的時候，一個演員剛出場唱了沒幾句，驀的，觀眾像是突然被炸了一樣！一片一片地豎了起來……
人群中亂嗷嗷地叫著：
“不是大梅！”
“不是大梅！”
“哎，咱是來看大梅的戲哩！”
“下去！下去吧！！……”
於是，一頂頂的破草帽飛上了舞台！
頃刻間，觀眾全站起來了，台下一片混亂！……此時，演出已無法正常進行，大幕隻好重新拉上了……
片刻，一個年輕的報幕員扭扭地走了出來，她站在麥克風前，先是給觀眾們鞠了一個躬，而後說：
“父老鄉親們，你們好！我團非常理解各位的心情。可是，由於申鳳梅同誌已連續演出了一百天，她累得病倒了，現在正在治療中，實在是無法參加今天的演出，請各位能夠諒解！謝謝合作。現在由我團……”
然而，沒等報幕員把話說完，觀眾們又哄起來了：
“不行！不行！”
“我們就看大梅的戲！！”
“淨說瞎話！”
“哄人哩！她日哄人哩！”
“下去！讓大梅出來！”
於是，大幕再次拉上了……
片刻，大幕又緩緩地拉開了，隻見舞台的一角，有兩個人扶著大梅，一步一步地走上前台，前邊，有一個女護士手裏高舉著一個輸液瓶！
這時，站在台上的大梅已是十分的憔悴！她的身子晃晃悠悠地很勉強地立在那裏，在兩人的用力攙扶下，她盡其全力給觀眾鞠了一躬！而後，她的嘴一下一下地翕動著，像是要說話，卻發不出聲來了……
此時此刻，台下一片寂靜！人們默默地注視著台上的大梅，有許多觀眾掉淚了！
又過了片刻，台下響起了雷鳴般的掌聲！
一些老太太趕到台前，高聲說：
“讓大梅趕快治病吧！”
“讓大梅治病吧！”
“梅呀，大家都明白了，你快回去吧！”
“回吧，趕快給她治吧！”
隻見站在台上的大梅在人們的攙扶下，又一次深深地鞠躬！再鞠躬！